– Не вышло бы ничего хорошего, если бы я попытался. – Я еле сдерживал смех.
– Не верю. Она глаз с вас не сводит и, когда вы уехали, ни о ком другом и не говорила.
– Вы, должно быть, ошибаетесь. – Я искренне удивился.
– Я не вчера родилась, – мрачно буркнула она. У нее две ваши фотографии, с которыми она не расстается.
– Какие фотографии? – Я был ошеломлен.
– Которые сделал ее брат. В тот день на реке.
– Но она же не должна...
– Может быть, она и не должна, но ваши фотографии у нее, – сухо сказала Юнис и села рядом со мной на край кровати, небрежно спустив ноги на пол. «Для роли соблазнительницы она слишком закуталась», – мелькнула у меня мысль.
– Вы ведь ждали, что я откажусь, – улыбнулся я.
– Я думала, что это возможно. – Она скорчила гримасу. – Но попытаться стоило.
– Юнис, вы рехнулись, – усмехнулся я.
– Мне скучно, – буркнула она, и в ее голосе прозвучала искренность.
– Я у вас котируюсь наравне с бриджем и гольфом.
Она все еще разыгрывала придуманную роль.
– По крайней мере, вы, черт возьми, похожи на живого человека, чего не скажешь о большинстве мужчин! – Ее рот скривился в усмешке.
– Что вам больше всего нравится в переезде в Калифорнию? – спросил я.
– Черт возьми, у вас мысли скачут, как чертов кузнечик! – Она удивленно взглянула на меня. – Какое отношение имеет наш переезд к сексу?
– Вы скажите мне, а я скажу вам.
– Ради бога... – Но ей пришлось сосредоточиться и подумать, и в конце концов она ответила так, как я и ожидал: – Мне нравится обставлять комнаты... Наверно.
– А здесь вы все сделали сами? – Я неопределенно помахал рукой.
– Ага, сама. Ну и что?
– Почему бы вам не заняться этим для других людей, не начать свой бизнес – дизайн дома?
Предложение показалось ей курьезным. Она засмеялась... и ухватилась за него. И я понял, что Юнис уже думала об этом раньше, потому что мои слова не удивили ее.
– Черт возьми, я совсем не гений.
– У вас есть чувство цвета. Больше того, вы создаете настроение. Это самый уютный дом, в каком я когда-нибудь бывал.
– Уютный? – удивленно повторила она.
– Да. Вы можете наполнить жизнь других людей, хотя сами чувствуете в себе пустоту.
На ее серо-зеленые глаза набежали слезы, она опустила веки. Голос ее оставался жестким:
– Откуда вы знаете?
– Знаю.
– И я надеюсь, как вы считаете, – после паузы продолжала она, – что если заниматься сексом, то это будет что-то наполняющее жизнь, подходящая сублимация для женщины средних лет, чья привлекательность тает быстрее, чем ее аппетиты... – В ее голосе звучала горечь, а в словах – давнее знакомство с жаргоном и точкой зрения психоаналитиков.
– Нет, – спокойно возразил я. – Напротив.
– А? – Она открыла глаза. Они были мокрыми и сияющими.
– Играть легче, чем работать.
– Объясните. Черт возьми, вы говорите загадками.
– Секс... такого рода случайный секс, – я похлопал рукой по постели, на которой она сидела, – может быть способом бегства от настоящих усилий. Любовник может быть сублимацией более глубокой потребности. Люди, которые не способны выдержать требования одного, могут отвлечь себя, проводя время с другим.
– Ради бога... Не понимаю ни одного слова. Проклятие! – Она закрыла глаза и легла поперек кровати.
– Тысячи людей никогда не делают ни одного решительного шага, потому что боятся провалиться.
Она сглотнула и, помолчав, спросила:
– Черт возьми, а если провалишься? Что тогда?
Я не ответил, и секунду спустя она настойчиво повторила:
– Скажите мне, что вы делаете, если проваливаетесь?
– Мне пока не приходилось зализывать раны.
– О-о. – Она тихо засмеялась. – Слепой ведет слепого, как и вся проклятая человеческая раса.
– Что ж... – Я встал. – Мы все бредем, спотыкаясь в темноте, – это факт.
– Не знаю, поверите ли вы мне, но я была чертовски верна Дэйву до этого...
– Уверен в этом.
Она встала и стояла, слегка пошатываясь.
– Мне кажется, я ужасно скованна.
– Это лучше, чем быть развязной, – улыбнулся я.
– Ради бога, не загадывайте мне шарады в час ночи. Думаю, если вы собираетесь искать этого проклятого Оликса, то нет надежды, что вы поедете с нами в Калифорнию.
– Мне хотелось бы, чтобы была.
– Проклятый лжец, – пробормотала она. – Спокойной ночи.
Юнис направилась к двери и ни разу не оглянулась.
Утром я отвез их в аэропорт. Юнис оставила мне свою машину и дом на такой срок, какой понадобится. За завтраком она саркастически намекнула на свой ночной визит:
– Лучше недобрать секса, чем потом пожалеть.