– Почему вы смеетесь? – насупилась Юнис. – Что я сказала смешного?
– Это не смешно. – Я постарался придать своему лицу строгое выражение. – Совсем не смешно. Вы знакомы с Кэлхемом Джеймсом?
– Нет еще. Это имеет значение? – Она непонимающе глядела на меня.
– Может быть, разумнее было бы не спешить заводить с ним дружбу?
– Почему?
– Цветок может оказаться колючим.
Я представил Дэйва Теллера, изо дня в день наблюдающего из окна своей спальни за паддоком соседа, где разгуливают Оликс и Шоумен. Конечно, он мог и не узнать их. А если бы узнал? Кэлхем Джеймс просто не мог позволить себе такой риск. Йола и Матт сразу вылетели в Англию, чтобы убрать Дэйва вдалеке от места, где может разразиться скандал.
Пока Оликс находится на ферме Орфей, а Дэйв строит планы переезда, взрывоопасная ситуация сохраняется. Хотя Матт Клайв, кажется, временно отложил расправу. Я с тревогой надеялся, что телохранители из агентства Рэднора – Холли не позволят своему подопечному и шагу ступить одному. Звонок Киблу необходим... даже при астрономической цене минуты разговора между Калифорнией и Лондоном.
– Хочу погулять по берегу, – сказала Линни, снимая сверкающие босоножки. – Кто пойдет?
Я побил Уолта в быстроте реакции, получил в награду укоризненный взгляд и оставил его наедине с Юнис. Линни заметила его взгляд и, когда мы молча брели по сыпучему песку, улыбнулась.
– Его подавляют ее бесконечные проклятия, – объяснил я, – вот и все.
– Здесь она прибегает к ним не так часто, – заметила Линни. – И пьет гораздо меньше, один-два бокала перед ленчем и до самого вечера ни капли. Почему, как вы думаете?
– Она убежала из клетки в Лексингтоне.
– Такой волшебный дом... клетка?
– Думаю, да.
– Новый дом совсем не такой красивый, – возразила Линни.
– Станет красивым, когда Юнис закончит его обустройство. И стены опять сомкнутся.
– Вы хотите сказать, она опять почувствует себя в клетке? – с сомнением спросила Линни.
– В новой клетке, – подтвердил я.
– Жизнь не может быть перебеганием из одной клетки в другую! – страстно воскликнула Линни, возмущенная такой мрачной перспективой.
– Каждый живет в клетке, – сказал я. – Весь фокус в том, чтобы не хотеть выбраться на свободу.
– Прекратите, – огорченно попросила она. – Не хочу этого слышать.
– Люди любили держать коноплянок, – продолжал я. – Но теперь их не держат. Вместо них волнистые попугайчики. Так что с вами будет все в порядке, маленькая конопляночка.
– Никогда не понимаю, шутите вы или говорите серьезно.
– Всегда говорю серьезно.
– Но половина того, что вы говорите, это... нелепо до безумия.
– Жизнь серьезна, жизнь нелепа. Все безумное серьезно, все серьезное нелепо... Давайте побежим до той раздевалки, я обгоню вас.
Она бежала босиком и опередила меня, прислонилась к неотесанным доскам стены и хохотала до слез, пока я вытряхивал из ботинок песок. Мы прошли еще немного, потом сели на горячий песок и смотрели в темноту на спокойный океан. Между нами и Японией никакой земли, полмира воды.
– Вы приехали сюда, чтобы найти Оликса или... быть с нами? – спросила она.
– И то и другое.
– Вы привезли с собой Уолта, – покачала она головой, – значит, ради Оликса.
– Уолт предпочел бы остановиться где-нибудь в другом месте, – улыбнулся я. – Калифорния – ради Оликса, Санта-Барбара – ради вас. Вы довольны?
Линни пробормотала что-то. Мы сидели молча, и она босыми ногами собирала песок в холмики.
– Думаете, что найдете его? – наконец спросила Линни.
– Оликса? Наверно, найдем.
– Когда примерно?
– Не знаю. Может, завтра...
– И тогда... вы уедете домой?
– Думаю, да.
– Опять в офис... – Она взмахнула рукой, будто обнимая широкое небо.
«Опять в офис, – холодно подумал я, – опять копаться в частной жизни людей, опять ставить западни, опять вечный дождь, пустота квартиры в Путни. Короче, опять к моей нормальной жизни». Фокус в том, чтобы не хотеть выбраться на свободу.
– Что вы собираетесь делать теперь, закончив школу? – спросил я.
– После этого путешествия все прежнее кажется ужасно скучным. – Она тяжело вздохнула.
– Дэйву скоро позволят ходить...
– Знаю, – перебила она. – Не думайте, что я не знаю. Я предполагала в сентябре поступить на курсы секретарей... Но теперь не хочу. Почему нельзя все время просто жить на пляже?.. – Она обняла руками согнутые колени.