Полюбовавшись семейным портретом, Хованский снял трубку с телефона внутренней связи и набрал короткий трехзначный номер.
– Зайди ко мне, – мрачно бросил он в трубку, – и доклад свой захвати, обсудим.
Десять минут спустя ставший еще более угрюмым Дмитрий Романович задумчиво перебирал лежавшие перед ним на столе листы бумаги.
– То есть ты полагаешь, – он взглянул на закончившего доклад полковника Изотова, одного из наиболее опытных сотрудников следственного управления, с которым был знаком уже более двадцати лет, – что нынешние убийства женщин – это серия и что эта серия копирует те убийства, которые были у нас в прошлом году?
– Именно, – кивнул Изотов.
– Ты понимаешь, что у нас тогда было задержание, по которому мы отчитались перед Москвой? – Хованский испытующе посмотрел на бесстрастное лицо полковника.
– Понимаю, – кивнул Изотов, – я даже понимаю, что ты, Дима (оставаясь вдвоем, он мог позволить себе обращаться к начальнику на «ты»), генеральские звезды именно за это дело получил.
– Ты уж не будь слишком понятливым, – нахмурился хозяин кабинета, – все хорошо в меру.
– А ведь, если не ошибаюсь, Лунин тогда подавал тебе докладную, в которой высказывал свои сомнения по поводу задержания.
– Проболтался, значит, – вздохнул Хованский, – я ведь говорил ему, чтобы языком не трепал.
– Да это не он, – сдержанно усмехнулся полковник, – это Светка. Она ж как раз в то время Лунина пирожками подкармливала. А под пирожки, сам понимаешь, любые секреты выведать можно.
– Ну, раз Светка, значит, все управление в курсе, – окончательно расстроился Дмитрий Романович.
– Все уже обо всем забыли, – попытался успокоить товарища Изотов, – к тому же совсем не факт, что убийства совершает тот же самый человек, что и год назад.
– Конечно, не факт, – постарался придать своему голосу убедительности Хованский. – Факт как раз в обратном. Тот человек был задержан, а затем погиб в результате несчастного случая. Так что, дорогой мой Виктор Борисович, Витенька! Найди мне того, кто это делает, но так, чтобы это непременно был другой человек. Ты понимаешь меня? Другой!
– Не кричи, Светка услышит, – пробурчал Изотов. – У меня есть одна рабочая версия, вот только, Дима, боюсь, она тебе не очень понравится.
– Излагай. – Хованский размашисто рубанул ладонью воздух. – Лучше плохая версия, чем совсем никакой.
– Тогда слушай. – Изотов уперся локтями в стол, а в голосе зазвучала уверенность человека, знающего цену своим словам. – Я имею основания полагать, что нынешние преступления совершает человек, хорошо осведомленный о ходе предыдущего расследования.
– Осведомленный – это как? – Левая бровь генерала нервно дернулась. – У нас, слава богу, не Европы, следователи журналистам интервью не дают, да и оперативники тоже. А тогда мы вообще старались к этому делу внимания не привлекать.
– Дима, – укоризненно вздохнул полковник, – я же сказал, не просто осведомленный, я сказал, хорошо осведомленный. А таких людей очень мало, и все они входили в следственную группу, занимавшуюся раскрытием тех самых убийств.
– Ты что, – на этот раз вместе с бровью вверх подскочил весь генерал, – думаешь, это кто-то из своих? Витя, у нас, конечно, всякого отребья полно, но чтоб такое…
– Вспомни Ангарск, – уверенно возразил Изотов, – там Попков тоже участие в поисках принимал.
– Надеюсь, у нас не так все плохо. – Хованский трижды постучал по полированной столешнице. – Хотя, знаешь, тут история такая странная приключилась. Этот Лунин, он ведь тоже три плюс два сложить может. Вот он сложил и понял то же, что и ты. Я имею в виду серию, копирующую предыдущие убийства. А те убийства, если ты помнишь, один в один повторяли сюжеты из книг нашей местной знаменитости.
– Короленко, – кивнул полковник, – читал, мне даже понравилось.
– Что тебе понравилось? – изумленно уставился на Изотова генерал. – Как людям головы отрезают? Я тогда чуть не полысел, пока то дело не закрыли.
– Головы – это, конечно, плохо, – хладнокровно отозвался Изотов, – а книги у него интересные.
– Ах, книги, – облегченно махнул рукой Хованский, – ну да, у меня жена тоже хвалит. Ты же в курсе, год назад Лунин ездил к Короленко в Засольск, вроде как на консультации. Уж не знаю, о чем он там консультировался, но душегуба потом повязал, причем лично. И вот что интересно: вчера наш дорогой Илья Олегович, не сказав никому ни слова, снова рванул в Засольск.