– Вот и открывай! – потребовало существо.
– Что открывать-то? – совсем растерялся Тимка.
– Землю! – подсказал новый знакомый. – Сперва откроешь, а когда спрячемся – закроешь. Первый раз вижу такого непонятливого чародея!
Почва под ногами уже дрожала, как при землетрясении.
– Делай скорее, как он говорит! – Кассандра ткнула друга в бок. – Смотри, что там!
Во тьме достаточно отчетливо был виден фонарь, который держало нечто глыбообразное, – словно от дальних гор откололся кусок и теперь несся прямо на них. Тимка от души сыпанул прямо на снег открывательного порошка. Земля тяжко вздохнула и разверзлась.
– Прыгаем! – скомандовало глазастое существо и первым сигануло в черный провал.
За спинами у ребят раздался ужасающий рев. Не оглядываясь, они крепко зажмурили глаза и прыгнули вниз. «А если разобьемся?» – едва успел подумать Тимка и приземлился на что-то, по ощущению напоминающее кучу сухого песка. Судя по звуку, Кассандра упала рядом. Вокруг ничего не было видно. Тимофей задрал голову. Очень высоко над ним тускло светились края провала. По-видимому, там уже стояло чудище с фонарем.
– Сыпь скорей закрывательный! – раздался из тьмы тоненький голосок.
Тимка мгновенно свинтил крышку с другого флакона и сыпанул вверх. Очень вовремя! В провал заглянула огромная страшная физиономия с красными глазами и пеной у рта. Но преследователь опоздал. Земля сомкнулась у него перед носом.
Ребята погрузились в кромешную тьму.
– Здесь, конечно, очень мило, – нашла в себе силы сострить Кассандра. – Только что дальше-то будем делать? Эй, вы! Как вас там?
– Ах да. Извините. Мы даже познакомиться не успели! – радостно хихикнуло существо. – Меня зовут Ми.
– А кто вы такой? – полюбопытствовал Тимка.
– Фосфорун.– Судя по голосу, Ми немного обиделся.
– А-а-а, – протянул мальчик, которому это ничего не говорило. – Меня зовут Тимофей Ружин, – в свою очередь представился он. – А ее Кассандра Петрова.
– Интересные у вас имена! – искренне восхитился Ми. – Очень длинные. Ну ладно, – внезапно заторопился он. – Не рассиживаться же нам здесь всю ночь?! Пошли.
– Хорошо бы еще видеть – куда, – вздохнула Кассандра.
– Что же вы раньше молчали, – пискнул Ми. – Нет проблем.
Вспыхнул яркий огонек, осветивший кучу песка, на которой они все сидели: Тимка, Кассандра и маленький, размером со среднего пуделя и даже чем-то на него похожий, зверек. Только хвост и мордочка у него были скорее обезьяньи. Именно хвост, а точнее самый его кончик, и озарял подземелье зеленым, чуть мерцающим светом. «Фосфорун, – сообразил Тимка. – Это, наверное, от фосфора. Фосфор-то светится. Удобно этот Ми устроен: фонарик всегда с собой. В данном случае очень кстати. Интересно, он должен подзаряжаться или без подзарядки работает?»
– Спасибо вам, Ми, – отвлек Тимофея от размышлений голос Кассандры. – Со светом гораздо уютней.
– Не за что, – откликнулся фосфорун. – Мне только странно, что ваш друг-чародей сам не смог организовать свет.
– А откуда вы узнали, что я чародей? – удивился Тимка.
– Звезду твою увидел, когда на тебя свалился, – разрешил его недоумение Ми. – Такие только у чародеев бывают.
– Ну, вообще-то я пока не совсем чародей, мне еще многому надо учиться, – счел своим долгом сообщить Тимка.
– Это я заметил, – ехидно произнес Ми. – Но все равно спасибо. Вы с Кассандрой очень кстати попались мне на пути.
– А кто за тобой гнался? – решил тоже перейти на «ты» Тимофей.
– Гоблин, – морщился Ми. – Мерзкий вонючий гоблин!
– А что ему от тебя было нужно?
– Этим гоблинам вечно ото всех что-то нужно, – ушел от прямого ответа Ми. – Думают, если они большие, им все позволено. Ну что, в путь?
– В путь! – Ребята поднялись на ноги.
В стенах пещеры, где они находились, чернело несколько дыр. В три прыжка достигнув ближайшей из них, Ми юркнул в нее. Пещера вновь погрузилась во тьму.
– Погоди, погоди! – бросились следом Кассандра и Тимка.
– А-а-а! – донесся до них истошный вопль.
Глава V
Царица Хасира
Ми застыл как изваяние. Лишь хвостик его нервно метался из стороны в сторону, а вместе с ним метались свет и тени.
– Что случилось? – первой подбежала к нему Кассандра.
Не ответив, фосфорун направил светящийся кончик хвоста на каменную стену подземелья.
– Ну и что? – хором спросили ребята.
– Подумаешь, тетка какая-то нарисована, – добавил Тимка.
– Я бы на твоем месте выбирал выражения, – испуганным шепотом отозвался Ми.
– А что такого? – не понял мальчик. – Рисунок и рисунок.