— Спасибо, святой отец. Вы нам очень помогли.
— Могу ли я быть полезным еще в чем-то?
Крюков подумал-подумал, да и рассказал священнику все, что знал о возможно предстоящем конце света.
— Что вы на это скажете, святой отец? — спросил он в конце рассказа.
— Господь не попустит этого, если мы будем делать то, что нам должно делать. Рождество и Новый год — время чудес. Так что будем ждать чуда. Обыкновенного чуда.
Часть 4. ОБЫКНОВЕННОЕ ЧУДО 1 30 декабря в Кремлевском дворце происходил правительственный прием, посвященный наступлению 2000-го года. Господин Вагнер в числе приглашенных слонялся по залу и ощущал сильное беспокойство. Поначалу он воспринял его как обычную депрессию, посещавшую его в последнее время все чаще и постарался заглушить лошадиной дозой алкоголя. Но это не помогло
Господину Вагнеру не раз приходилось слышать пугающие новости о досрочном уходе президента. Каждый раз он при этом только смеялся, так как хорошо знал президента и его жажду власти. Но сейчас ему стало страшно. Вместо президента с приветствием к гостям обратился премьер.
Это было очень скверным признаком.
Позже, за легким предобеденным фуршетом, премьер как бы ненароком поравнялся с господином Вагнером, кивнул ему и одарил такой иезуитской улыбкой, что у большого друга всех народов мигом похолодело внутри.
Из обрывков услышанных разговоров до него стал доходить поистине ужасный смысл происходящего. Президент уходит со своего поста и оставляет за себя премьера. Господин Вагнер знал, что злейшего врага у него нет, за исключением родственников жены. Самым обидным было то, что для победы ему не хватало всего одного дня.
Он заметался по залу в поисках тех, от кого мог бы получить необходимую информацию в полном объеме. Но ни помощника президента Шнопака, ни кого-нибудь из его команды в зале видно не было.
Наконец Вагнер увидел нужное лицо. Торопливо семеня и разбрасывая на ходу извинения, зал пересекал очень бледный Марат Тоцкий. Он промчался мимо Вагнера, отодвинув его плечом и полетел дальше в направлении выхода.
Вагнер догнал его уже на улице, на ступеньках лестницы.
— Постойте, мистер Тоцкий! — воскликнул он. — Куда вы бежите? Что происходит?
— Что? — визажист уткнулся в Вагнера невидящим взглядом. — Ах, это вы? Ничего. Все нормально. Никто никуда не бежит. Просто у меня билет в Штаты. Меня там ждут друзья, чтобы вместе встретить Новый год. А вы что подумали?
Вагнер понимал, что напоминать сейчас Марату о том, чем он ему Вагнеру, обязан, по меньшей мере бессмысленно. Визажист явно был в панике. Поэтому Вагнер лишь спросил его:
— А куда делся Шнопак?
— Шнопак? — снова переспросил Тоцкий. — Думаю уже улетел. Кажется во Францию. Президент и члены его семьи получили гарантии. Ни я, ни Шнопак членами семьи не являемся, следовательно гарантии на нас не распространяются. Приходится подумать и о себе. Прощайте, мистер Вагнер и спасибо за все.
"Вот так, этот хоть поблагодарил. А Шнопак, сан бич, смылся и даже ручкой на прощанье не помахал", — с гневом и обидой подумал мистер Вагнер.
Можно только гадать, что сыграло в состоянии мистера Вагнера роковую роль: уличный холод, испытанный им сильнейший стресс или выпитый алкоголь. Он вдруг почувствовал резкую боль в пояснице. Ощущение было такое, словно его ударило бревном. Мистер Вагнер потерял сознание и рухнул прямо на ступеньки Кремлевского дворца.
По странному стечению обстоятельств несколько лет назад на этих же ступеньках упала и сломала ногу его жена. Теперь уже покойная. Тогда он даже не остановился, чем поверг в легкий шок присутствующих. И вот теперь упал он. Упал, находясь на пороге мирового могущества.
Видевшие это гости и охрана в страхе завертели головами. Снайпер в Кремле? Сейчас и в этом не было ничего невозможного. Но не прошло и десятка секунд, как паника улеглась. Откуда-то выбежали люди в белых халатах и вынырнула машина скорой помощи. Тут же мистеру Вагнеру был поставлен предварительный диагноз. Его сразил приступ почечной колики.
В палате Центральной клинической больницы, куда он был срочно доставлен, приступ был купирован и господин Вагнер узнал неутешительный диагноз. Врожденная болезнь почек резко обострилась. Ему срочно требовалась операция по трансплантации этих органов.
Врачи приняли решение перевезти больного в его собственный медицинский центр как только позволит его состояние. В срочном порядке была подана заявка на трансплантант. А пока господина Вагнера временно подключили к искусственной почке.