Помянули даже потом.
— Как это? В каком смысле "потом"?
— После несчастного случая. Упал он. Прямо на ступеньки перед подъездом. И разбился — башка вдребезги.
— Разве можно так сильно разбиться, упав на ступеньки?
— А он с пятого этажа падал. Почти как Савинков. А в морге откатали у него отпечатки пальцев, оказалось — ошибочка вышла. Совсем другой мужик. Этот в Измайловском парке восемь женщин убил. Его с девяносто второго года искали.
— А Мясник тоже упал и разбился? Или был убит "при попытке к бегству"? — в словах девушки послышалась неприкрытая ирония.
— Нет, — лицо молодого человека непроизвольно расплылось в улыбке. — Крюков велел мне написать в рапорте, что маньяк был "растерзан толпой возмущенных очевидцев".
— Здесь? Толпа очевидцев? Откуда? — девушка в недоумении оглянулась. Кроме них двоих в парке по-прежнему не было ни души.
— Ладно, не придирайся к словам. Самое главное — одним уродом на земле стало меньше. И без всяких процессуальных формальностей, как говорит Крюков. Так что Мясник теперь в аду чистосердечное признание пишет. Хотя… — в голосе молодого человека послышалась неуверенность.
— Что?
— Знаешь, когда его подстрелили, он не сразу умер. И очень тихо так, я один слышал, сказал, что еще вернется. Что он вроде как бессмертный. Ну и подох. Я ребятам рассказал, но они, ясное дело, только посмеялись. Чепуха, конечно, дурацкое суеверие. Слушай, под пятницу говорят, сны сбываются. Мне сегодня как раз Мясник приснился. Представляешь? Выходит из-за дерева со своим длинным ножом и заявляет:
"Привет, я вернулся"!
— Прекрати немедленно, мне страшно! — девушка невольно посмотрела в сторону старой липы и вдруг тихо вскрикнула. Из-за толстого ствола дерева выступила фигура мужчины в длинном плаще. В опущенной руке он сжимал громадный нож, усеянный по обуху зубьями.
— Привет, я вернулся, — сказал он.
Молодой человек лихорадочно задергал молнию куртки. Его пистолет находился в подмышечной кобуре. Он понимал, что уже не успеет его достать…
Вдоль высокого забора, отделявшего парк Боженово от воинской части, спотыкаясь, торопливо шел высокий моложавый человек в длинном плаще. Дойдя до железных ворот с красной звездой, он свернул в проходную КПП.
— Товарищ генерал? Вы? — не сразу узнал его дежурный. — В гражданском прикиде и без машины?
— Моя вчера сломалась, пришлось у компьютерщиков одолжить, которых от "Ипсилона" прикомандировали, у Антона. И эта рухлядь накрылась.
Молодой генерал указал себе за спину, где посреди раскисшей дороги стояли синие ржавые "жигули-копейка".
Дежурный хотел было что-то возразить, но вдруг заметил свежее красное пятно на манжете рубашки генерала:
— У вас кровь на рукаве, — указал он.
— Где? — генерал поморщился. — А, это я в мотор лазил, порезался.
Командир части у себя?
— Только что уехал.
— Я буду у себя в кабинете, — сказал он дежурному.
В кабинете, когда-то принадлежавшем замполиту части, за двойными дверями и толстыми, сложенными руками добросовестных немцев-военнопленных, стенами, экранированными от прослушивания медной сеткой, генерал смог, наконец, взять трубку защищенного скремблером телефона и набрать номер.
— Алло, Риф? Это генерал Павлов. Мне конец!
ЧАСТЬ 1. В ПАУТИНЕ
1
"А-я-я-яй убили негра, убили! — из колонок в салоне припаркованной неподалеку от метро "шестерки" лилась зажигательная песня. — А-я-я-яй ни за что, ни про что! Суки, замочили"!
Лирическими звуками наслаждались четверо коротко стриженых крепышей в кожаных куртках. При их габаритах можно было только гадать, как они поместились в тесных "жигулях". Несмотря на хмурую осеннюю пору все четверо были в темных очках. Их челюсти перемалывали стиморол без сахара в такт зажигательной мелодии.
— Слышь, Пан, — лениво промычал водитель, — а я бы сейчас под настроение поимел пару сникерсов.
— Вон киоск. Слетай и купи. А мне сигарет возьмешь, — отозвался с заднего сиденья другой из коротко стриженых.
— Ты чо, не въезжаешь? Пару негритосов я бы сейчас мочканул ни за что, ни про что!
— Начинай, — так же лениво отозвался сидящий рядом с ним, видимо старший. — Вон как раз клиенты канают. Пара черножопых.
Из-за угла дома действительно показались двое чернокожих парней.
По тому, как они озирались, можно было догадаться — ребята нездешние прибыли издалека. Может даже из Африки.
— Ну что, разомнемся? — спросил старший, которого водитель назвал Паном.