– Пройдемте в кабинет и если вы перестанете брыкаться, я все вам расскажу. Но предупреждаю, сегодня не ждите от меня милосердия, – Бренсон прижимал Джулию к себе с такой силой, что понимал, ей должно быть больно, но не мог себя обуздать. Все в нем хотело причинить ей страдания. А еще коснуться ее соблазнительных губ, из которых еще не раз сорвется упрек.
И все же как прекрасно она играет свою роль.
– Отпустите! Вы варвар!
Бренсон повиновался, но все же до кабинета провел ее под локоть. Усадив даму в кресло, он без пауз заговорил.
– Сегодня мы заключим союз. У меня есть священник, разрешение и два свидетеля. Какие у вас есть возражения?
Джулия в шоке уставилась на него и вдруг разразилась истерическим смехом.
– Вы никак рехнулись! Зачем вам это, вы же даже не признали, что ребенок ваш!
– Будем считать это недоразумением. Я вам поверю, кроме того я больше не собираюсь повторять подобную оплошность, поэтому решил воспользоваться случаем.
– Оплошность? Как вы можете…
– Хватит. Этот ваш фарс ни к чему. Мне не нужен скандал и клянусь, если вы снова увлечете меня на дно, то я и вас потащу за собой. Вы понятия не имеете, как далеко я могу зайти…– На лбу у Бренсона выступила жила, глаза налились яростью, это не на шутку испугало сидящую перед ним Джулию. – Я решил дать вам то, что от меня требуется. Но клянусь, вы очень скоро пожалеете.
– Я уже жалею.
– Вам следовало об этом думать, прежде, чем заявиться ко мне. К чему сейчас строить из себя невинную жертву? Вам нравиться, когда я умоляю, так вот больше этого не будет.
– Но как вы себе это представляете? Я не за этим сюда пришла.
– А зачем?
Джулия замялась.
– Я сама теперь не знаю, но знаю это было ошибкой. Брак не заключают подобным образом…
– Точно, но похоже вам стоило подумать прежде, чем затевать игру со мной. Я, mon cheri, по опытней вас.
На несколько секунд Джулия задумалась. В ее девичьем сердце что–то воспротивилось тому, что сейчас советовал разум.
– Но как же любовь? – наивно спросила она и тут же пожалела о сказанном. Редингтон с неожиданной скоростью подступил к ней, заставив невольно отпрянуть. Схватил ее за руку, притянул ближе и прошептал прямо в губы:
– Не смей говорить о любви, у тебя нет сердца, а моё ты уже испепелила, поэтому молчи… – по щеке Джулии скатилась слеза.
Его слова в смеси с тяжелым грудным дыханием вбивались так глубоко в сердце, что казалось оно сейчас остановиться.
Он окинул ее презрительным взглядом, словно говоря «я не верю твоим слезам», отступил и более спокойно продолжил:
– Это просто деловое соглашение. Ты получишь обеспечение, я наследника. Ничего более. Я не собираюсь тебя насиловать – ни в прямом, ни в переносном смысле. Соглашайся по доброй воле – это больше чем ты заслужила после всего, что натворила. Уже завтра я могу отвезти тебя в Адриан-Менор, там я представлю тебя челяди, твоя мать может тебе помогать на первых порах, ну и с ребенком тоже. Соглашайся, третьего раза не будет.
Сдерживая рыдание от своего унижения, Джулия отвернулась от Бренсона, пытаясь совладать с собой. Такая откровенная жестокость и бескомпромиссность с его стороны просто лишали воли и надежды…
Придя сюда, она даже не представляла себе такой исход. Для этого она была слишком наивна. Она так четко видела, как он в гневе выставляет ее прочь, что и не подумала о браке. И все же это очень похоже на то, что мог бы сделать человек его уровня. Купить себе наследника, сделав его мать заложницей в своем доме. Жаль тетя Бет опоздала со своим вмешательством.
Что же ей делать? Гордость восставала против такого поворота событий. Нет, она не может так пасть.
– Я не могу выйти за вас!
Редингтон угрожающе улыбнулся.
– Я так и думал, играете до конца. Но вы не знаете против кого. Я лишу вас и вашу семью всего: дома, положения, всего. И ребенок, которого вы носите, познает только нищету и беды. И знаете кто будет тому виной? Вы и ваша гордость. Вы с вашей матушкой пожалеете, что выступили против меня. Я здесь все решаю! Ваши уловки просто жалки и унизительны. Вы готовы обречь того, кого носите под сердцем на смерть?
– Это подло… Вы не можете поступить, как подлец! Это просто…, разве угрозы к лицу джентльмену?
Лицо Джулии запылало, кулаки яростно сжались. Кажется, она была готова наброситься на него прямо сейчас.
– Если бы вы немного больше пообщались с моим покойным батюшкой, вы бы знали, что по моей вине лишилась репутации не одна девица. И вы пополните их ряды, пойдя против меня. Я пытался исправиться, ради вас кстати, но вы этого не оценили. Поэтому вот он я – настоящий. Чудовище и подлец. И давайте заканчивать эту драму, я даю вам еще один шанс пойти туда по доброй воле. Имейте в виду, нас поженят, даже если я вас сейчас заверну в покрывало и внесу с кляпом во рту. Так что выбирайте, как вы хотите запомнить этот день?