В конечном итоге ему все же удалось объясниться, однако это совсем не утешило родственницу. Сначала она долго молчала, поджав свои дрожащие губы кулачками, а потом внезапно разрыдалась, да так, что Бренсон совсем не знал, что предпринять, чтоб унять огорчение его любимой родственнице.
На следующий день после всех этих волнений тетя безапелляционно заявила, что хочет поехать в Адриан-Менор встретится с Джулией. И хоть как хотел Бренсон объяснить, что совсем не готов к новой встрече со своей женой она и слушать не хотела. Она заявила, что его обиды резонны, но ехать все же придется.
В итоге пришлось снова отменить дела, связанные с братом и отправляться с неугомонной тетей Бет в Адриан-Менор Лейк.
Дорогой он все думал, как должно быть одиноко Джулии в его доме и даже стал чувствовать угрызения совести. Может и хорошо приехать и посмотреть смогла ли она освоиться и нет ли у нее бытовых проблем. Ведь уехал он действительно поспешно, опасаясь, что опять напьется и примется молить ее о близости. Не хотелось, чтоб вся челядь, а потом и округа гудели, что он жалкий влюбленный дурак.
Но подъехав к дому, угрызения быстро развеялись. Выйдя из своего экипажа, и тетя и Бренсон оторопели от количества повозок перед домом. Везде горели огни, слышалась музыка и людской гам
– А я вижу, дорогой, она без тебя не скучает, – иронично заметила тетя Бет.
– Я тоже, – проговорил сквозь стиснутые зубы Бренсон, взяв тетю под руку и нервным шагом направившись в дом.
Когда хозяин дома появился в зале, гости притихли. Как же было не удивиться, всех заверяли, что он в длительном отъезде. Миссис Честер весьма многословно объясняла всем причину, по какой ее зять не может быть на этом «скромном» вечере в честь своей свадьбы. Одного она не предвидела – его появления.
То, что выражало ее лицо сейчас, было больше похоже на оцепенение, от страха. Остальные вели себя не лучше.
– Почему они все немеют при виде меня? – Раздраженно спросил Бренсон так, что только тетя его слышала.
– Очевидно, мой милый, ты более похож на своего отца, чем думаешь – он тоже производил такой эффект.
Бренсон медленно повел тетю через зал, приветственно кивая гостям, что слегка разряжало атмосферу. Вместе они направились к миссис Честер, хотя глазами Бренсон везде искал Джулию. Он был уверен, именно она виновата в этом балагане.
Как же не отпраздновать свою победу!
Вот дурак, поверил в ее игру. Чего только стоили слезы, пролитые в его постели. Она знала, как он будет себя чувствовать после. Каким-то животным или нечто вроде того.
Пусть только он найдет ее – она пожалеет о дне, когда родилась на свет.
– Ваша милость, – едва опомнившись залепетала миссис Честер, Абби в это время присела в реверансе, Пипард тоже отвесил неловкий поклон. Тетя Бет, как и Бренсон смотрели на все это свысока. И все же тетя ответила кивком. А Бренсон просто угрожающе сдвинул брови.
– Где она? – строго спросил Редингтон. Тёща побледнела при виде нескрываемого гнева на лице зятя. Тем более это их первая встреча после ее письма с угрозами. Холода с его стороны она ожидала, но сейчас его взгляд мог и море заморозить.
– Позвольте объяснить…– начала миссис Честер, но Бренсон уже увидел, то что искал.
Не давая возможности сказать, он отстранился от тети Бет и решительным шагом направился к Джулии.
Появление Люцифера не произвело бы на нее такой эффект, как появление мужа. Ее лицо побелело как полотно. А когда сильная рука рывком подняла ее на ноги, и он повел за собой через весь зал, она пошла так покорно, словно он палач, а она приговоренная к смерти.
Эта картина насторожила даже тех, кто не понимал в чем дело.
Тетя Бет и миссис Честер переглянулись и обе с ужасом кинулись вслед Бренсону.
– Он же ничего ей не сделает? – на ходу вопросила мать, глядя на тетю Бет, кажется впервые всерьез забеспокоившись о дочери.
Редингтон здорово опередил женщин и, усадив Джулию на диван, в своем кабинете яростно впился в нее глазами.
– Как это прикажете понимать? Мое приглашение затерялось на почте или вы вконец решили сделать из меня дурака? – его голос прогремел, как раскат грома и единственной реакцией в ответ было немое испуганное молчание.
Джулия еще никогда не испытывала такого страха, кажется даже дыхание ее прекратилось
– Отвечайте! – рявкнул он, надвинувшись на нее так, что она невольно содрогнулась и слезы покатились из глаз.
Бренсону казалось, что гнев на эту женщину никогда больше не покинет его душу, но вот она заплакала и глупое сердце сразу смягчилось.