Эта мысль резко привела меня в чувства, и веки распахнулись сами собой. Первое, что я увидела – звездное небо. Я снова лежала на спине на чем-то твердом.
Скосив глаза вниз, я увидела кота, сидящего на моей груди. Не померещилось.
Кот был черным, с золотыми глазами, маленькими рожками и перепончатыми крыльями. Что за безумный гибрид кота, летучей мыши и рогатого скота? Даже в самой дикой фантазии мне не представить, как они скрещивались.
— Мама, — прошептала я.
— Вообще-то мое имя Аз, — поправил меня кот.
Я ничуть не удивилась тому, что кот говорящий. Сегодня столько всего случилось, что это уже казалось мелочью. Кажется, мир сошел с ума… или я сошла. И в том, и в другом случае паниковать бессмысленно. Лучше подумать, как с этим быть.
Вместо того чтобы броситься прочь с криком – «А-а-а, говорящий кот!», я деловито поинтересовалась:
— Ты кто, собственно, такой?
— Твой помощник, — ответил Аз.
— Я ни о каком помощнике не просила.
— У каждой уважающей себя ведьмы он есть.
— А я что, ведьма? — уточнила на всякий случай, а то мало чего еще я о себе не знаю.
— Нет, ты намного лучше! — «обрадовал» Аз.
— И кто же я?
— Этого сказать не могу, — махнул он черным хвостом. — Есть круг вопросов, на которые я не имею права отвечать. Субординация, внутренние правила и все такое.
Он так это сказал, будто работает в крупной компании, только галстука не хватает. Казалось, вот-вот добавит слоган – у нас лучшие помощники для ведьм!
— Тогда скажи, как я сюда попала, — попросила.
— Это снова не тот вопрос, — вздохнул Аз.
— Паршивый из тебя помощник, — фыркнула я, разочаровавшись.
Аз обиделся и спрыгнул на землю. Хорошо. Дышать, когда он сидит на груди, затруднительно.
— Тебя, кстати, сейчас закопают, — сообщил кот и кивнул влево.
Я посмотрела в указанном направлении. Оказывается, пока я мирно спала, произошло много интересного. Похоже, священник с Эдгаром все же пришли к консенсусу и вернули меня обратно в ящик, а его в свою очередь вынесли на улицу. Сбоку от меня двое незнакомых мужиков копали яму, а вокруг возвышались плиты с надписями. Да я же на кладбище, и мне роют могилу!
— Все, с меня хватит, — с этими словами я села. — Я ухожу…
Договорить не успела. Все потому, что один из могильщиков огрел меня лопатой по затылку. Бам! — из глаз аж искры полетели.
— Ау, больно! Вы что себе позволяете? — возмутилась я.
— Чудовище ожило! — завопили в ответ могильщики и, побросав лопаты, бросились наутек.
— Сами вы чудовища, — обиделась я. — И вообще это оскорбление чувств мертвых.
Я осмотрелась. Ну, точно кладбище. Возможно, кто-то другой испугался бы, но не я. Все-таки двадцать лет в профессии, всякого повидала. Смертью меня не напугать.
А вот неопределенность не на шутку тревожила. Что мне теперь делать? Куда податься? Я не понимала ни где оказалась, ни кто в этом виноват. А то, что виновный есть, это сто процентов. Ведь кто-то же затащил меня в это странное место. Если хочу во всем разобраться, необходимо его найти. Пусть объяснится! А еще лучше вернет все, как было.
Заметив знакомую кособокую церковь, я в очередной раз вылезла из ящика и направилась к ней. Надеюсь, новоиспеченный муж еще там. Нам предстоит серьезный разговор о нашей семейной жизни.
*********Визуал котика по имени Аз:
Глава 2. День открытий чудных
На полпути к церкви меня нагнал Аз. Я сразу напряглась. Во-первых, зачем мне эта неведома зверушка, которая к тому же многого не договаривает? А во-вторых, это же черный кот!
Я, уже наученная горьким опытом, не собиралась повторять прошлых ошибок. Отныне никаких женщин с пустыми ведрами, несчастливых шестерок и особенно черных котов. Начиная с этой минуты, я верю во всё! В любые приметы и суеверия, какие только есть.
— Не вздумай переходить мне дорогу, — предупредила я Аза и добавила на всякий случай, как учила бабушка: — Тьфу, тьфу, тьфу три раза, не моя зараза.
— Это ты про меня? — оскорбился Аз. — Сама ты… зараза!
Обидевшись, Аз отошел в сторону. Я лишь плечами пожала. Странный кот не вызывал у меня доверие. По его словам он здесь, чтобы помогать мне. Но на важные вопросы при этом ответить не может или не хочет. Подозрительно!
Есть ощущение, что его прислал виновник моих бед. Возможно, без кота мне будет лучше, но от него не так-то просто избавиться. Уйдя в сторону, Аз по-прежнему следовал за мной, пусть и на расстоянии.
Итак, ко мне приставили шпиона – шерстяного, крылатого и рогатого. Посмотрим, смогу я извлечь из этого пользу. А пока, доковыляв до церкви, я ввалилась внутрь. Аз тут же шмыгнул следом и затаился в углу.
Увы, Эдгара уже не было. Сбежал, подлец! Сразу после свадьбы! Вот и верь мужчинам…
Зато священник был на месте – склонился над толстой книгой в кожаном переплете с пером в руке. Я догадывалась, что за запись он собирается сделать. Естественно, о моей кончине.
— Стойте! — Вмешалась я, пока не поздно. — Я все еще здесь.
Рука священника дрогнула, и он поставил кляксу в книгу.
— Ты не дышала, и сердце не билось. Мы проверяли, — пробормотал он. — И решили, что ты умерла. Опять.
— Я просто прикорнула. Надо было искать пульс лучше.
— Прости, — всхлипнул священник и добавил дрожащим голосом: — Изыди, демон.
— И вы туда же? — вздохнула я.
Голова раскалывалась. То ли от паршивого церковного портвейна, то ли от удара лопатой. Думать было невозможно. А ведь сейчас это важнее всего – подумать обо всем, что произошло, и о том, что делать дальше.
Я потерла виски, чтобы снять боль. Самомассаж неплохое средство, когда под рукой нет обезболивающих.
Пока я приводила себя в норму, священник времени даром не терял. Схватил какой-то мешок и принялся разбрасывать по полу его содержимое. Уборкой, что ли, занялся?
Через некоторое время я заметила систему в его действиях. Он не просто сыпет на пол белый порошок, он чертит круг, в центре которого стою я. Это не к добру.
— Дико извиняюсь, что мешаю, — произнесла я, — но объясните, пожалуйста, что вы делаете.
— Ловушку для демона, — ответил священник и выпрямился. Он как раз закончил круг.
— Не хочу вас разочаровывать, но… — с этими словами я спокойно вышла из круга, переступив черту из порошка.
Затем присела и осмотрела белую крупу. Как я и думала, соль. Этим он хотел меня удержать?
Видя, как легко я выбралась из ловушки, священник шмыгнул за алтарь и затаился там. Просто «Вий» какой-то, и я в роли панночки.
— Да с чего вы взяли, что я – демон? — всплеснула я руками. Вся эта ситуация порядком надоела.
— Ты себя в зеркале видела? — вопросом на вопрос ответил священник.
Вообще-то нет. Едва он это спросил, как у меня возникло неодолимое желание посмотреть на себя. Чего такого ужасного во мне разглядели другие, что постоянно обзываются? То чудовище, то демон. Я, бывает, с похмелья выгляжу неважно. Но не настолько же!
Я оглянулась в поисках зеркала, но ничего не нашла. С отражающими поверхностями в церкви беда.
— Там, в моей комнате висит зеркальце на стене, — священник махнул рукой из-за алтаря в сторону неприметной двери в углу.
Я поблагодарила кивком и пошла в указанном направлении. Черный кот двинулся за мной.
За дверью я нашла скромную спальню. Оказывается, священник живет при церкви. Поискав зеркало, я обнаружила его на стене. Размером с мою ладонь, старое и потертое, оно серьезно искажало изображение, но мне хватило увиденного.
— Что со мной? — прошептала я. — Это вообще я?
Я пощупала зеркало, пощупала свое лицо и обреченно констатировала, что зеркало реально, и отражаюсь в нем я. Ну как я… правильнее сказать – та, кем я теперь была. Это не мое лицо! Не мое тело! Но даже не это поразило меня сильнее всего, а то, как это тело выглядит. Мягко говоря, нездорово – вот как.