В тот же день вечером Корбин сел на лошадь и уехал из города, быстро, не жалея животное, достиг заветной поляны, открыл портал и отбыл домой – ему надо было готовиться к приему учеников.
ГроссмейстерВорота в столицу охранялись. Стражник, опустив копье, потребовал пошлину, сверля старика профессионально-подозрительным взглядом. Может быть, если бы не этот взгляд, старик и заплатил бы, но тут он разозлился. Его! ЕГО рассматривают, как какое-то насекомое? Быдло, пешки… А ведь он уже в силе!
Рассыпаясь тонким, почти невесомым прахом, стражник осел на землю. Его товарищ замахнулся было алебардой – и в точности повторил его судьбу. Затем то же самое ждало нескольких крестьян, видевших это. Нельзя было оставлять свидетелей.
Брезгливо подобрав полы дорожного халата, некромант вошел в город.
Глава 16
Бывают в жизни неудачные дни, когда всё валится из рук с самого утра, а к вечеру появляется стойкое ощущение, что тебя всё же сглазили. Только начавшие слушаться огненные шары и тонкий режущий клинок из белого пламени выходят из под контроля в самый неожиданный момент. Нет, ну в самом деле! Не виновата же она, Джурайя, в том, что со своим даром и в свои почти полные девятнадцать вёсен она совершенно необучена! И эти шары… Чуть-чуть отвлечёшься, и эта сволочь срывается с руки и крушит на своём пути первую попавшуюся цель. Она и так уже уходит тренироваться подальше от людей. И что-то подсказывает ей, что та беседка в виде Поднебесной пагоды, была на этом участке сада вовсе не лишней… А кто у нас всегда и во всём виноват? Конечно, господин граф! Это он забрал к себе Прима и теперь львиную долю времени после полудня ей совершенно нечего делать. Корнелиус рекомендовал тренироваться, но, как назло, во время тренировок в голову лезли всякие ненужные мысли. Вот например та, что вывела из под контроля огненный шар – просто перед глазами встал Корбин – как живой, с ехидными глазами и повадками отдыхающего хищника. Из породы кошачьих. Крупных таких кошачьих, мускулистых… Пока она не один раз на дню натыкалась на такой взгляд, он её раздражал и вызывал желание скрыться куда подальше. А вот теперь он просто вызывал желание… И это было странно, и очень отвлекало от ежедневных тренировок. А белый клинок, её Белое Пламя, который она создала самостоятельно и очень им гордилась? Преопаснейшая оказалась штука… Задумалась, дрогнула рука – и вот, любимый розовый куст Корнелиуса срезан не то что под корень, а вместе с корнем вглубь земли на пол аршина. Беда. Если так и дальше пойдёт, после каждой её тренировки нужно будет производить полную реконструкцию поместья…
А ещё эта Анна… Вот уж где Эльке нужно славно поработать и вправить мозги, заклинившие у высокородной снобки в одном единственном направлении – ЗАМУЖ!!! И ведь не просто замуж девке охота, а непременно за графа, ну на крайний случай за Прима. Самое смешное, что она сама так и не определилась. У Джурайи создавалось впечатление, что Анне совершенно всё равно, кто из двоих вышепоименованных магов станет её супругом. Вот например сегодня, не успел Прим шагнуть в портал, как Анна перехватила Джу по дороге к конюшне.
– Мне нужны ключи от лаборатории. – надменно произнесла нахалка, пытаясь посмотреть сверху вниз на Джурайю, которая была на полголовы выше неё.
– Прим предупредил перед отъездом, что ключи никому давать нельзя. Ты ведь не занимаешься алхимией?
– Не твоё дело, деревенщина! – немедленно вспыхнула гордячка. Анна происходила из древнего рода, её мать была фрейлиной короля, а отец находился на службе королю чуть ли не с пелёнок. Когда у девочки обнаружился дар, её мать не переставая трезвонила об этом на всю столицу. Ещё бы! В последние годы магии становилось всё меньше и меньше, а в старых дворянских родах – и вовсе редкость. Вырождение не щадит тех, кто раз за разом смешивает свою кровь. А тут дворянка-магичка, да немалой силы, ну и пусть дар у неё только один и подчиняется ей только вода. Для светской дамы и этого вполне достаточно. В день пятнадцатилетия мать торжественно передала своё драгоценное чадо заботам престарелого Корнелиуса и вот теперь, в двадцать один год, Анна по всем меркам считалась уже перестарком… Было несколько предложений руки и сердца из среды обедневших дворян, пытавшихся таким образом поправить своё материальное положение и пристроиться поближе к двору, но… Тщеславие не позволяло Анне согласиться на мезальянс. В своих мечтах она была графиней, ну или герцогиней, не суть важно, женой великого мага, на худой конец сильного мага и выдающегося учёного. За время ученичества Анна имела возможность присмотреться и к "великому магу" и к "выдающемуся учёному", и обе кандидатуры ей очень нравились. Она была единственной дворянкой из учеников, и долгое время – единственной ученицей, и уже привыкла смотреть на Корбина и Прима как на свою собственность. А на ком же им ещё жениться, если они равны по положению и наделены магией, в отличие от остального сброда, либо не обладающего титулом, либо не одарённого магически? И вот теперь её надежды были грубо разрушены этой деревенщиной, которая вломилась в их размеренную жизнь с таким грохотом, что теперь только и слышно разговоры о НЕЙ и Корбине, о НЕЙ и Приме, о НЕЙ и о Корнелиусе… Как будто никто не замечает, что эта крепостная девка ей, Анне, и в подмётки не годится. Ведь даже на первый взгляд видно – Анна ЖЕНЩИНА, а не детёныш цапли. Такие мысли и чувства обуревали титулованную особу, которая теперь вынуждена унижаться перед этим ничтожеством и выпрашивать у неё заветный ключ.