В итоге, она сунула в пламя ладонь целиком. Зрелище было жутковатое, но завораживающее. Огонь не жег свою хозяйку. Он вел себя как котенок, подставлял спинки языков пламени под пальцы девушки, выгибался, только что не мурчал.
Утром все вокруг того места, где спали друзья, выглядело основательно подкопченным. Хорошо, что пожара удалось избежать. Место ночевки решили покинуть и побыстрее.
Наконец, Кисун напрыгался, наигрался и присел отдохнуть. Эрна повалилась в траву и с наслаждением раскинулась на спине.
- Умотал, попрыгун, - выдохнула она.
- Ничего, тебе для фигуры полезно, - ехидно муркнул кот, - а то вон какую жжж… задницу наела!
- Ты же говорил, что я тощая! – возмутилась девушка.
- А я передумал! – гордо сообщил нахал. - Что я передумать не могу что ли?
Над полянкой повисла тишина, нарушаемая только щебетом птиц. Эрна любовалась далеким небом, облаками и солнечными бликами в листве. Внезапно ее осенило:
- А как они собираются отдать меня огню? Пламя меня любит и не причиняет вреда. Я же не сгорю!
- Так это – твой огонь. Его создала твоя магия, вот он и не может причинить тебе вреда. А там, - в голосе Кисуна появились нотки сомнения, - будет чужой костер и как он себя поведет, кто знает, – он покачал головой, - Эрна, ты уже который раз спрашиваешь! Я не знаю, что будет в храме. Никто не знает, кроме жрецов. А их спрашивать не лучшая идея.
Настроение было испорчено. Магия теплого весеннего утра исчезла без следа.
- Давай перекусим, что ли? – спросила девушка.
- Я уже, - кот довольно фыркнул, - у меня здесь еда под каждым кустом.
- Эх, вот бы мне так, – Эрна вытащила из мешка остатки орешков и шоколад. – Это все, - сказала она обреченно. – Потом будут только грибы и чай, если ты травок соберешь.
- Не ной. Здесь недалеко хутор. Я чую, - кот повел головой и указал направление, - там. Перекусишь, и пойдем продукты покупать. Может, что и выйдет.
- На что покупать? У нас же денег нет! – изумилась Эрна.
- А кошелек? Тот, что в сумке был. Ты же его себе в вещи переложила! Я все видел, – кот довольно зафыркал. – Ограбила несчастную даму, а сама притворяешься невинной овечкой! Хитрюга!
- И правда, а я и забыла совсем.
Эрна достала из своей сумки кошелек. Денег там было довольно много, На еду точно хватит. И не один раз.
- Вот и хорошо, - сказала она, - с голода не помрем.
- А еще благородная девица, называется, бандитка, натуральная бандитка! - притворно вздохнул кот. – Ну, я за заваркой. А ты пока разведи огонь и вскипяти воду. Ручей там, - он небрежно махнул лапой в сторону и скрылся в кустах.
- Там, так там, - пробурчала Эрна и пошла за водой.
Ручей оказался совсем рядом.
Глядя на свое отражение, девушка умылась, расчесала светлые, катастрофически кудрявые волосы и перетянула их лентой в длинный пушистый хвост. Эрна невольно засмотрелась на себя. Она не была красавицей, в классическом смысле этого слова, нет. Но слегка курносый нос, ямочки на щеках и удлиненные с прищуром глаза цвета коньяка придавали ей озорной и невероятно милый вид. Только губы слегка подкачали – пухлые, сочные, совсем не по моде. И все-таки, она была очень хорошенькой – благородная девица Эрнестина Кодейн, невеста огня. Эрна эффектно прищелкнула пальцами, отправила в полет две капельки огня и силой мысли приземлила их на воду, в свое отражение, точно по центру глаз, там, где зрачок.
- Ух ты, здорово, - выдохнула она с восторгом, - жаль никто не видит. Девчонки бы обзавидовались.
- Любуешься?
Эрна вздрогнула. Рядом с ней примостился Кисун.
- А воду дядя набирать будет?
- Кисун, как ты меня напугал!
- А нечего мечтать попусту. Пойдем, чай будем делать. Я там травок принес.
И он удалился, не дожидаясь Эрны. Она последний раз глянула в ручей, улыбнулась своему отражению, набрала в чашку воды и пошла следом.
Чай кипятили в лопате. Кто бы мог подумать, что лопата для благородной девицы – такая полезная вещь.
Ближе к полудню Кисун вывел Эрну к небольшому хуторку. Пяток простых деревянных домишек, заборы из штакетника, деревья в цвету. По дорожкам сновали беспокойные куры. Людей нигде не было видно.