Вилль почувствовал взгляд внезапно и совсем не удивился его обладательнице. Он набрал горсть снега нарочито медленно, чтобы не спугнуть, и растёр между ладоней, счищая копоть.
— Я пришла попрощаться, ушастик! — собака лежала на крыше пивоварни, покачивая свешенной лапой. — Кстати, колдунишка поджидал тебя с огнём в руке. Вкусный был, жаль, не надкусила.
— Демон, спускайся! Убивать буду! — запальчиво выкрикнул аватар, прикидывая, успеет ли он настигнуть ишицу, прежде чем та вернётся в тучу, рассыпав тело снегом.
— Демоница, ушастик, — назидательно поправила собака, встряхиваясь и вставая на лапы. — Или у меня такой грубый голос? Я уберегла твой город от неживых и уничтожила колдунишку, и так ты хочешь расплатиться со мной? Кхм, человечка, подарившая мне свою… личность, думала, что ты благородный, ушастик.
— Ты убила Берту, тварь! — Вилль пытался вспомнить ненависть к тёмным сущностям, привитую с детства, но отчего-то не получалось. Вроде бы, ишицу походила на пса, что он убил, но выражение морды было иным. Юноша не сразу подобрал слово «очеловеченным», и несколько смутился.
— Фу! Зачем обзываешься? — «дама» непритворно обиделась, и мысли Вилля отправились в дальнее плавание, что мигом отразилось на его лице. — Я всё же создание злоковредное и коварное. А её имя слишком простое для меня. Хочу своё!
— Имя?!!
— Я не хочу умирать безымянной, — ишицу дёрнула плечом, довольная произведённым впечатлением. — Спасая ваши шкурки, я первой нарушила Договор и теперь не могу есть души людишек. Я умру через седмицу. Но свободной.
— Чего ты от меня хочешь?!
— Третья Сущность улетела на запад, ушастик. Ты убил колдунишку, и Договора больше нет, в силе теперь лишь последнее приказание. Она защитила пташку, и теперь будет жить до оттепелей, поедая души, а потом отправится на север пережидать лето. Она сильнее меня, но глупее, и я найду способ убить её. Взамен прошу имя.
— Предлагаешь мне сделку, демон?
— ДемониЦА! — с нажимом повторила собака. Она спрыгнула с крыши, едва не завалившись на бок, и бесстрашно подошла вплотную. Только сейчас Вилль заметил, что ишицу храбрилась, хотя едва держится на трясущихся лапах, а снег, из которого она слеплена, ноздреватый и будто сырой, грозящий вот-вот растаять. — Я найду третью Сущность и уничтожу её, чтобы имя стало моим. Это — моя клятва и моя просьба. Убей меня сам, но знай, что ты отправишь в небытие душу человечки, которая любила тебя. Мне не хватит сил сопротивляться, но я прошу дать мне имя, Ар… Арвиэль.
Аватар с сомнением потянул Лёд из ножен. Перед ним стояло тёмное порождение Бездны, чуждое этому миру, и преданно смотрело на него щенячьими глазами Берты.
— Я жду, убивай, — ишицу принюхалась и, чихнув, потёрла нос лапой. Оглянувшись на труп, покачала головой. — Тебе стоит забыть огонь, ушастик. Он невкусный.
Вилль задвинул саблю обратно и демонстративно развёл руками. Он совсем позабыл о демонах в Храме, когда была возможность заставить колдуна уничтожить обоих. Сам виноват! Как говорят люди, нет ума — займи чужой.
— Я не прихватил с собой чёрные свечи и пергамент из кожи новорожденного.
— Ну-у, это не я придумала! — ишицу смущённо поскребла когтем снег, будто кокетничая. — Если ты согласен, протяни левую руку. Достаточно твоей крови, кожи и слова, если оно будет искренним, а свечи — извращение колдунишек.
Вилль напоследок попытался оценить ситуацию трезво. Он, последний из рода аватар, заключает сделку с демоном, сидя на корточках за пивоварней. Потому что ишицу поклялась уничтожить собрата или он не может убить Берту даже в таком воплощении?
Аватар протянул руку ладонью вверх, и демоница торопливо перехватила её, словно боясь, что юноша передумает. Она беспокоилась напрасно. Когда удлинившийся ледяной коготь чиркнул по коже, распарывая её, Вилль вздрогнул и оглянулся. Согласно канонам человеческой веры, за правым плечом смертного стоит заступник, за левым — бесь. Вилль считал заступником единорога, теперь обзавёлся и собственным демоном. Дожил!
Ишицу коротко взвизгнула, едва лезвие Пламени коснулось её лапы. Клинок аватар причинял ей боль, но ещё сильнее был страх перед серебром. Вилль сделал короткий надрез и крепко сжал снежную лапу, позволяя чужой Сущности коснуться своей. На этот раз он угрозы не почувствовал, и демоница раскрылась.