— И он же… убил тебя?.. — растерянно уточнила я
— Нет, — ухмыльнулся Серега, — вообще-то, это придумал Руслан. Да, Русик, поздно прятать глаза. Он предложил одному из наших волков нарисовать полоски на щеках и побрызгать его феромонами — чтобы тот пах как Гар. Он сказал, что моя смерть шокирует тебя — и тогда ты точно решишься убить Дениса.
Я невольно потянулась пальцами к губам.
— А поцелуй?
Серега прокашлялся.
— Ты красивая девушка…. Но я не посягну на собственность вожака. Так что давай не будем развивать этот вопрос.
— Мне обидно, если что!
— Я учту.
Я взяла в руки собственную чашку с чаем и сделала глоток. Однако пить или есть, когда на меня смотрели три пары выжидающих глаз, оказалось крайне тяжело.
— Ладно, — я потянулась к базе и, взяв в руки телефонную трубку, набрала номер Дениса.
— Да, — голос его был напряженным и чужим. Очевидно, я прервала какой-то крайне важный диалог.
Мне почему-то так и представилось, как Денис, надев на руку кастет, избивает какого-нибудь недовольного новым порядком… брр.
— Денис, у меня тут Руслан… Он без очереди хочет встретиться стобой.
Несколько долгих секунд в трубке царило молчание, а потом я услышала:
— Ничего не предпринимай. Через полчаса буду у тебя.
В трубке раздались гудки, а я подавила удивленное «уау».
Я повесила трубку, и на несколько мгновений наступила тишина. Руслан меня не интересовал. Злиться на него не было сил. А вот на Сергея я долго смотрела в упор, а потом попросила:
— Отойдем в комнату, поговорим? Руслан же справится без нас.
Сергей оглянулся на Руслана, и тот, давая разрешение, кивнул.
Мы переместились в комнату, и я плотно закрыла за собой дверь.
— Ты не умер, — тихо повторила я.
— Нет.
— Что там произошло?
— Мы ведь уже объяснили…
— Сергей! — не выдержала я. — Это очень красиво звучит: «Я не посягну на собственность вожака!» — передразнила я, — но ты можешь объяснить, зачем было вообще меня целовать?
Сергей молчал. Глаз не отводил, как будто и не чувствовал за собой вины.
— Вы двое хотели использовать меня, так?
— Кто-то должен был убить «короля».
— Так. Теперь ты тоже называешь его «королем». Стало быть, все это не такая уж ерунда. Так почему ты не сделал этого сам? Зачем было втягивать меня?
Сергей прокашлялся в кулак. Подошел к окну и минуты две-три молчал.
— Если бы мы сделали это, — буркнул наконец он, — остальные стаи повесили бы вину на нас.
— Вы же говорите, что никто не хотел подчиняться ему!
— Это… очень сложный вопрос.
— Проще некуда, честно говоря. Либо все — либо нет.
— Дело не в том, все или нет. Дело в том, что есть закон… — Сергей устало вздохнул, но меня абсолютно не впечатлил этот вздох, — когда был подписан договор, далеко не все были против семьи Гар. И тогда было записано в законе волков, что если явится потомок короля — никто не поднимет руку против него.
Я ошалело смотрела на него.
— И вы хотели подставить меня! Господи! А я задаю идиотские вопросы наподобие: «Зачем было меня целовать?»… Просто скажи… Это значило что-нибудь?
— Какая разница теперь?
— Разница есть. Для меня. Я хочу знать.
— Ты мне нравилась, да.
Я едва сдеражала истеричный смех и покачала головой.
— Но это не помешало тебе меня предать.
— Нет. Есть вещи важнее сиюминутных желаний.
— Ты правда веришь в слова Руслана о свободе?
— Да.
— Но теперь пришел принести клятву новому королю?
— Я не идиот. И знаю, когда пора отступать.
Денис слово сдержал. Звонок в дверь раздался через двадцать девять с половиной минут. Я открыла, и прямо с порога он первым делом прижал меня к себе. Потом задвинул за спину одной рукой и, оказавшись на лестничной клетке, я обнаружила, что там стоит еще трое одетых в кожаные куртки парней.
Денис явно пытался убрать меня со сцены — как и всегда, но меня не устраивал такой поворот, и я проскользнула обратно в квартиру следом за ним.
— … Почему я должен вам верить? — спросил Денис.
Я с трудом узнавала его. Такой голос я слышала в его исполнении только раз — тогда, на лестнице, когда спор шел о том, когда нападать на сход.
Руслан положил на стол флешку и щелчком пальцев придвинул к Денису.
— Здесь запись его разговора еще с парочкой твоих парней. И кое-что еще. Советую посмотреть.
Денис смотрел на флешку, будто в ней мог прятаться ядовитый жук.