Я вздохнула, понимая, насколько бесполезен этот спор, и приникла к его губам.
Денис долго целовал меня, поглаживал по спине, не пытаясь пробраться дальше. Я ощущала, что он не сомневается — времени у нас полно. И меня тоже накрыла эта уверенность: как будто что бы ни произошло — мы всегда будем вдвоем.
Потом я отстранилась и, переложив одну его руку себе на бедро, спросила:
— Так это правда? Ты управляешь мной? Через знак?
Денис состроил непроницаемую мину, однако рука его принялась двигаться вдоль моего бедра туда-сюда, мешая вести допрос.
— Это полная ерунда, — констатировал он.
— Но знак связан с тобой.
— Да. Он значит, что ты моя.
— А поподробней нельзя? — я подняла бровь, но Денис лишь покачал головой.
— Я не знаю, как появляется знак семьи. Он просто появляется на теле, когда волк готов. Этот знак бывает на теле у рожденных в семье Гар — и у тех, кого обратил один из нас. Но у них он немного другой. Однако к нашей семье присоединялись и другие волки… Они сами наносили на собственное тело знак, чтобы стать частью стаи. Никто их не заставлял.
— Как тот… Которого привел Руслан?
— Как он.
Я поджала губы.
— И Руслан был прав. Они пытались убить меня.
Денис помрачнел и словно ушел в себя.
— Возможно, — сказал он, — те, кто больше всего сомневается в себе, усерднее всех пытаются доказать, что они — одни из нас. Некоторые другие, более удачные убийства, тоже произошли по их вине. Но я найду всех, кто участвовал в этом, и накажу. Мне не нужны соратники, что не умеет выполнять приказы.
— Но почему ты сразу не сказал?!
Денис явно не хотел отвечать и оставался мрачен несколько бесконечно долгих секунд.
— Я не хотел, чтобы ты знала, что я слаб.
— Слаб? — я вложила в вопрос максимум заинтересованности.
— Что я не могу справиться с кем-то из собственных волков. Таких слабостей не должно быть за вожаком.
Я встряхнула головой, и потом мне вдруг стало смешно. Не переставая смеяться, я принялась целовать его, а Денис, кажется, обиделся на меня за то, что я над ним смеюсь.
— Денис, — прошептала я, склоняясь к его уху, — я — не твоя стая. Я не подчиняюсь тебе. И мне все равно, слаб ты или нет.
Эпилог
Наверное, Денис все же сделал какие-то выводы из моих слов, потому что через несколько дней разбудил спозаранку и позвал с собой.
— Мне надо работать, — попыталась объяснить я, протирая глаза кулаком.
— Потом.
Денис вытащил меня из постели и заставил спуститься вниз. Я нырнула в его синий форд и, едва мотор загудел, снова провалилась в сон.
Мне опять снился древний король. Он целовал меня, его руки, не останавливаясь, обследовали мое тело, а когда я проснулась — обнаружила, что это Денис пытается меня разбудить.
— Давай еще поспим? — попросила я, но Денис был непреклонен. Он извлек меня из автомобиля и, окинув улицу сонным взглядом, я увидела, что оказалась перед стеклянными дверьми какого-то бизнес-центра.
— Тут будет новый «сход», — негромко просветил меня он.
Я с изумлением посмотрела на него, но ничего не сказала.
— Я хочу показать тебе еще кое-что.
Он потянул меня ко входу в здание, и мы поднялись на лифте на двенадцатый этаж. Я заинтригованно оглядывалась по сторонам.
Новый офис Дениса блестел металлом и стеклом, и я мало представляла здесь, к примеру, Руслана. Однако, к моему удивлению, в приемной сидел именно он. А напротив, под прицелом двух винтовок — тот же парень, которого недавно притащили ко мне.
— С этим что-то еще? — поинтересовался Денис.
— Он все рассказал, — один из вооруженных ребят передал Денису флешку — видимо, с записью показаний.
— В расход, — спокойно сказал Денис.
— Денис! — я вцепилась в его куртку, заставляя посмотреть на себя.
Губы Дениса дрогнули, но я видела, как стремительно тает в его глазах лед.
— Я не могу его отпустить, — тихо проговорил он.
— Зачем он хотел меня убить?
Денис молчал.
— Идем, — попросила я, — поговорим вдвоем.
Денис кивнул, и мы прошли в его кабинет — такой же просторный и светлый, как все здесь.
— Он хотел защитить тебя, — попробовала убедить его я.
— Если оставить его на свободе — он может попытаться еще раз.
— Но если ты убьешь его — все будут знать, к чему приводит забота о тебе… и верность тебе.
Денис наморщил лоб.
— Ты знаешь, что я не смогу спорить с тобой. Но не пытайся этим злоупотреблять. Пригодятся… будут патрулировать районы, которые отказываются подчиниться нам.