— Мое… — просипела упырица, тыкая в Вилля ломким пальцем.
— Шшш! — оскалилась пантера.
Берта равнодушно мазнула взглядом девушку и снова жадно уставилась на эльфа. «Как шелудивый пес на говяжью вырезку!» — мелькнуло в голове Алессы. Не имея под рукой ничего более увесистого, она запустила в упырицу ножом, а следом полетела окровавленная тряпка.
Берта резко дернула головой и поймала комочек зубами прямо на лету.
Ножа в животе она, похоже, не заметила. «Зря я это сделала», — ужаснулась знахарка. Нежить вытащила изо рта тряпку и принялась обнюхивать, как самка — кобелиные метки, жадно, с придыханием.
Поневоле Алесса позавидовала бессознательному другу — ее жутко мутило, а ведь надо еще и свою, и его шкуру спасать.
— Мое. Отдай…
— Какое твое! Пошла вон!
Берта склонила голову набок, то ли удивляясь наглости клыкастой коротышки, то ли соображая, просто ее убить или все же покусать.
Бровь упырицы слегка приподнялась, губы тронула улыбка.
— Алесс… сса? Отдай! Мое.
— Во! — рявкнула знахарка, складывая пальцы в когтистую дулю. — Мое!
Такой ответ ревнивую Берту не устроил. Зарычав для порядка, упырица притворила дверь. Звякнул повернувшийся в замке ключ. Вот теперь — все. Берта подпрыгнула и, ужом извернувшись в воздухе, приклеилась к потолку. Алесса цапнула ухват и, втянув когти, подняла рогами вверх.
Перебирая, как паучиха, руками и ногами, боком-боком Берта двинулась по периметру потолка, выбирая позицию для броска. Алесса тоже знала, к чему стремиться — под диваном ее звали спрятанные от чужих глаз Тай-Кхаэ' лисс. Девушка сняла ремень Вилля сразу же, не давая оружие в чужие руки, а, когда расчехлила, обалдела. Клинки оказались зеркально чисты и сыто блестели. Саблям-убийцам было все равно, чью кровь пить — живых ли, мертвых. Сейчас она слышала зов и знала, что рукоять сама прыгнет в раскрытую ладонь, только бы удержать. Выдержать баланс между рубиновой Яростью и сапфировым
Хладнокровием.
— Отдай! — губы нежити скривились, глаза вспыхнули углями, и голова зашаталась, ровно змеиная.
— Самой нужен! — огрызнулась Алесса, подсознанием сообразив — сейчас бросится.
Она и бросилась, а знахарке почему-то вспомнилась белка-летяга, только очень скалозубая. Алесса пригнулась, но Берта не размазалась по стене, а отскочила мячиком и приземлилась точнехонько на живот аватара. Взвизгнула победно, принялась топтаться, ровно кошка на одеяле, а зря — потеряла драгоценные секунды. С чем ее Алесса и поздравила ухватом по зубам.
После второго тычка упырица очухалась и, перехватив ухват между рогами, рывком потянула на себя. Алесса не уступала, изо всех сил тормозя ногами об пол, но чувствовала, что сапоги скользят. Берта резко дернула ухват и отпустила. Тупая рукоять с такой силой врезалась под дых, что знахарка отлетела на сажень и распласталась на полу, беспомощно хватая воздух ртом. Когда вдохнула и разогнулась, упырица уже вовсю булькала Виллькиной кровушкой.
— …! — Алесса заорала бы громче, но дыхание сбилось еще на первом слоге.
Она подскочила и, запустив обе руки в густые волосы нежити, дернула. Толку-то! Та впиявилась намертво, да еще и когти выпустила для надежности. Вилль глухо застонал, и знахарке показалось, будто он синеет на глазах.
Чушь! Эльфов-упырей не бывает! Но тогда он погибнет. И пойдет она по весне на могилку с букетом полевых ромашек… Ууу!!! Убить гадину! Чем?! Десяток мыслей роем просвистел в голове, и одна попала точно в цель. Огонь!
Не долго думая, знахарка сунула в печь руку, даже не поморщившись, зачерпнула полной горстью, и, оттянув воротник Берты, от щедрот душевных высыпала раскаленные угли ей на спину.
— …! — завизжала нежить, с чавком отлепившись от груди Вилля и выгибаясь, царапая спину когтями.
Хрусть! Ухват с размаху отходил упырицу по хребту и пальцам и переломился в рукояти. Кол! Осиновый кол! Алесса понятия не имела, что за дерево принесли в жертву, но размахнулась, и обломок вошел под левую лопатку нежити, ровно нож в масло.
Берта даже не взвизгнула. Какая-то неведомая сила оторвала Алессу от пола и размазала по печке. Брызнула побелка, осыпая ее белой пудрой. Очухалась знахарка на месте упырицы — верхом на капитане Винтерфелле, и тут же затрясла головой, пытаясь установить нормально пляшущую в глазах комнату.