Девушка выскользнула из кровати и, лязгая зубами и кутаясь в плед из пестряди, на цыпочках посеменила разводить огонь. Вместе с теплом из дома выветрился и запах, но брезгливая кошка еще долго водила носом возле печи. О ночном визите напоминало только выжженное пятно на полу да не спадающий жар в левой руке.
Вместо Ярмарки теперь будут похороны. Всем городом наведут порядок на оскверненном кладбище, и вернут надгробия на пустые могилы.
Появятся два новых, но, хвала всем Богам, не три.
Ее ожидал в кухне приятный сюрприз. На столе возвышалась объемная корзина, укрытая белой накрахмаленной салфеткой, с инструкцией «Во внутрь», а под ним стояли валенки с пояснением «Наружу». Девушка прищурилась, вообразив сидящего на крылечке аватара в валенках, пирогом в руке и гномьей трубкой в зубах. Затем из воздуха соткалась черная кошачья морда, и пирог испарился. Да, так ближе к истине.
Девушка придирчиво выбрала сладкие, с выступившим ягодным сиропом, и села возле окна, бездумно посматривая на улицу в обрамлении клетчатых занавесок.
В кухне чисто, но пусто, а все предметы словно расставлены и развешаны по линейке. Чугунки почти не пригорели, на самодельных полках не сверкают баночки с вареньем. Несколько выбиваются из пейзажа мишень с воткнутыми в нее кухонными ножами да полотенце. На нем меленьким стежком была вышита красная кошка, и не приходилось сомневаться, кто расстарался для дяди Вилля.
Радда… С ранней зорькой прибежала, едва узнав, что друг семьи очнулся после драки с псом. Суетилась, поила квасом. И, непонятно зачем, приворожила мать к Зосию, напоив ее зельем с пометом, травкой заманихой и волосами охотника…
Алесса поперхнулась, да так, что ягоды едва не полезли носом. Так вот к чьим ручкам прилипла с таким трудом добытая прядь капитанских волос! Вот кого девчонка хотела приворожить на самом деле! К кому?
Ответ пришел сам собой: Ренита. А ее — к Виллю. Ну, мелкая!
Внезапно она почувствовала уважение к сметливой девочке.
Наверняка, Зосий и здесь ее обманул и запутал.
На четвертом пироге Алесса поняла, что сидеть в чужом доме в одиночестве невыносимо. Аватар изображал заправского соню и, надо отметить, получалось у него неплохо.
— Вилль! — вполголоса позвала знахарка, но тот не торопился расставаться с единорогом. Потянувшись с кошачьей ленцой, забросил обе руки на подушку, да еще и заулыбался. Как показалось Алессе, с намеком. Она мигом вспомнила вчерашние мечты о поцелуях. Почему нет?
Неудовлетворенное желание разрушает изнутри.
Сперва он отвечал вяло, полусонно, но довольно быстро вошел во вкус и нахмурился, когда девушка отстранилась. Алесса тихонько шепнула на ухо:
— С добрым утром.
— С добрым ут…
Эльф открыл глаза и резко выбросил руку в сторону, но пальцы ухватили только воздух. Проворная девчонка, давясь в кулачок, уже стояла у окна.
— Я просил — никакого снотворного?! — сверкнул клыками Вилль, умудряясь одновременно выглядеть грозно и забавно. Вероятно, на этом его гнев исчерпался бы, да парень внезапно напрягся и заглянул под одеяло. Водрузил обратно и, сжав губы в ниточку, уставился на знахарку. Его щеки начали стремительно краснеть, но затем эльф раздумал смущаться и побледнел пуще прежнего.
Алесса вдруг подумала, что нарисует его именно таким: встрепанным, с яростно горящими глазами. И в простыне.
— Так. Это мне за валерьянку, да? — хмуро вопросил парень, сгребая одеяло вокруг себя на манер гнезда. Куртку наверняка постигла участь остальной одежды, значит, придется вытаскивать из шкафа ненавистный мундир.
Девушка неопределенно пожала плечами и чопорно сложила ручки в замок.
— Вилль, ты был в кровище с ног до головы. Боюсь, кровать пришлось бы выбросить следом за штанами.
— Ладно, один-один… — чтобы не вызвериться на мстительную девчонку, аватар вцепился клыками в узел. Нога еще не зажила и вместе с лубками влезет разве что в валенки, но перекушенная кисть была вполне дееспособна. — Иди домой. В моей защите, госпожа
Залесская, вы не нуждаетесь. А иные услуги лично вам я предлагать не хочу.
— Что, господин капитан, на вина заморские потянуло? Али молочко деревенское опостылело? — нарочито «окая», ядовито спросила знахарка.
— Не опостыло, да только сливки с того молока, чай, до меня сняли.
Алесса открыла рот. Закрыла. Открыла снова и сжала кулаки.
Ощущение было такое, будто она пошла на реку, да вместо купания с головой окунулась в помои. Такова, значит, эльфийская благодарность?
— Что?! Знаешь, Винтерфелл, катись ты к шушелю, дурак! Ты… Ты..