Я… Ууу!!! — у двери она резко, словно о чем-то внезапно догадавшись, остановилась и обернулась. — И вот еще… забирай!
Что-то маленькое больно стукнуло его по лбу и зарылось в одеяле.
Вилль подождал, пока хлопнет входная дверь, и лишь затем зашарил в складках. Сгреб горстью и недоверчиво разжал пальцы.
На ладони лежало золотое кольцо.
Алесса не помнила, как пришла в аптеку. Кажется, по дороге она встретила Грайта, а может, почудилось. Натаскала воды на кухню и согрела полную деревянную лохань, которую с гордостью называла «ванной». Собрав волосы в узел, села в горячую воду, подтянув колени к груди и положив на них подбородок. Немножко похныкала от жалости к самой себе, а затем решительно стерла злые слезинки и окунулась с головой.
ГЛАВА 17
Отец рассказывал, будто задолго до того, как Неверра — Земля
Свободы — стала Империей, люди были совсем дикими и невоспитанными.
Они ходили в звериных шкурах на голое тело, и знать не знали про мыло. А чего стоил свадебный обряд, согласно которому жених оглушал невесту дубиной и тащил в свой шалаш? Наверняка в Алессу вселились дикие духи предков и нашептали про тряпочку. Безобразие!
Аватар вытер рукой лоб и с размаху вогнал лопату в снег, закапывая выброшенную одежду в выгребную яму.
— Женщины…
Бесподобная девчонка! Упыря не испугалась, а от него шарахнулась, ровно не поцелуй украла, а последний Империал. Можно подумать, никогда не играла в бутылочку. Точно, из леса пришла: совсем дремучая. Будто кто-то был против!
Вилль слышал разные названия рода мужского из женских уст: кобели, боровы, козлы. По его мнению, для прекрасного племени подошел бы эпитет «бешеная капуста». Пока до кочерыжки доберешься, всю округу заплюешь и сам бешенством заразишься. И что теперь делать? Сунуть кольцо в карман, помолиться Авосю и идти просить прощения? Ибо ради очередной «вещи» на вампиров не бросаются, очертя голову.
От мрачных раздумий его несколько отвлекла знакомая псина с рваным ухом.
— Тьфу! — выругалась шавка, обнюхав наваленный сугроб, и деловито задрала лапу.
— Хорошо быть кисою, хорошо — собакою… — задумчиво произнес Вилль, забросил на плечо лопату и, опираясь на костыль, побрел домой.
Сколько нелестного пришлось выслушать от Берена, и привычным «дураком» дело не ограничилось. А ведь против истины не попрешь!
Жрец не собирался жаловаться коллегам на глупого мальчишку за огульные обвинения и рукоприкладство, но парень только фыркнул, узнав. По мнению Вилля, благородный маг просто поленился приложить веслом по голове утопающего. Берен злился долго и громко, особо напирая на то, что господин Улесс мог бы помочь и знаниями, и практикой, а Вилль запугал в общем-то безобидного целителя. Ага, безобидного. Около двух десятков лопарей покрошил, да и трупы испепелил. Правда, потом безропотно вернул почти истощенный либр.
К гибели Бриенны и Лемеха Вилль отнесся никак, но осадок остался премерзкий. Жалость к обезумевшей матери уравновесилась неприятным фактом. Смертные не имеют права возвращать тех, кто уже заплатил две пятинки Привратнице. И все же, часть ответственности лежала и на нем самом. Охотник частенько заходил в мольну, сторговывая шкурки, и наверняка давно прознал об учебнике и потихоньку подворовывал колдовские рецепты для будущей магички Радды. Вилль спугнул Зосия, заставив действовать быстро. А совсем худо, что жрец догадался, кто ворожил на самом деле.
Аватар склонил голову на бок и неприязненно уставился на собственную дверь. Возле дома ошивался полукровка и, судя по тому, что еще не успел сунуть руки в рукава гордона, совсем недавно — послеобеденный морозец с лихвой окупил ночную оттепель, напустив на улицы гололед.
— Вы пришли напомнить о дуэли?
— А разве есть повод?
Вилль многозначительно покосился на лопату.
— Если я набью вам морду, этого будет достаточно?
Аэшур улыбнулся, понимающе, но без единого проблеска подобострастия. Согласно этикету нечистокровный должен отвесить полупоклон высокородному и обратиться «л» лэрд', как к старшему.
После Алой Волны в межрасовом обществе стало не принято разводить излишние церемонии, но сейчас улица была пуста. Смущало одно — с этого утра сам Вилль подчинялся человеку, капитану Темару Буряку.
— Я хочу кое-что показать, пока вы снова не нашли способ попасть в переделку. Вас это заинтересует, обещаю.
— Проходите, — аватар безразлично пожал плечами.
Пока гость озирался, как показалось Виллю, с одобрением, сам он мучительно соображал, стоит ли предлагать выпить. Неизвестно, насколько затянется беседа, но переводить на полукровку красное вино совсем не хотелось. Не жалко, просто не по этикету.