Огонь — не так уж больно, всего минута-две. И Симка обязательно будет с ним рядом по ту сторону.
Последним из дома уходил Ридайн. Осторожно потрогал носком сапога
Рассвет и Полночь — Тай-Кхаэ' лисс матери, но клинки были мертвы.
Человек бережно подобрал их и посмотрел на мальчика в раздумье, будто решая, убить ли ребенка самому или оставить это стихии.
Вскинул руку. Замер. Опустил. Из центра его ладони вылетел огненный шар и, ударившись об пол, пополз к стенам, затанцевал на одежде мертвых.
Симеон сумел вырваться из магического капкана. Вернулся, прибежал, чтобы увидеть смерть хозяина. Звал, тормошил, тщетно грыз и царапал лезвие…
Берен потом долго пожимал плечами, не понимая, как сумел выдернуть меч. Домовой бросился под копыта жеребца самого Императора, спешащего на выручку аватарам. Вести о грабежах на побережье Перелива дошли в столицу, но Аристан опоздал. Войско встретило зарево вместо северного сияния, а вместо клана легендарных оборотней — последний аватар и бездомный домовой.
— Да, аватары умерли. И мальчик Арвиэль умер вместе с ними. А теперь есть стражник Вилль Винтерфелл…
На плечо опустилась маленькая рука, чье родное тепло проникло сквозь плотную льняную рубашку. Вилль напрягся было, да вновь расслабился — Тай-Линн и не думала его жалеть.
— Который обязательно станет капитаном Имперской Стражи, — она потрепала его по плечу не то ободряюще, не то хозяйски. — Но для этого совсем не обязательно умирать еще раз. Вилль, обещай, что, когда они уедут, ты не полетишь следом.
— Хмм… — Тай-Линн чувствовала его острее, чем он рассчитывал.
Всю неделю Вилль сочетал элементарную предупредительность с эльфийской магией обворожения. И, похоже, с непривычки перестарался.
Раньше ему приходилось бегать не за девушками, а от них, но на сей раз стоило быть уверенным, что Тай-Линн поедет с ним в Равенну. Вот и результат, факт!
— Вилль, если тебя убьют, кто научит меня эльфийскому? Ты еще не выполнил обещание.
— Маленькая шантажистка! — криво улыбнулся Вилль, не зная, куда девать глаза.
— Ага, попался!
Если бы взглядом можно было сожрать, то от кролика остались бы кости, да и те обглоданные. Впрочем, Алессе интерес показался излишне явным — ее друг еще отходил после рассказа. Друг? Да, именно так! Первый друг, самый настоящий, которого нужно расшевелить во что бы то ни стало и вырвать, наконец, из когтей треклятого дракона.
Хвала всем Богам, она не успела рассказать о приключении на Ярмарке.
Не иначе, Судьба уберегла.
— Кстати, если эти козлы устроят пьяный дебош — а они его устроят — вы вполне можете посадить их на трое суток в тюрьму! — Алесса осклабилась. — К сородичам…
Вилль одобрительно хмыкнул, продолжая зрительно обсасывать кроличью голень. Козел почитался варварами, как отродье Мрака, черный — тем более. Вряд ли ночь в компании с исчадием Бездны оставит кочевников хладнокровными. Не совсем безобидная месть, придуманная женщиной, — это выход?
— Вилль, — Алесс взяла его за руку, и эльф перевел на нее вымученный взгляд. — Давай я тебя покормлю?
«Чтобы ты не смог взлететь!» — закончила пантера.
Ужин при Индикаторе вполне можно было счесть романтическим, если бы не маленькое «но». «Дикая Роза» десятилетней выдержки на поверку оказалась крашеным гномьим самогоном. Они, не сговариваясь, подозрительно уставились на мясо.
— Надеюсь, этот кролик — не крыса?
— Знаешь, Леська, я такой голодный, что съем и крысу. Даже десятилетней выдержки!
Кролик оказался самим собой, сочным, с пропитанной пряностями хрустящей корочкой. После сытного ужина и самогон перестал казаться отравой, благо, купцы отбили запах эльфийскими благовониями.
А потом они затянули «Про коня», и следом «Во садочке, во моем». У обоих были замечательные от природы голоса, но Вилль по необъяснимой причине то отчаянно фальшивил, то ревел, как простуженный медведь.
На Алессу напала столь же беспричинная икота. В результате получалось нечто из ряда вон выходящее, но им обоим это безобразие ужасно нравилось. «Как я сватался к голубке, да женился на гусыне» спеть не удалось: грохот сотряс воздух, и ночь вспыхнула алыми огнями. Девушка завопила от восторга и бросилась к люку.
— Салют! Салют! — ликовала она, повисая на шее вдруг ставшего таким родным и близким Вилля. Тот тоже развеселился и прижал к себе безудержно хохочущую Алессу. Великолепный фейерверк разукрасил черное небо всеми цветами радуги. Огненные птицы почти касались крыльями заснеженных крыш, кувыркались в воздухе и превращались то ли в драконов, то ли в каких-то иных летучих тварей; разноцветные облака взрывались и осыпались на землю золотым снегом. Со стороны ярмарочной площади доносились радостные крики и смех.