— В тюрьме ты мог добиться ответов — видишь ли, я не переношу боли. Но ты не стал, и теперь заслуживаешь полного откровения, а затем — достойной смерти от когтей красивой девушки! — Теофан улыбнулся, явно восхищаясь собственной затеей. Вилль ее не оценил, подтвердив хмыком скептический настрой. Только бы добраться до клинков.
— Посмел бы изменить, я б его зарубила собственными саблями, — послышался слабый голос. — С чувством… и расстановкой.
Двое мужчин вытаращились на нее с помесью благоговейного трепета и уважения.
— Кхм… Идея не так уж плоха, — поразмыслил вслух Теофан.
— Пресветлая! И с этой страшной женщиной я спал в одной постели? — «ужаснулся» аватар.
— В качестве бревна, между прочим!
— Ну-ну, шутите, шутите, — хмыкнул жрец. — У тебя странное отношение к смерти, Арвиэль. Хотя бы толику уважения Привратнице!
— Она — просто точка в конце летописи жизни.
— Хмм… Жаль, что с тобой нельзя договориться, Арвиэль. Ты мог бы оказаться помощником куда лучшим, нежели Зосий. Мда-да, пришлось воспользоваться его помощью, когда я добывал собак и медведя для опытов. И ты, ты его спугнул! Нашествие зомби на твоей совести,
Арвиэль, а я защитил город. Прости, не хотел тебя расстраивать.
Аватар мрачно изучал трещины на полу. Вроде, какой-то рисунок по окружности. Красиво и мрачно. Знахарка презрительно выплюнула:
— Врете вы. И вы ничем не лучше Зосия, так же глумитесь. Я была о вас лучшего мнения.
— А я восхищаюсь вами! Но вам не стоило расспрашивать меня тогда, а вашему другу надо было спокойно ждать магов, как велели. Кое-что попрошу объяснить и мне — почему на Арвиэля не подействовал яд?
Знахарка, припомнив в гневе разбитую бутыль, злорадно ухмыльнулась. Значит, вот какую целебную водичку Теофан принес умирающему Виллю?
«Порвем глотку или вытряхнем ливер?» — мстительно облизнулась пантера.
— Сохранила вам на компот, — ответила знахарка, мимоходом отмечая, что Вилль хмурится уже недоуменно. Один-один, господин маг. — Подопытного скалозуба в чем провезли?
— В чане для краски! — с достоинством огладил бороду липовый жрец, едва ли не лопаясь от гордости. — Я знал, что стражники не догадаются проверить их все. Зверя я прятал здесь в клетке, но, к сожалению, на его куцый умишко страх подействовал сильнее охотничьего зелья. Удирая, он едва не расколотил мое Окно, — Теофан кивнул на зеркало.
— Лопари были идеей Зосия? — два-один в пользу мага. Ууу! Но она все же догадалась. Можно считать, два на полтора.
— Я предпочитаю бить иглой, а не кувалдой, и избегать лишних жертв. Магия — это наука и сила, а не бессмысленное истребление. Я помогал им с Раддой учебниками. При достойном наставнике из нее вырастет отличный маг, расчетливый и точный, как я! Вот вас, к примеру, я убивать бы не стал, не затей вы расследование. Даже скормленные демонам души, — маг нравоучительно поднял палец, — пошли в пользу науки! Они сейчас — часть демонической сущности. Забавно, но они слились воедино, и получили некоторые черты прежних хозяев.
— Теофан, а тебе не приходило в голову оставить на опыты меня? — Вилль иронично изогнул бровь.
— Арвиэль, ты слишком упрямый материал, раздобыть эльфа посговорчивей не сложно! — ответно хмыкнул жрец. — Вот аватар перебили зря, не одобряю. Стоило оставить несколько особей на разведение.
— Я и есть аватар. Перережь веревку, и я перекинусь. Уверяю, что не стану упрямиться, если ты отпустишь Алессу.
Жрец картинно сложил руки на груди.
— Глупая уловка, Арвиэль, — в его голосе так и сквозило огорчение.
Все еще покачивая головой, маг пошел за клинками — поглупевший эльф расстроил великого ученого в лучших чувствах.
— Леська, жаль, что ты не можешь заткнуть уши, — прошептал
Арвиэль, сверкнув пожелтевшими глазами.
— Хмм… У тебя новые сабли, да? Йааа!!!
— Ползем! — выдохнул аватар.
Они поползли на манер гусениц, отталкиваясь от пола ногами и собирая лопатками пыль в трещинах. Теофан не соврал — он действительно боялся боли. Крики смолкли, когда они не проделали и четверти пути. Отрубленная по локоть рука слабо шевелилась, судорожно поскребывая ногтями пол.
Аватар, победно сверкнув клыками, добрался первым на правах хозяина сабель. Девушка предпочла расслабиться и получить удовольствие. Засим была освобождена в один лихой взмах и прижата к широкой груди.
Они подошли к Колодцу, глянули сквозь пентаграмму. На недосягаемой глубине, запертая в округлых стенах, мерцала серебряно-голубым Душа
Неверры. Алесса потянула руку к звезде, да Вилль успел перехватить.