— Глянь-ка, Теофан почти окочурился.
— Правильно, как людей собаками травить — запросто, а потерпеть не может, — проворчала знахарка, бинтуя обрубок собственным шарфом.
Аватар молча запеленал жреца в обрывки веревок, поднял на руки и неодобрительно покачал головой.
— Леська, ты начинаешь меня пугать.
Замок, которым подстраховался жрец, перевесили с внутренней стороны двери на внешнюю. Вилль справедливо решил, что лежащий на полу связанный жрец, замотанный в ковер, — не лучшее зрелище для внезапного прихожанина. Алесса затолкала ему в рот скомканный носовой платок, предварительно решив высморкаться. Правда, посмотрев на Вилля, усовестилась.
— Я больше не хочу видеть мертвых эльфов, — самой себе прошептала знахарка, когда парень запирал дверь. Обернулся он почему-то хмурым, с сурово сведенными бровями. — Ты чем опять недоволен? Все кончилось, мы идем к Берену! У нас есть маг, который еще нескоро очнется, Колодец и повышение по службе… Вилль, тебе отдадут значок! Ура!
— Ничего не кончилось. Нам еще встречать магов.
— И что? Они его заберут с собой, а Колодец заставим закрыть раньше.
— Нет, потому как маги липовые. Голубь Берена еще не вернулся, а Теофанов на месте.
Посланника градоправителя наверняка прикончила туча, что все это время висела над лесом. Птицу мага прикрывала от хищников другая ишицу. Вон оно как получается… Не только деньги Демьяна да эксперименты нужны были Теофану. Храм — крепость, из которой можно сделать колдовскую цитадель. Маги найдут способ задержаться в городе подольше, обустраивая ее. Северингский Источник равен по силе столичному, а колдуны не стеснены имперскими запретами. А дальше?
Дальше…
На юге видели корабль с трубой вместо паруса. Цитадель на севере, лаборатории в Скадаре, а посередине — вся Неверра.
— Демон был способом, чтобы привлечь внимание, якобы, из столицы.
Если маги догадаются, что мы в курсе — пиши пропало. Если проникнут в Храм — пиши пропало.
— И что теперь делать?!
Вилль покусал губу.
— По ситуации. Пока не приехали колдуны, доложим Берену, допросим Теофана. Решим, как поймать магов — это враги Империи, Алесса. Твои и мои. Попробуем извлечь выгоду из нашего жреца, в крайнем случае заставим закрыть Колодец. Все.
— А нельзя заставить Теофана убить всех магов? — Алесса семенила рядом, с трудом подстраиваясь к размашистому шагу приятеля.
— Это — самый крайний случай. Природная Магия ненавидит насилие, и я не хочу ее принуждать. Ни я, ни ты, ни кто-либо иной из Северинга
— это не та плата за семнадцать лет спокойствия. Тогда, быть может, она не покинет наш город навсегда. И еще надо заставить Теофана убрать своих тварей.
— Вилль, тот снег во время нашествия нежити загасил стену! Это была Берта, да?
— Ее убийца, — холодно отозвался эльф.
Девушка спорить не стала. От визита нежитевидной Берты приятных воспоминаний не сохранилось. Ишицу с толикой души влюбленной девственницы — нечто иное, но оставлять ее на свободе опасно.
На Площади стало заметно тише. Салюты погасли в снегу черным пеплом, который завтра уберут, столы уже разобрали. Гуляющий люд, не стремясь завершать праздник одной ночью, разбрелся по друзьям, старым и новым, родственникам и трактирам. А кто успел облюбовать сугробы.
Хорошо. Остальных в случае непредвиденных обстоятельств разгонят стражники. Точнее, вежливо попросят уйти с поля магического обстрела.
— Хозяин, я тебя обыскалсся! — встревоженный Симка выкатился из помоста. Вместо бус на его шее теперь красовался браслет. — Колдунишшки приехали.
— Потом… Что?!
— Чисслом в три дессятка, с учениками. У ворот сспешиваются.
Эльф рыкнул по-орочьи, на что домовой прижал ушки и округлил глаза.
— Симка, найди Темара и еще кого-нибудь, шли мне навстречу. Потом дуй в караулку, труби общий сбор. К Берену, в «Оркан-бар», к Аэшуру, гномам. Меня слушай по дороге. Быстро! — бормотал эльф, не сбавляя шага и сосредоточенно хмурясь.
— Темар всстречает магов…
— Так заверни его! Живо!
Аватар прибавил шагу, знахарка перешла на рысцу. Домовой справился с задачей блестяще, в несколько минут отыскав Темара, Геварна и
Сатьяна, и тут же припустил в караулку, то исчезая, то появляясь через десяток метров. Сейчас забористая ругань не казалась Алессе грубой в устах стражников или забавной — в эльфийских. Пару выражений кошка-память придирчиво выцепила на будущее.
Маги приехали только что и сейчас проходят досмотр — десять минут.