Впереди маячит неприятная беседа с магами о том, что он не диковинна зверушка и не подопытная особь, а полноправный гражданин
Неверрийской Империи с фамильным листом и пропиской по месту жительства. Отреагировали на него не так бурно, как Вилль ожидал, так что чучелом ему не стать. Это радует, но! Привет, забор крови, обмеры вдоль и поперек и перевоплощения типа «давай еще разик на скорость, дружок».
Внезапно труп конвульсивно дернулся, изо рта и носа повалил дым.
Вилль едва успел отдернуть руку с трофейным амулетом, шлепнувшись на пятую точку от неожиданности. Пакость какая! А ничего иного от колдунов ждать и нельзя, даже помереть по-человечески не могут. Губы и нос Ридайна почернели, запекшись обгорелой коркой, от самого трупа дышало жаром и паленым на несколько шагов. Вилль сплюнул.
Он отсутствовал чуть больше получаса, но друзья уже хватились.
Улицы за это время здорово обезлюдели — те, кто не помогал в госпитале, разбежались ахать над порушенным добром — и троицу встречающих он заметил издалека. На первый взгляд, довольные, но при ближайшем рассмотрении стало ясно, что они явно что-то скрывают.
Мужчины не вполне тактично подтолкнули Алессу вперед, и Вилль решил не торопить события.
— Лучше начни с хорошей! — попросил аватар, забрав у нее берестяную флягу. Только сейчас он понял, что в горле пересохло.
Лимонник перебивал остальные запахи настойки, а где он — там, известно, успокоительное либо снотворное. «Первое», — безошибочно определил парень.
Алесса по-кошачьи ловко скользнула лапкой ему под локоть, пристраиваясь в шаг. Почетный караул возле «пэрсика» занял Орхэс, Аэшур — по левую руку от брата.
— Вилль, Эртан яблоню подвязал, а я полила! Ксанка с детьми нянчится — гомонят на всю улицу. Природная Магия ушла, но я, — доложившись, девушка выдержала эффектную паузу, — еще ведро набрала про запас!
— Кхе-кхе-кхе! — парень булькнул попавшей не в то горло жидкостью.
— Леська, ты бесподобна!
Сомнения в выборе кольца теперь казались ему бредом. Да пускай распевает частушки и разрисует стены хоть пантерами на барабанах с гитарой в обнимку!
— Знаю, — снисходительно кивнула знахарка. Она уже прикинула, куда и в количествах добавить напитанную магией воду. И сколько за это выручить!
— Вай, пэрсик, ну зачэм тьебэ холодный бландын? — Орхэс перемигнулся с полукровкой и колесом выпятил грудь. — Возьми горяч брюнэт!
Вилль украдкой показал ему кулак, но напряжение все не спадало.
— Да что случилось, в конце концов?! — аватар затормозил, скрестил на груди руки, одаривая троих молчунов взглядом оскорбленной добродетели. — Рано или поздно я все равно узнаю, так что… Кхм!
Алесса, признавайся, что ты опять натворила?!
— Я?!!
— Уверяю, Алесса — светоч мудрости, несущий исцеление и успокоение страждущим! — строго и громко заявил Аэшур. Правая бровь братишки иронично вздернулась, но скандал зачах в зародыше. — Природная Магия просила кое-что передать, Арвиэль…
— Что между полюссами нужшшна ссередина, хозяин.
Вилль резко обернулся, но кота за спиной уже не было. Секундой спустя он возник на плече, обвивая хвостом хозяйскую шею.
— Как?! — аватар поспешно снял и прижал кота, будто ожидая, что тот раствориться в воздухе мороком памяти.
— Мне большше не нужшшен ключ от собсственной двери, хозяин, — домовой клюнул в подбородок вполне материальным носом, холодным и влажным, пахнущим копченой колбасой и немного валерьянкой. Когда Магия вернула собственное творение, взъерошенное и обалдело мотающее головой, Алесса принялась успокаивать его по методике хозяина.
На то он и лекарь — нести в массы мудрость, просветление и так далее. Да-с!
— Я так пережшшивал! — горестно возвестил кот. — Хозяин, хочу кушшать!
— Симеон, простите, но вы сожрали наши трофейные бутерброды, трудом и потом выпрошенные у господина Мирона, и вам не стыдно?! — делано возмутился полукровка, ища поддержки у остальных обездоленных.
Громовой хохот облегчения был чуждым полуразрушенной улице, как и людям в перепачканных кровью и грязью одеждах. Кто-то плюнул, кто-то ругнулся, но ответило небо, раскатившись оглушительным боем. Как объяснил бы Соррен, гром возникает, когда две тучи дерутся за территорию. Но уже не объяснит. Об этом подумали все одновременно.
— Это все нервы! — развел руками хозяин. Немного помолчал, смакуя настойку и резко перестраивая мысли на иной лад. — Как я полагаю, хорошие новости исчерпались. Аэшур, сколько?