Противник тоже понес потери, но по сравнению с полностью уничтоженными истребителями о них можно было и не вспоминать. Было сбито всего четыре диска. Они буквально разлетелись в воздухе, то ли после прямого попадания ракет земля-воздух, то ли, получив повреждения, самоликвидировались. Система радиоперехвата не зафиксировала в пространстве никаких переговоров противника. Ракетные наземные установки, участвовавшие в бою, были перехвачены на путях отхода и полностью уничтожены.
Расчистив и обезопасив прилегающее пространство, диски, рассредоточившись, зависли над равниной, охватив своим охранным кольцом и город. Один из звездолетов пришельцев начал посадку прямо в центр разрушенного мегаполиса. Практически не понеся никаких потерь, враг начал высадку своего наземного десанта.
Вскоре из городских руин начали выскакивать его боевые машины, полусферы диаметром не более четырех метров с двумя короткими стволами, расположенными один над другим. Двигались эти своеобразные танки тройками, а сверху на высоте полутора тысяч метров их сопровождал один из дисков, осуществляя воздушное прикрытие или управление, если машины были автоматами. Часть машин двинулась по дороге к мосту, остальные вышли на трассы, ведущие в разные стороны от города.
— Наши «драконы» раскатают этих черепах в блин. У них не пушки, а ножки от стульев, — проговорил один из абордажников, имея в виду имперские танки и сравнивая их с машинами пришельцев.
— Только что от наших летунов летели пух и перья, — остудил его прогноз Колдун.
— Хватит трепаться, похоже, настала пора браться за работу, — проговорил гаюн, наблюдавший за врагом.
Действительно. Эскадра противника, разделившись, равномерно распределилась над полушарием планеты. Ближайший к транспортнику корабль, на котором располагались диверсанты, сместился, и до него оставалось не больше двух километров. Прыжок для ранцевого двигателя скафандра ничтожный, но включать его было нельзя. Обследование брошенных бортов дисколетами врага подсказывало абордажникам, что любое активное излучение будет тут же засечено радарами противника.
— Давайте попытаемся прыгнуть, — предложил Колдун.
— Далековато, — произнес кто-то.
— Масса корабля сама притянет нас к нему. Вокруг болтается много обломков, могут не обратить внимания, — добавил диверсант. — Что, так и будем сидеть здесь, пока кислород не кончится? Предлагаю рискнуть. Первыми пойдут двое или трое. Добравшись до борта, они должны будут найти возможность проникнуть внутрь. Если это удастся, то по сигналу остальные включают ранцевые двигатели и через минуту будут уже на борту.
— А если не найдут?
— Как и планировали, закладываем взрывчатку в районе двигателей и обратно.
— А какая разница, может быть, сделать бросок всей командой, — предложил чей-то молодой голос.
— Если мы пойдем скопом, то нас обязательно засекут. Что помешает капитану выпустить еще один диск. Он расстреляет нас прямо на корпусе, как в тире. Спрятаться будет негде.
— А это нам зачем? — один из абордажников махнул портативным ракетометом.
— Много истребители навоевали? — спросил Колдун.
Спор закончился. Теперь все смотрели на капитана абордажной команды, который должен был принять решение.
— Попробуем, — после короткого раздумья проговорил тот. — Пойдут трое. Кто хочет идти первым?
— Мое предложение — мне и идти, — произнес диверсант.
Его решение никто не оспаривал.
— Кто еще?
Вызвались идти еще двое молодых парней.
— Удачи вам, — хлопнул каждого по плечу командир.
Прыжок в космосе, без включенного ранцевого двигателя, это далеко не одно и то же, что прыжок на стадионе. В первом случае секунда-две — и ты у цели. Во втором — плавное, медленное, почти текущее состояние организма и такое же восприятие окружающей обстановки. Борт вражеского корабля наплывал очень медленно.
«Какого черта я сюда сунулся, — подумал Колдун, наблюдая за медленно наплывающим бортом вражеского корабля. — Если выживу, надо менять профиль работы».
Их не заметили, и вскоре все трое коснулись своими ботинками черной брони вражеского борта. На обследование верхней части корпуса они потратили полчаса, но не нашли на нем не только что-то напоминающее обвод люка, но даже швов, соединяющих отдельные броневые плиты. Можно было подумать, что верхний слой брони отлит целиком. Колдун, видя, что его напарники, как и он сам, не добились никаких результатов, подал знак. Все трое подошли к корме и, отталкиваясь от корпуса, спустились в район дюз. Здесь все было более знакомо. Воронка почти восьмиметрового диаметра, сужающаяся до двух метров в своем конце, за которой шла камера сгорания. Двигателя стояло два, но диверсант решил не рисковать. Все тридцать килограмм бромита, доставленных диверсантами, были опущены в одну камеру сгорания. Детонатор был поставлен кислотный. Еще при сборах на Яде было принято решение не применять никакой электроники. Чувствительность приборов врага была неизвестна, а ее эффективность уже была проверена в ходе состоявшегося воздушного боя.