Адмирал мерил нервными шагами свою каюту, пытаясь принять окончательное, но главное, правильное решение. Как командующий флотом, он должен был выполнить приказ и наступать, как имперец, в первую очередь защитить свой дом. Существовал, правда, третий вариант. Передать командование своему заместителю, а самому закрыть дверь в этот мир, но его он быстро отбросил. А-Яр никогда не был трусом, а такое решение по-другому нельзя было назвать. Из раздумий его вывел сигнал вызова из рубки.
— Что там у вас?
— Новое сообщение от генерала У-Сума, — ответил связист.
— Переключите на мою каюту.
— Теперь ты несешь ответственность за жизнь каждого имперца, — коротко поздоровавшись, проговорил генерал.
Дальше видеозапись показала уничтожение городов на Яде и вражеские корабли, высаживающие десант на развалинах.
— Их лазерные установки разрушают структуру брони, — прозвучал комментарий с экрана.
Адмирала было трудно удивить, а тем более напугать видом гибнувших в лобовом столкновении бронированных частей, но запись демонстрировала не столкновение. Это было избиение сильным более слабого. Броня шестидесятитонных «драконов», способных проломить любой строй врага, выдержать удар гиперзвукового снаряда, раскалывалась, как орех, от попаданий гусеничных уродцев и кружащих над полем боя дисков. Отсутствие прикрывающей атаку авиации могло означать только одно. Она была полностью уничтожена истребителями противника.
В бессильном бешенстве адмирал грохнул кулаком по столу. Сан-Ком был прав. Император нашел союзников, чтобы сохранить и обезопасить свой трон. Но эта цена не могла устроить ни одного честного имперца.
К счастью, А-Яр не был фанатиком. Мальчик из богатейшей и уважаемой во всей империи семьи еще в детстве демонстрировал задатки лидера и хорошие аналитические способности. Сейчас для него было очевидным. Единственный сделал ставку на сильного союзника, являющегося фактически врагом расы и потенциальным захватчиком.
Сильный союзник поставил бы свои корабли в единый строй флота для быстрого разгрома врагов империи. Этого сделано не было. Союзник не стал бы разрушать города на Яде только ради того, чтобы уничтожить Сан-Кома. Он должен был сообщить о накоплении своих сил генералу У-Суму, который в свою очередь обеспечил бы секретность и охрану таких мест. Только враг мог ожидать, наблюдая со стороны за схваткой двух флотов. Позже, легко подавив остатки былой силы схватившихся насмерть врагов и сохранив свою, безбоязненно, нагло начать грабеж, без каких-либо условий и ограничений. Теперь А-Яр знал, что делать.
— Дайте канал закрытой связи с командующим флота солнечников, — отдал он приказ связисту. — Капитан, — нажав очередную кнопку на блоке внутренней связи, позвал он.
— Слушаю, господин адмирал.
— Подготовьте два крейсера для нашего сопровождения.
— Позвольте спросить, куда мы направляемся?
— На нейтральную территорию. Есть необходимость переговоров с солнечниками.
— Но позвольте, мазан адмирал. Империя никогда и ни с кем не вела переговоров во время войны.
— Все когда-нибудь приходится делать впервые, капитан. Я буду на мостике через десять минут.
— Адмирал, связь с командующим солнечников установлена, — доложил пост связи.
— Давайте.
Экран голографа вспыхнул, и на нем появился мужчина, одетый в адмиральский мундир.
— Командующий флотом Солнечного Союза, адмирал Мосин, — представился он.
— Командующий имперским флотом, адмирал А-Яр, — в свою очередь ответил гаюн.
— Я вас слушаю, — с холодным спокойствием произнес солнечник.
— Я бы хотел переговорить лично с, вами на нейтральной территории, адмирал. Мой флагман с двумя крейсерами сопровождения будет в седьмом квадрате через час, если вы согласитесь меня выслушать.
— Если вопрос касается сегодняшнего положения дел, то я не вижу в необходимости встречи никакого смысла.
— Это моя личная инициатива, адмирал, и наш разговор будет в основном касаться дня завтрашнего.
— Хорошо, я буду там, где вы просите, с аналогичным сопровождением.
— Спасибо, адмирал, — ответил А-Яр.