На этот раз избушка была пустой. Я выпил для согрева водки и уже собирался ложиться, когда окно озарилось блеклым фиолетовым светом. Я хотел выйти посмотреть, но внезапно ощутил какое-то странное оцепенение, как будто выпил не сто, а по меньшей мере триста грамм. А потом... вошли они - человек и собака, точнее, похожие на них существа. Человек был очень похож на меня, только моложе, а собака - на Пита, разве что размером не со спаниеля, а с сенбернара. Я испугался и схватился за ружье, но незнакомец сказал, что они не желают мне зла, пришли с миром и просто хотят со мной поговорить.
Они уселись за стол, и пришелец стал говорить. Его металлический голос доносился из переливающегося красными огоньками устройства на груди. Он рассказал, что они прилетели с далекой планеты на охоту, но заодно решили познакомиться с местным коллегой в моем лице, и, чтобы меня не пугать, приняли обличье, которое считали с моего сознания. Потом заговорил и "пес". Я предложил им водку. Они отказались, но достали флакон с какой-то своей жидкостью синего цвета и сказали, что она вызывает похожий эффект. А я выпил еще стакан...
Мы долго говорили о своих мирах, жизни и охотничьих успехах. Они рассказывали об охоте на разных планетах, диковинных существах и своей сверхцивилизации, наблюдающей за Землей.
Я не помню, как лег спать, а когда проснулся, ни пришельцев, ни каких-либо признаков их пребывания не было. В доме о прошедшей ночи напоминали только стакан и остатки закуски на столе, и на улице тоже не наблюдалось никаких следов - впрочем, их мог смыть дождь, начавшийся еще вечером, а к утру перешедший в стылую морось, покрывающую мелкой зыбью темную воду реки. Возможно, всё это мне приснилось - я часто смотрю и читаю фантастику, и в сочетании с увлечением охотой это могло породить столь яркие сновидения и ассоциации. Наверное, мне даже хочется, чтобы это оказалось сном. Разумеется, я не могу об этом никому рассказывать - ну кто будет слушать мужика, которому что-то померещилось после двух стаканов водки? Это, как говорится, из разряда анекдотов "с бородой". Но я долго думал о случившемся и на обратном пути, и в последующие дни, пытаясь представить себе, какая правда может скрываться за всей этой историей, если бы она произошла на самом деле, и пытаясь поставить себя на место явившихся мне инопланетных существ. В конце концов я решил поведать об этом миру в форме небольшого рассказа, в котором обрывки воспоминаний о странном событии или сне смешались с моими фантазиями, домыслами и соображениями, что и представляю на суд читателей.
Тармилоры - господствующий вид на пятой планете (Тармил) в системе восьмой звезды созвездия Дунтар (см. также "Тармил: условия, формы и виды жизни"). Четырехкрылые гигантские насекомые, стайные хищные существа. Взрослые особи достигают в длину пятидесяти двух лантимов, размах крыльев до тридцати пяти лантимов. Разрешены все виды охоты при условии соблюдений особых правил безопасности....
Терране - разумные приматы, господствующий вид на третьей планете (Терра) двенадцатой звезды созвездия Тиглон (см. также "Терра: условия, формы и виды жизни"). Перемещаются на двух нижних конечностях, имеют также две верхних хватательных конечности. Рост взрослых особей достигает двадцати четырех лантимов. Контролируемая техническая цивилизация среднего уровня (см. также "Терра: цивилизация"). Объекты и виды охоты подлежат особому согласованию...
Толланы - полуразумный вид, господствующий на шестой планете (Толла) четырнадцатой звезды созвездия Сиглор (см. также "Толла: условия, формы и виды жизни"). Десятиногие амфибии с гибким продолговатым телом, достигающим в длину до восьмидесяти шести лантимов. Ведут полуводный образ жизни. Обладают аномальными пси-способностями, в связи с выяснением природы которых охота в настоящее время запрещена...
Тулганы - господствующий вид на второй планете (Тулг) седьмой звезды созвездия Биглор (см. также "Тулг: условия, формы и виды жизни"). Травоядные существа, имеют две нижние (опорно-двигательные), две верхние (хватательные) и две промежуточные (могут использоваться как опорно-двигательные или хватательные) конечности, тело покрыто густой шерстью и у взрослых особей достигает в длину шестнадцати лантимов. Разрешены все виды охоты при условии добычи не более одной особи...
Дивлар листал "Краткий справочник охотника", рассматривая на экране изображения различных существ. В главном каталоге были представлены только основные представители фауны изученных миров, но по дополнительным ссылкам открывались и другие виды. Он уже хотел поискать что-нибудь интересное среди рептилоидов Риглара или крупных рыб Терры, но поймал себя на труднопреодолимом желании пополнить коллекцию трофеев мохнатым тулганом. "Да что в них особенного - обычные животные, ни разума, ни особых повадок, да и некрупные. Как только они господствующим видом на своей планете стали? Наверное, там гравитация и электромагнитный фон какие-нибудь особые", подумал он и собрался перейти на другую страницу, но, повинуясь какому-то необъяснимому чувству, не смог оторвать взгляд от зеленых глаз этого всеядного зверя. Через несколько мгновений он открыл статью о планете Тулг и просмотрел описания мелких земноводных и птиц. Они не представляли особого интереса, но природа... Пейзажи были восхитительны - даже в сравнении с плавучими островами Киргруна, вулканическими озерами на Ундаре, закатами на Ригларе и золотой осенью на Терре. "Это место обязательно надо посетить", решил он и, введя в строку сообщений адрес Центрального охотагентства, направил запрос. Ответ пришел быстро - пилот высшей категории, первооткрыватель восьми перспективных планет и старший инструктор Центра подготовки космонавтов Тиглион Дивлар был особо привилегированным клиентом...