К баням добрались лишь к ночи, которая обещала быть бессонной. В первые дни после многочасового перелёта Котов обыкновенно спал днём, привыкая к разнице во времени и полярным ночам. Так и не привыкнув окончательно, губернатор столь же обыкновенно улетал назад в Москву.
— Ну что, Василий, хвастайся! — добродушно сказал Котов, пропуская Васю в холл комплекса «Афродита», празднично украшенный искусственной хвоей, специально завезённой с Большой земли.
— Нет, Станислав Евгеньевич, губернатор должен войти первым, — возразил Василий, краснея от собственной смелости.
Котов вступил в мраморное царство «Афродиты» и уткнулся прямо в трёх девушек в национальных икотских костюмах. Девушки изрядно вспотели в меховых одеяниях — ждали губернатора в натопленном помещении уже с тех самых пор, как только самолёт приземлился в Ондырском аэропорту.
— Добро пожаловать! — мелодично и громко поприветствовала Котова девушка центральная. Правая и левая девушка тянули навстречу губернатору блюда, где вместо хлеба была рыба, а вместо соли, как ни странно, — соль, только очень грубого помола. Щепоткой колючей соли губернатор присыпал рыбу, стараясь, чтобы рука не коснулась рыбы. Рыба пахла оглушительно.
— Твоя идея? — спросил Котов довольного, как слон, вице–губернатора.
Полубояринов расплылся в улыбке. Главный сюрприз ждал Станислава Евгеньевича после водных процедур, к бокалу светлого турецкого пива «Эфес», доставленного спецрейсом из Москвы.
…Распаренное и отмассажированное руководство Икотки сидело в глубоких кожаных креслах. Полубояринов сделал знак своему референту, и в момент на низком столике рядом с батареей «Эфеса» оказалась синяя папка с тиснёной золотом надписью «Совершенно секретно».
— Это — вёрстка первого выпуска русской версии «Фэйса», — сообщил Котову Полубояринов и пригладил так и не выросшую бороду.
— Ну? Молоток! — похвалил расслабившийся Котов. — В Москве мои не смогли достать, а ты — смотри–ка! Дорого обошлась?
Василий написал на листке цифру, от себя добавив всего лишь один нолик. Справа, конечно. Вёрстку ему достал однокашник по институту Игорь Белых, которому подфартило получить место штатного сотрудника в новом журнале. У Игоря было «золотое перо», но карьера его пошла в гору лишь после того, как Игорёк зашился. От старой нетрезвой жизни у Белых осталось столько долгов, что он, почти не думая, согласился «помочь» институтскому корешу. И помог оперативно, переслав по «мылу» готовую вёрстку прежде, чем её отправили в типографию.
Котов просмотрел вёрстку. В сотне самых богатых людей России ему досталось лишь пятьдесят второе место. Красавчик Сидоров смотрел исподлобья с девятой позиции. Нурмухамет Сафин оказался тоже впереди — сорок пятым. Однако старый «друг» Кобрин нашёлся лишь в конце списка под номером девяносто шесть. Настроение Котова, и так вполне приличное, стало ещё более лучезарным. Хотя он был бы более доволен, если бы акулья Лёвкина улыбка и вовсе не появилась в первой сотне «Фэйса».
— Значит так, Василий, — Котов сложил листки в «совсекретную» папку. — Я тебе выдам сумму под личную ответственность. И за этот номер, — Стас кивнул на папку, — и за следующие два вперёд. Только — чтобы без фокусов!
— Какие фокусы, Станислав Евгеньевич! — искренне возмутился Василий. Он уже жалел, что приписал всего один ноль. Судя по реакции, шеф и на два ноля расщедрился бы без проблем.
Куршевель
Соня как полководец осмотрела гору. Они с Лёвкой сегодня были на этой трассе первыми, и потому Соня в глубине души чувствовала себя хозяйкой гостеприимной горы. К полудню народу на трассе Мармот заметно прибавилось. Это означало только одно — скоро Соне с Лёвкой пора обедать. Как раз, когда остальные позавтракают. Эта «красная» трасса для лыжников среднего уровня считалась одной из самых популярных, поэтому днём здесь начинался настоящий час–пик.
С вершины Куршевель был виден как на ладони: маленькие, со спичечный коробок домики под оранжево–красными черепичными крышами; движущиеся точки — автомобили; извилистая главная улица, в магазинчиках которых цены выше, чем даже в самой Москве — в Петровском Пассаже или бутиках Третьяковского проезда. «Станция, избранная звёздами», как поэтично именовали Куршевель‑1850, не могла позволить себе разочаровать российский туристов скромными ценами и старалась в этом смысле вовсю.