- У меня только одно объяснение того, что с нами произошло! - подвёл итог Кросс. - Мы вошли в тоннель, когда там уже была кромешная тьма, значит, что я и Дайн попали в "неё" ещё до того, как вошли в тоннель!
- Что за... "она"! - с испугом спросил Дайн.
- Пространственно-временная аномалия, встречается крайне редко! В Зоне вообще о её появлении знают лишь единицы, кто бы мог подумать, что нечто подобное может образоваться здесь, на таком оживлённом маршруте!
- Да о чём ты говоришь? - топнула ногой по земле девушка.
- Аномалия "Цепь фантазии"! Попадая в неё всё твоё сознание меняет представление об окружающим тебя мире! - не спеша и с явной тревогой рассказывал Кросс- В результате, свет начинает казаться абсолютной тьмой, короткий путь начинает казаться бесконечностью, кроме того в отдельных случаях, как это произошло сейчас, могут появляться миражи самых жутких наших фантазий, похоже, что у меня и Дайна- это кровососы, другие тут встречали и зомби, и контролёров, и химер и бандитов и чёрт знает кого ещё! Аномалия не смертельна, но многие сталкеры, попавшиеся в аномалию сходили с ума. Не страшно если аномалия размещалась на открытой местности, но чаще всего, и это самое страшное, если аномалия пробуждалась в закрытом пространстве.
Сталкер спешно выдохнул и снова беспокойно обернулся к тоннелю.
- Ясно! - ответила девушка, поправила рюкзак за спиной и сказала - После всего, что с нам произошло мы уже почти добрались до Кузнецкой. До деревни ещё чуть меньше двух километров. Долина Мертвецов начинается через семьсот метров. До неё идем спокойно, а потом соблюдаем осторожность.
- Да ясно, ясно! - развёл руками Кросс, а потом открыл главную тему для обсуждений - Но сначала, давайте на пол часа остановимся там - Кросс указал рукой на небольшую поляну в стороне от дороги. После ужаса, что мы пережили в аномалии, не помешало бы отдохнуть!
- Э-э-хх! - вздохнула девушка и отправилась на поляну. Кросс что-то показал Дайну, тот улыбнулся, и они пошли отдыхать.
На поляне рос куст местного растения. Прелюбопытная хреновина под названием "Жгучий пух" или "Красные ветви", если угодно. Аномальная растительность, произраставшая на деревьях, как серого цвета прозрачная занавеска. Если к ней близко подходил сталкер, растение выбрасывало через специальные поры частицы, разъедающие незащищённые участки кожи. Кросс швырнул в дерево, на котором рос Жгучий пух зажигательный снаряд, что бы дерево не доставляло проблем. Растение сгорело до тла, издавай палёный запах по округе. Сталкеры спокойно разместили лагерь под непромокаемым стендом, что бы защитится от непрекращающегося дождя и решили перекусить. Дайн и Кросс выпили по двести с лишним грамм за то, что им удалось успешно вырваться из аномалии. Девушка выпила немного какого-то йогурта, что был припрятан у неё в рюкзаке, затем заела всё это каким-то низкокалорийным салатом из герметичного контейнера и через десять минут уже собрала свои вещи и теперь упрекала Кросса и Дайна в медлительности.
- Успокойся! - гнул своё сталкер - мы прошли через ад, я даже не знаю, как теперь смогу заставить себя пройти через этот тоннель снова, после такого кошмара!
Девушка снова буркнула, пнула в ногу Кросса, надела на голову такой же, как и её комбинезон белый капюшон, накинула за плечи рюкзак и вышла из палатки.
Лагерь свернули через десять минут и продолжили путь в Кузнецкую. Дождь всё так же продолжал идти, он не стал ни слабее ни сильнее. Пейзаже этой части Зоны были на редкость отталкивающими. Деревья вокруг были заросшими Жгучим пухом, холмы возвышали деревья, как исполинов из-за чего они казались немного зловещими. Многие деревья были мертвы из-за местного кислотного климата, который обуславливали местные болота, в особенности близ Долины мертвецов.
Дорога шла, будто разрезая мертвые леса на две части, со всех сторон чувствовалась опасность, так что сталкерам приходилось быть начеку. Где-то виднелись аномалии, недалеко от них, кое-где были видны и причудливые формы артефактов, но лезть за ними через заросли Жгучего пуха не хотелось даже Кроссу. Одна аномалия, причём Карусель, расположилась прямо на дороге, но её можно было обойти справа по обочине. Радиус всасывания Карусели был метра три, если задеть аномалию, тебя с трёх метров затянет в её центр, на огромной скорости, как в смерче, поднимет на несколько метров над землёй и разорвёт на части. Пока Карусель не потревожить, ничего не случиться.