- Забейся! - нетерпеливо выкрикнул второй бандит -... с таким грузом этот пёс далеко не ушёл, тут он где-то... а все видели, какая сочная девка у него была, хэ-хэ? ... Короче, если не найдём, вернёмся и скажем, что пришили гадов, а ПДА потеряли, мы всё равно получим бабки, так что, давайте, прочешите тут всё и пошли назад...
Эта команда относилась уже ко всем, и шаги загремели уже где -то в нескольких метрах впереди. Сейчас, ещё через минуту... через секунду... вот сейчас...
И тут чёрная фигура человека показалась прямо над ним. Кросс пригнулась под слоем веток куста, и прижался к дереву насколько это вообще было возможно. Его дыхание уже слилось в один непрекращающийся вдох -выдох, наверняка, бандит, стоящий всего в полутора метрах спереди всё же услышал что-то странное и стал оглядываться, но тупость это или случайность, но в тот момент, когда бандит повернулся в их сторону подул порыв ветра, и бандиту пришлось быстро отвернуться и прорычал:
- Мерзкая погода... мерзкая... пацаны, давайте дальше двигать, они видно чуть дальше прошли, нечего от них отставать, мы их рано или поздно догоним!
Послышались одобрительные возгласы остальным бандитов, и их отряд стал поспешно ретироваться вперёд по дороге. Бандит, выступавший у них в роли командира устало вздохнул, передёрнул затвор своего автомата, оказавшийся винтовкой М-16, и слышно затопал по мокрой траве прочь. Через минуту весь отряд преследователей спешно удалился. И лишь тогда Кросс, у которого уже замерло дыхание, смог наконец -то шумно выдохнуть, и тут...
Та-та-та-та-та! Тишину резко разорвала громкая автоматная очередь. Где -то недалеко с громким криком взмыла стая ворон. Очередь пуль прошила несколько кустов и деревьев в нескольких метрах от Кросса и ушли куда-то далеко. Что ту сказать, наши мир полон неожиданностей. Кросс осторожно заглянул за угол дерева, при этом он удерживал свою тело левой рукой, отчего из-за дерева высовывалась только его голова.
На дороге, почти у самого края густых кустов крапивы и ещё всякой растительности, стоял бандит, тот самый новичок, что с такой робостью и страхом разговаривал со страшим, и так неуверенно брёл последним в их строю, и теперь этот малой стоял с АК в руках, ствол которого еле заметно дымился. Что он удумал? Неужели он их засёк, когда уходил? Но бандит не двигался, он так же стоял на окраине лестной чащи, а потом резко дернул затвор, сжав при этом зубы, видно это составило ему кое -какие усилия, а потом прокричал на всю поляну "Если вы, уроды, здесь, обещаю, за развод я вас достану даже в преисподней, моё имя - и тут, выдержав лёгкую паузу, добавил -... Лэйт Ворм!
Ни к чему придавать смысл бесполезным речам новичка, да ещё и бандита. Кросс даже закрыл глаза и уселся на траву возле дерева. Он уже понял, что всё закончилось, тем более. Через секунду с другой стороны поляны раздался разъярённый крик:
- Ты чё, приду-у-урок! Мы же должны были идти за сталкерами, укравшими у босса инфу, ты чё тут орёшь, да ещё и патроны тратишь...
Секунда раздумий, и железный, угрожающий голос прогремел снова:
- ... ещё раз, и ты отправишься туда же, куда и твоя мамаша!
Жестоко! Даже для Зоны! Второй бандит не удостоив своего подчинённого и взглядом быстрыми шагами удалился, а парень опустил голову, сжал зубы и прорычал "Когда -ни будь... я обязательно отправлю тебя в ад!". Кросс смотрел на всё это через оптический прицел FN, и еле смог разобрать последние слова, произнесённые шепотом. Через минуту бандит спешно удалился по дороге. Снова нависло укрощающее спокойствие. Лишь дождь не давал Кроссу уйти в забытье.
Бандиты ушли обратно на болота, но вряд ли они так просто вернуться на базу, да и они наверняка отправят несколько своих на Кузнецкую, так что возвращаться всё равно опасно, значит, придётся идти прямо, но...
Кросс спешно достал ПДА из своего внутреннего кармана и включил сенсорный экран. На ПДА было изображение снайперских винтовок, меняющихся с одной на другую каждые пол минуты (это невероятно быстро садило батарею, но Кросс не смог отказаться от своего намерения). По краям экрана было меню, состоящее из трёх колонок, над одной было подписано "Карта", над второй "Контакты", над третьей, что находилась в центре с нижней частью экрана "Меню". Кросс не стал ничего думать, он просто нажал на кнопку справа экрана, подписанная "Карта".
На экране высветилась карта Зоны. От Кордона до ЧАЭС было чуть больше тридцати с половиной километров, примерно столько же было с любой другой стороны Зоны. Кросс кончиком своего пальца провёл по экрану и выбрал центральную часть южной территории Зоны. Район Кузнецкой был картографирован сталкерами и спутниками уже давно, но в этом лесу всё ещё были некоторые неточности, но более -менее достоверную информацию об этом квадрате Зоны можно было разузнать.