— А кто такой Сидни Морган?
— Мой друг. И если он не поступит, то останется жить со мной, а это уже плохо скажется на фамилии Веллинготонов. Он не такой знатный, — пояснил я.
Кумар вздохнул и пообещал, что всё устроит.
****
Ну вот и наступил день приёма рода Веллингтонов. Приёма, на котором мой биологический папа официально признает меня и вводит в род. Юридически меня уже признали, а сегодня представляют в высшем обществе. Волновался ли я? Да вообще нет. Я уже достаточно прожил в этом мире, чтобы понять: вся эта аристократия — просто ширма. Они гордятся своими источниками и чистотой крови, но по факту ведут себя как обычные барыги. Конечно, я понимаю, что местные с молоком матери впитывают уважение к аристократическим родам, но в реальности они — такие же люди со своими слабостями и пороками. Всё это напоминает мне цирк-шапито, где актёры играют свои роли, а зрители знают, что всё это — игра. Господи, ну повзрослейте уже! Сколько можно одну и ту же шарманку заводить снова и снова? Мой источник разделял мои чувства и потихоньку закипал, а к вечеру уже был готов сорваться. Так, нужно срочно выпустить пар, а то этот приём запомнят надолго.
— Кумар, а как мы поедем на приём? — спросил я секретаря, замышляя очередную пакость.
— Я снял на сегодняшний вечер бэнтли, босс.
— На машине? Что за примитив? Нет, дорогой мой Кумар, мы поедем в карете запряжённой лошадьми.
— Где я сейчас достану вам карету босс? — ужаснулся Кумар.
— До приёма ещё три часа, так что поспеши, — улыбнулся я улыбкой не терпящей возражений.
И что вы думаете? Он достал карету. Очень даже неплохо.
****
Весь день Джоан сгорала от нетерпения. Сегодня она увидит того, кто сумел украсть их яхту, обезвредить охранника и победить в личной схватке Разрушителя. И этот человек оказался не абы кто, а её двоюродный брат-бастард, которого сегодня на приёме должны были официально принять в род. Вначале, когда ей сказали, что она должна будет сопровождать бастарда лорда Веллингтона, она скривилась: «Невелика честь». Но узнав, что он тот самый таинственный похититель, её воображение, испорченное любовно-рыцарскими романами, рисовало одну картину за другой. Она почему-то была уверена, что он прискачет за ней на белом коне, с мечом в руке, как это делали рыцари в старые времена. Она вздохнула и посмотрела на часы. «До приёма ещё долго, а не позвонить ли ей Элизабет? А что, эта коза тогда наотрез отказалась рассказать, что же всё-таки случилось на яхте, и как она умудрилась проиграть непонятно кому, а ещё подруга называется». Она набрала номер принцессы и стала ждать.
— Привет, подруга, — сказала она, как только принцесса ответила. — Идёшь к нам на приём сегодня?
— Иду, — ледяным тоном ответила принцесса. — И кое-кто ещё пожалеет об этом.
— Тю, так ты знаешь? — расстроилась Джоан.
Она то думала удивить принцессу, а та оказывается в курсе всех событий.
— Я присутствовала на переговорах, — пояснила Элизабет.
— Да, а я буду сопровождать его на приёме. И если ты не хочешь, чтобы я у него выяснила все подробности, то лучше тебе самой мне всё рассказать, подруга, — Джоан откровенно шантажировала принцессу.
— Выясняй, только предупреди его, что если он откорет рот, я его лично живым закопаю. — бросила принцесса и отключилась.
Джоан оторопело смотрела на трубку и ничего не понимала. «Что же у них там произошло? Определённо надо будет насесть на парня и всё выведать.»
****
Принцесса Элизабет пребывала в бешенстве. Нет, она не собиралась лично устраивать скандал, но надо было проучить и поставить этого полукровку на место. И ещё эта идиотка Джоан суёт нос не в свои дела. Нет, с парнем надо решать сразу, иначе пойдут сплетни, да и ещё какие. Одно искусственное дыхание, которое он ей делал, полностью убьёт её репутацию. Она достала телефон и позвонила одному своему воздыхателю.
— Генри? Привет, это я. Нужно сделать сегодня одно дело на приёме.
— Да, лично для меня, — скривилась она. Принцесса на дух не переносила этого мажора, но именно такие и нужны были ей для различных подлых дел. — Значит, слушай сюда, что ты сделаешь на приёме.
Раздав указания, она отключила телефон и задумалась. Надо бы предупредить мать. В их семье именно мать наследовала трон и была истинной главой семьи. Вздохнув, она направилась к матери в кабинет.
— Ма, можно? — постучав, спросила она.
Анн-Мари оторвалась от бумаг и внимательно посмотрела на неё.
— Тут, это, — Элизабет всегда смущалась под внимательным взглядом матери. Ей всегда казалось, что от матери невозможно ничего утаить.