«Листы белоснежны,
На ветру кружится рулон,
Тихий помощник».
Японец с восторгом посмотрел на меня, и не выпуская рулона из рук, низко кланяясь, спиной отходил к ближайшим кустам.
«Эх, как его прихватило, бедняга».
Шоу пошло на ура. Ещё никогда аристократы не были представлены в таком унизительном свете. Весь мир просто ухохатывался над неумёхами, аристократы бесились, скрипели зубами, но главный приз был дороже этих унижений.
****
Так с шутками и прибаутками прошло четыре дня, и я уже подумывал перестать измываться над бедными аристократами и начать давать им нормальные задания, но не успел. В ту ночь я проснулся в четыре утра, моё чувство опасности просто орало благим матом, да и источник после долгого затишья тоже проснулся. Я лежал и прислушивался, что-то вокруг изменилось, но я не мог понять что. Что-то отсутствовало в привычной тропической ночи. Точно, дроны, не было слышно жужжания летающих над лагерем дронов. Я встал, быстро оделся и прошёл в центр управления. Подсоединившись к компьютеру, я проверил местонахождение дронов, однако связи с ними никакой не было.
«Как такое может быть?» — удивился я. И тут мой взгляд случайно упал на дисплей сотового телефона, связь отсутствовала и там. «Чёрт, наверное, глушилка», — мелькнула мысль, и я пулей рванул к Веронике.
— Ника, слушай внимательно, — я схватил её за плечо и подождал, пока в глазах появится осмысление. — На нас напали, бегом в лагерь к принцессам и уводи их в горы, а я поведу другую команду. Встречаемся там, всё ясно?
Сон моментально слетел с её лица, она лишь кивнула и начала быстро одеваться.
****
Глава 15
****
Мы успели. Первые солнечные лучи ещё не успели достичь нашего острова, а наша команда уже спряталась в горах. Я расположил их полукругом и оглядел. Злые, голодные и немытые лица аристократов смотрели на меня как волки. Но у меня сейчас нет времени с ними возиться, поэтому мы будем действовать по-военному и жёстко.
— Значит так, на нас напали, и это чистая правда. Я ещё не знаю, кто на нас напал и сколько их, но вскоре собираюсь это выяснить. Поэтому мы переходим на военное положение: все слушают мои команды и исполняют их точно. Я не потерплю никаких споров и возражений. Вам всё понятно?
Я снова оглядел стоящих передо мной аристократов. На их лицах отчётливо было заметно недоверие. Я их понимаю: пять дней я над ними измывался, видимо, у них на меня рефлекс выработался. Однако мне они нужны собранные и послушные.
— Если кто хочет, то может сам отправиться в лагерь и проверить мои слова, но тогда я не несу за ваши жизни никакой ответственности.
При слове «жизни» аристократы встрепенулись и, как суслики, начали вертеть головами. Ещё бы, редко когда их жизням угрожала прямая опасность, а тут это было сказано вслух.
Видя, что никто не решился мне возразить, я продолжил:
— Сейчас вы делаете следующее: Первое, все блестящие предметы — кольца, браслеты, серьги, короче, всё, что блестит на солнце — снимите и закопайте. Второе, вы поступаете в распоряжение Вероники.
«Ника, ты находишь скрытое место и устраиваешь там лагерь, выстави двух постовых, чтобы просматривали пути, остальные сидят тихо и ждут, когда мы вернёмся из разведки».
— Эльза, Элизабет, Катарина, — я указал на них пальцем. — Вы со мной, пойдём посмотрим, кто к нам в гости пожаловал.
Нашу наблюдательную площадку я устроил в том месте, где ветер доносил бы до нас звуки со стороны моря. Накинув на себя усиления, я пытался услышать подозрительные звуки. Увидеть не представлялось никакой возможности, потому что густой туман стелется по длине всего берега.
— Патрик, что мы здесь делаем? — строго спросила Элизабет. — Если это опять один из твоих розыгрышей, то это уже переходит все границы.
— Тсс, — я прижал указательный палец к губам.
Именно в тот момент, когда она спросила, я услышал монотонный звук мотора. Похоже, гости только-только прибывают. А вот сколько их, я пока сказать не могу, дождёмся, когда туман рассеется.
— Потерпи ещё чуть-чуть, и ты вскоре увидишь всё своими глазами. Ждать пришлось минут пятнадцать, но вот первые лучи пробили густую пелену, воздух нагревался, рассеивая туман, и вскоре перед нами предстала удручающая картина. Двадцать десантных лодок причалили к берегу острова. В каждой лодке находилось по десять человек, одетых в красные балахоны.