– Не смущайтесь, ребята! Я свойский парень, со мной можно запросто! В конце концов, так ли велико различие между нами? Подумаешь, я президент, а вы нет! – болтал попугай.
Поднявшись на несколько уровней вверх, «семьсот девятнадцатый» прошел по короткому коридору и, круто свернув, оказался перед плотной дверью из зеркальной брони.
– Разве Крокса держат здесь? Не очень-то это похоже на тюрьму! – удивился попугай, любуясь своим отражением.
– Это был приказ президента Пурка перевести его сюда… – ответил робот и стал набирать на кодовом замке какое-то число.
– Какого президента Пурка! Я президент! – возмутилась птица.
Внезапно дверь открылась, и в глаза ей ударил яркий луч света.
– Что за шутки? Я ничего не вижу! – возмутился попугай.
В ту же секунду его сгребла и встряхнула чья-то рука.
– Что за безобразие! Как вы смеете? Я президент Деметры! – завопил попугай.
– А вот тут ты ошибся, скворец! Президент Деметры все еще я!
Луч фонаря опустили вниз, и попугай рассмотрел Пурка, за спиной у которого стояли роботы охраны.
– Эй, «семьсот девятнадцатый»! Куда сбегаешь, защищай меня! – в панике завопила птица, увидев, что принесший ее робот поворачивается, чтобы уйти.
«Семьсот девятнадцатый» замедлил было шаг, но Пурк выпроводил его толчком в спину.
– Ну вот, и этот меня обдурил! Рановато я зазнался! – опечалился попугай.
– Неужели ты думала, глупая птица, что захватить власть на Деметре так просто? Если ты и был президентом, то лишь несколько секунд, пока компьютер не осознал ложность введенной тобой информации, – сказал Пурк.
– А почему роботы меня слушались?
Президент снова захохотал. Зубы у него были хорошие, настолько подозрительно хорошие, что попугай готов был поручиться, что это биопротезы.
– Это я им приказал тебя слушаться! Мне не хотелось устраивать за тобой гонки по всей Деметре, и я разрешил тебе самому пожаловать в расставленную ловушку! А сейчас я сверну тебе шею, как куренку! Не бойся, это не больно.
Усатый протянул было руку, чтобы выполнить свое обещание, как вдруг часы у него на запястье трижды пропищали.
– Ого! – обрадовался Пурк. – Пришло сообщение от моего агента с Юпитера: считывающее устройство в Гэллаксе установлено! Приказываю немедленно начать перекачку информации и подбор паролей! Где этот чертов Хапкинд?
Лысый хакер трусливо выглянул из-за спины Альберта.
– Я здесь. Придется какое-то время подождать, мой президент!
Усы Пурка грозно встопорщились.
– Чего ты мелешь? С какой стати я должен ждать?
– Вычислительный центр почти уничтожен, хозяин! – заикаясь, сказал Хапкинд. – Это все роботы. Они стреляли по попугаю и искорежили компьютеры! На ремонт уйдет не меньше трех-четырех дней.
– Что ты мелешь? Это правда? – Пурк схватил Хапкинда правой рукой за шиворот и так встряхнул, что у того мотнулась голова.
– П-правда… – с трудом выговорил хакер, ежась от злобного взгляда.
– Даю тебе два дня, чтобы все исправить! Не будет готово, привяжу тебя к баллистической ракете и запущу на ближайшую звезду! Все ясно?
– В-все! – продрожал хакер и бросился выполнять приказание.
– А ты куда смотрел, Альберт? – Президент повернулся к своему секретарю.
Тот растерянно заерзал ножкой.
– Я не виноват. Это все попугай! – промямлил он.
– Опять эта мерзкая птица! Нет, я ее все-таки прикончу! – взревел Пурк и хотел схватить попугая другой рукой и оторвать ему голову, но, секундой раньше оценив расстояние до приоткрытого окна, попугай изо всех сил ущипнул Пурка клювом за запястье. Тот от боли разжал руку, и птица, метнувшись к окну, вылетела в сад.
– Вы еще вспомните Вахмурку Попугайло! – крикнул крылатый робот и круто взмыл в небо.
Пурк сгоряча отправил было за ним вдогонку несколько рейдеров, но погоня не удалась. Попугай скрылся в неизвестном направлении.
– Ладно, пускай уматывает! Пришло время заняться капитаном Кроксом! Он у меня за всех ответит! Я его в порошок сотру! – мстительно прошипел Пурк.
Диктатор дернул себя за ус и решительно зашагал по коридору. За ним подобострастно семенил Альберт.
Глава 12
ДОРОГИ СУДЬБЫ
Глядит, ровно семерых проглотил, осьмым поперхнулся.
Захватив с собой маленьких андроидов – внуков Никиты, Андрей и Василиса долго протискивались по узкому подземному ходу и вынырнули наконец на поверхность в городском парке.
Раскаленные колеса грунтовыжигателей еще не проезжали здесь, и друзья смогли затеряться в зарослях иван-чая, шиповника и молодого бамбука. Немного погодя, высунувшись из кустарника, они увидели, как от здания музея в сторону президентского дворца пронесся рейдер.