Птеринг покачал головой.
— Никто меня не кусал, — сказал он. — Просто птеринги думающий народ. В отличие от всяких мохнатых и лысых.
Полузверь нахмурился, недовольный, что в который раз за день приходится выслушивать неприятное про воргов, и пошел быстрее. Но птеринг, обычно чуткий к переменам настроения собеседника, сделал вид, что не заметил попытки отделаться от него, и тоже ускорился.
— Или еще, например, — продолжил птеринг непринужденно, одновременно косясь на ворга круглым глазом, — если кто вздумает отлучиться. Каонэль или ты за своей ненаглядной. Как тогда быть?
— Да нет у меня никаких ненаглядных, — огрызнулся полузверь. — Вы что сговорились все сегодня?
— Кто все? — спросил Керкегор, поднимая перья на голове, словно крайне обижен тоном. — Нет так нет. Не всем же иметь восемь жен.
Лотер бросил на птеринга подозрительный взгляд, но тот спокоен, как лебедь, начищающий перья. Или искусно делает вид, что спокоен. Зато в ушах ворга зашумело, словно кто-то орет прямо в слуховой проход, но из-за близости слов не разобрать. Полузверю пришлось крепко встряхнуться, чтобы шум исчез.
Пару минут шли молча мимо домов и построек, в которых люди держат скот. Лотер вертел головой, принюхиваясь и шевеля носом, чем вызывал страх у жителей, которые время от времени попадаются на пути. Одна девица, которая развешивала белье, вообще бросила тазик и побежала в дом. Но ворг заметил, как выглядывает из двери и неотрывно разглядывает его могучую фигуру.
Керкегор тоже глазеет по сторонам. Идет спокойный и величественный, словно на приеме у короля. Когда они дошли до второго круга, спросил:
— Слушай, Лотер, а куда ты идешь?
— И ты за мной, — добавил полузверь хмуро.
Тот кивнул.
— Ворг впервые за неделю вышел из берлоги, или где вы там спите, — сказал птеринг. — Как можно такое пропустить? Только мрачный какой-то. Спалось плохо? Пол в берлоге недостаточно грязный?
— Настоящий ворг должен уметь спать хоть в болоте, — сказал Лотер морщась.
— Тогда чего недовольный?
Лотер не выдержал. Повернувшись к птерингу, прямо посмотрел в глаза.
— Слушай, чего ты привязался? — спросил полузверь. — Хотел узнать, жив ли я? Так вот он я, живой и здоровый. Лети дальше, следи за своими женами.
Птеринг ничуть не испугался, остался стоять на месте, лишь гребень на голове стал еще краснее, что значит, готов выхватить меч, а орудует он им не хуже, чем ворг когтями и клыками.
Керкегор чуть отшагнул и проговорил, глядя на небольшой двор, где причитает мужик, хватаясь за голову:
— Мои жены так примерны и послушны, что могу оставлять их, когда захочу. Но вот там, похоже, все не так гладко.
Он указал на мужика. Лотер оглянулся и раздраженно заворчал.
— Ладно, — сказал он. — Пойдем. Только если начнешь козни строить, удавлю, как бешеного петуха.
Керкегор вскинул клюв и хмыкнул, мол, попробуй, но когда направились к дому человека, сказал:
— Так что стряслось? Нет, я уже не из праздного любопытства спрашиваю. Ты вылез из логова, злой, недовольный. Сразу полез в человеческий квартал. Не верю, что говорю это, но, может, я могу помочь?
Лотер недоверчиво покосился на него и проговорил:
— А я-то как не верю. Я вообще тебе не верю. Запомни. Но…В общем, Теонард на моих воргов жаловаться приходил. Просил усмирить.
Птеринг вытаращился на него и прыснул.
— Всего-то? — удивился он. — Так усмири. Я думал, там беда какая. А тут…
— В том-то и дело, — проворчал полузверь. — Мои ворги клянутся, что в жизни меня не ослушались.
— Ну, — протянул Керкегор со знающим видом и пнул сапогом камешек. — Клясться можно в чем угодно. Мало ли чего под страхом смерти можно наговорить. Ты себя вообще видел? Селина или Аэлло узрят, в обморок упадут.
До дома, где мужик со скорбным лицом ходит взад-вперед, осталось несколько метров. Лотер покачал головой и произнес:
— Нет, Керкегор. Ты не понимаешь. У воргов это не так работает. Если полузверь клянется в чем-то вожаку, ему легче себе глотку перегрызть, чем нарушить клятву. Может, это у вас плюют на законы, но наши порядки суровы. И работают.
— Ты на наши порядки не клевещи, — предупредил птеринг. — Но так и быть, сделаю вид, что поверил. Угу, а сюда, значит, пошел, чтоб самолично проверить?
Полузверь кивнул. Молча зашел через калитку во двор, где мужик уже уселся на порог и, обхватив голову, тяжко вздыхает. Он даже не обратил внимания, что к нему зашел ворг, которого легко опознать по небрежному виду и порткам, которые единственная одежда.