— Я впервые в жизни не опоздал на встречу, — признался Мельников, закурив.
— Польщён, — признался Баранов, — и крайне рад. На меня с утра обрушилась куча дел. Слегка сдали нервы. Две минуты назад хотел вам звонить — поинтересоваться, как далеко вы находитесь.
— Звонить мне? — переспросил Мельников.
— Разумеется. Мои люди больше вас не ведут. Я соблюдаю перемирие, заключённое между нами вчера. Сегодня, надеюсь, будет заключён мир.
— А мы что, враги?
— Я бы предпочёл сказать, что мы — конкуренты.
— А в какой сфере мы конкурируем?
— А вы разве чем-нибудь ещё занимаетесь, кроме сыска?
— Конечно. Сексом.
— Здесь наши интересы едва ли могут столкнуться, — улыбнулся Баранов. — Вы, насколько я знаю, предпочитаете девок модельной внешности. А я — человек сугубо патриархальный. Люблю баб плотных. Не жирных — плотных, здоровых. Таких, чтобы было по чему шлёпать, и чтоб это был не студень.
— Поэтому Ольгу ищете?
— А она такая?
— Такая. И ростом повыше вас.
— В таком случае, этой барышне цены нет, — хмыкнул Юрий Семёнович. — Ростом выше меня! Здоровая! Хорошо.
— Если нет цены, то нет и предмета для разговора, — заметил Мельников.
Поглядев на него, Баранов заговорил сухим, властным тоном:
— Если я правильно понимаю, над вами в рамках этого дела начальствует непосредственно Прохоров. Идиот Руденко из игры вылетел, так как начал свою, соблазнившись Алимовскими подачками. У меня нет желания оплачивать надувание генеральских щёк и пафосный ор про то, что без подключения всех структур МВД ничего не выйдет. Поэтому я обратился не к Прохорову, а к вам. У вас достаточно власти, чтоб отстоять мои интересы.
Баранов подержал паузу и продолжил:
— Перехожу к сути дела. Вы знаете, что Юсупов имел очень сложные отношения с одной из московских банд, известной на всю планету?
— Конечно, знаю. С солнцевской ОПГ.
— Ну вряд ли вы знаете, что на той неделе Юсупов этот конфликт обострил, перейдя дорогу двум беспредельщикам.
— Одного из них звать Халдей, — зевая произнёс Мельников, — а второго…
— О! Воскликнул Баранов, — вы молодец, чёрт бы вас побрал! Теперь то я понимаю, почему вам взяток несут не меньше, чем начальнику паспортного стола в престижном районе.
— Но вы никогда не поймете, почему я их не беру. Или у вас есть доказательство обратного?
— У меня их нет. Я терпеть не могу копаться в грязном белье. Гораздо приятнее, на мой взгляд, швыряться деньгами.
— Халдей этого чеченца не убивал, — вернулся Мельников к теме, — других мочил. Но Юсупова замочил не он.
— Я с вами согласен.
Мимо шагали два молодых педераста. Один из них присмотрелся к Мельникову с Барановым, и, хихикнув, что-то шепнул своему товарищу. Тот, взглянув, расплылся в улыбке. Оба остановились.
— На … отсюда! — заорал Мельников. Этим криком голубых сдуло как ураганом.
— Да, вы правы, Халдей этого чеченца не убивал, — продолжил Баранов, — и это странно, — Халдей, как правило, долго не размышляет. Юсупов же в конец обнаглел. Решил вырвать из рук Халдея два ночных клуба. Плевать он хотел на то, что за Халдеем большие люди стоят. Огромные люди, можно сказать. Халдей убрал бы его. Он и не таких убирал, но кто-то опередил Халдея. Возможно, всего на час. Тот, кто это сделал, никак не связан ни с какими структурами и ни с какими персонами, заинтересованными в смерти Юсупова. Вы согласны?
— Да, — сказал Мельников, бросив окурок в урну.
— Ну а так как убийца — хрен знает кто, он будет нащупывать самые различные пути сбыта того, что взял. Вы в курсе, сколько стоит браслет, который ему достался?
— Триста пятьдесят тысяч долларов.
— Точно. И как вы думаете, он сможет его продать?
— Только по частям. И только в том случае, если у него есть хорошие связи.
— Теперь — никак.
Достав из кармана фотографический снимок Юрий Семёнович протянул его Мельникову. Тот взял, посмотрел. На фоне парижского отеля «Риц» Юсупов, смеясь, обнимал смеющуюся шатенку в вечернем платье. На здоровенной руке чеченца, свисавшей с хрупкого плеча дамы, сиял браслет.
— Да, камешки хорошо видны, — сказал Мельников. — Могу я взять фотографию?
— Разумеется. Мне то она зачем? Ну так как, товарищ майор? Сотрудничать будем?
— А вы ещё не сказали, чего хотите.
— Разве я не сказал? Я хочу того же, что и Агеев.
Мельников усмехнулся.
— Агеев хочет Родину защитить.
— А вот это номер, — прикинулся изумлённым Баранов. — И от кого он хочет защитить Родину, разрешите осведомиться? От самого себя и своих начальничков? В таком случае, им действительно надо найти дискету и передать её в руки прессы. Тогда их сразу порвут на части, поскольку всем всё станет понятно насчёт взрывающихся домов.