— Как она попала к Юсупову? — спросил Мельников, помолчав.
— История, если вкратце, такая вот. Дискета содержит компрометирующие материалы на нескольких человек, имеющих косвенное отношение к этой гнусности. Если на них надавить, используя эти материалы, они расколются.
— А не проще ли их убрать, чем искать дискету, которая, вероятно, уже размножена?
Ощущалась близость грозы. Воздух становился тяжёлым, душным, горячим. Александровский сад продолжал оставаться немноголюдным.
— Двое из них находятся в Лондоне. И не собираются возвращаться, — сказал Баранов. — А убирать остальных, оставляя этих, нет никакого смысла. Кроме того…
— Простите, а компроматы были созданы руководством?
— Да, для предотвращения информационной утечки. На прямых исполнителей компроматы рыть какой смысл? Тот, кто закладывал гексоген под жилые дома, итак никогда никому об этом не скажет. А тех, кому предстояло просто быть в курсе, на крючок посадили. Информация была сразу слита Юсупову — сами знаете, как у нас сейчас делаются такие дела. Получив дискету, Юсупов распорядился устранить продавца, что и было сделано. После этого он решил, что расходы на покупку дискеты должен ему возместить Алимов, глава чеченской диаспоры в Москве. А кто, как не он, обязан платить за торжество правды в данном вопросе? Взрывы то вешают на чеченцев, жить им в Москве становится невозможно. И самого Алимова затаскали по кабинетам, хоть бросай бизнес и уезжай. Все эти соображения Юсупов высказал Харсанову в казино. Харсанов всё передал Алимову. Тот с деньгами поехал домой к Юсупову. Остальное вы знаете.
— Юсупов, наверняка, не дожил бы до рассвета, даже если б Халдей и не шёл за ним, — предположил Мельников, — готов спорить — Алимов сразу же позвонил в ФСБ, чтоб выслужиться, пусть даже в ущерб своим интересам. Он — человек трусливый до неприличия.
Бизнесмен молча пожал плечами. Проводив взглядом девушку в мини-юбке, Мельников поинтересовался:
— Вы — человек Березовского?
— Друг, — уточнил Баранов.
— Борис Абрамович не сообщал вам по-дружески, сколько он готов отвалить за эту дискету?
— Миллион долларов.
Мельников почесал затылок. Юрий Семёнович усмехнулся.
— Я понимаю — для вас, конечно, это звучит, да и для меня тоже. Но в масштабах нормального бизнеса это — тьфу. Миллион долларов! Капля в море. Заплатят, не сомневайтесь.
— Сумма довольно жалкая, — сказал Мельников.
— Вот вы как? Хотите поторговаться? Или устроить аукцион? Пожалуйста. Покупатели: Я, ФСБ, чеченцы. Я предлагаю вам миллион. Чекисты предложат автомобильную катастрофу, чеченцы — пулю. Выбор за вами.
Мельников промолчал. Он не сомневался — разговор пишется. Из Замоскворечья волокло плотную синеву. Доносились громы.
— Вы патриот? — спросил бизнесмен.
— Я не идиот.
— Тогда соглашайтесь. Нет, вы подумайте. Но не долго.
— Простите, я не закончил мысль. Я хотел сказать, что удар таким молотком по власти может разбить на куски страну.
— Никто этим молотком махать и не собирается. Атомное оружие создаётся не для того, чтоб его применять, а для равновесия в мире. Общество должно контролировать власть, так как бесконтрольная власть становится монстром. А наше общество само хочет быть под контролем власти.
— И вы хотите, чтоб власть контролировал Березовский? Но он, по-моему, это делает. И успешно.
— Он это делает, пока власть слаба. Но благодаря войне, которая уже разгорается из-за взрывов, власть будет крепнуть.
В кармане пиджака Мельникова внезапно заиграл вальс.
— Простите, — сказал майор, и, достав мобильник, вышел на связь, — алло!
— Алло, Игорь! Это Денис Агеев. Как у тебя дела?
— Замечательно.
Было слышно — Агеев едет в машине.
— Четыре минуты назад Ольга позвонила на Ярославку.
— Вот оно что! Из ада? Или из рая?
— Метро «Сокольники», таксофон. Они там договорились встретиться в час. Окрестности и метро прочёсываем.
— Ты это…вот что…
Мельников покусал губу, размышляя.
— Ты позвони…Чёрт! Имя забыл!
— Кристине? Баранов рядом?
— Да, да, да. Скажи, пускай подождёт.
— Ты за ней заедешь?
— Конечно.
Оборвав связь, Мельников вскочил, и, коротко простившись с Барановым устремился к Манежной площади. Бизнесмен задумчиво поглядел ему вслед. Минуту-другую поразмышляв, вынул из кармана мобильник. Включив его, набрал номер. После второго гудка услышал: