— Мадам Шаттэ, — ответ заставил Волконского мысленно выругаться.
— Я зашла проведать тебя, и заодно узнать, почему ты проигнорировал приглашение и не приехал ко мне вчера вечером, но ваша дверь была закрыта и на стук никто не отвечал, — с капризными нотками в голосе начала свой рассказ Лотти, медленно проводя пальчиком по скрытой серой рубашкой груди меха, — ваша с Мэтом соседка увидела меня и сообщила, что ты снял принадлежащий ее мужу старый склад на Эмари-Лейн, и вот я здесь. Удивлена, что ты сам не посчитал нужным меня пригласить.
Все еще приобнимая девушку, Макс поймал сочувственный взгляд стоящего неподалеку Мэтрима, и быстро отстранился.
— Прости, милая, но у меня тут назначена рабочая встреча, и я не могу уделить тебе все свое внимание. Может…
— Никаких может, — топнула обутой в сапожок ножкой Лотти, — я уже несколько дней тебя не видела, и создается впечатление, что ты специально меня избегаешь. Я хочу остаться здесь и подождать.
Губы меха растянулись в притворной улыбке, плохо скрывающей накрывшее его негодование, которое блондинка предпочла не заметить. В этот момент входная дверь снова открылась, и внутрь впорхнули три рыжие танцовщицы из «Лерой», а вместе с ними Уилли и Бэн.
— А вот и мы, — весело крикнул русоволосый парень, стаскивая с плеч плащ.
Лотти перевела убийственный взгляд с щебечущих между собой девушек на Макса. Тот устало вздохнул.
— Хорошо, можешь остаться, но, пожалуйста, не вмешивайся в рабочий процесс, даже если он покажется тебе… странным.
— Я буду нема, как рыбка, но потом потребую у тебя объяснений, — довольная одержанной победой, девушка отвернулась ото всех и прошла вперед, разглядывая стоящий в центре склада стол со стульями и импровизированную сцену, на сооружение которой парни убили половину дня.
Отделившись от остальных, Уилли подошел к Максу.
— До шести еще полчаса, — заметил мех, указывая на стоящий в центре стола паровой хронометр.
— У девчонок сегодня выступление, попросились пораньше, вот мы с Бэном их и забрали. Кстати, хорошо, что мы вчера не поспорили, иначе плакали бы наши денежки, — улыбнулся малец во все тридцать два, — тебе одна рыжая красотка послание передала.
— А поконкретнее? — недовольно бросил Волконский, не понимая, к чему ведет его приятель.
— Вчера ночью, по дороге домой, встретили с Бэном Ножки, ну или Лексу, — упоминание имени танцовщицы, чьи скрытые тугим корсетом и соблазнительными панталончиками прелести не давали ему уснуть, сразу же привлекло внимание Макса, — просила передать тебе, что она согласна, что бы это ни значило.
Губы меха тронула кривая усмешка.
Глава 13
— Ты уверенна, что это та самая улица? — поинтересовался Джо, когда мы с ним вылезли из кэба и начали осматриваться по сторонам, — не самое лучшее место, душенька. Не хотелось бы тут задерживаться. Местные газеты ежедневно пестрят сообщениями о том, что кто-то был ограблен в Сидоле. Я не хочу становиться следующей жертвой.
— Прекрати причитать, — поправив спадающие до земли юбки, я внимательно оглядела стоящие друг за другом дома, отмечая их обветшалый вид и унылые окрестности, — если вон та вывеска не врет, это и есть Эмари-лейн. А вот и нужный нам дом.
Дверь открыли после третьего стука, и сделал это тот самый светловолосый парень, что повстречался нам с Джо вчера ночью на улице. В ответ на ясно читаемый в его глазах немой вопрос, я передала ему свой цилиндр с плащом, и вошла внутрь.
— Нас ждут! — Джо засеменил рядом, готовый в любой момент дать деру. Защитник из моего приятеля был так себе, но любила я его не за это.
Помещение было пустым, не считая стоящего в центре стола, за которым, спиной к нам, сидело трое парней и девушка, и импровизированной сцены, где собрались девчонки из «Лерой» — Молли, Савинь и Натали.
Первой мой приход заметила пышненькая блондинка. Развернулась на стуле и начала изучать пристальным взглядом, прежде чем капризно поджать губки.
— Что она здесь делает? — вопрос был адресован одному конкретному парню, к боку которого она приклеилась, как пиявка, но расслышали все.
— Эй, а можно повежливее? Меня вообще-то пригласили, — склочным характером я никогда не отличалась, но при виде обнимающей ее за талию механической руки, во мне проснулся взъерошенный как воробышек дракон.
Нацепив на лицо наглую улыбку, при виде которой меня бросило в жар, Макс поднялся из-за стола и, не обращая внимания на свою возмущенную подружку, направился ко мне.