— Нет никого. Но, может, был кто, сейчас в темноте не поймешь, надо будет еще завтра посмотреть, — доложил мне результаты обследования Пал Палыч. — Егор говорит, что надо к бабы Дуниным соседям наведаться, может, они это и были. Говорит, что и раньше их у церкви видел.
— Но следы-то у склепа где? — возмутился я.
— Черт его знает, — ответил Пал Палыч и стал светить фонариком под окном, а потом перешел и к двери церкви. Здесь следов было немало, да и не удивительно, и мы со Светкой тут сегодня ходили, и потом еще с Куличиком, и теперь натоптали. В темноте разобрать, где чей след, не представлялось возможным. Пал Палыч выругался в приличиях, допускавших мое присутствие, и погасил фонарик.
— Пошли к этим сходим. Тем, что временные, возле бабы Дуни живут, — сказал он больше дяде Егору, чем мне. Но пошли мы туда, конечно, все вместе.
Это был тот самый дом, в который я уже стучался сегодня вместе со Светкой. Тогда нам не открыли, и в этот раз, когда мы пришли сюда с дядей Егором и Пал Палычем, на стук никто не отозвался. Света в окнах не было, ставни были заколочены, но, как я уже видел днем, тропинка от калитки до крылечка существовала.
— Ладно, завтра еще зайдем, — подвел черту Пал Палыч, и мы пошли к нашему дому.
Ничего-то наша вооруженная до зубов экспедиция не прояснила в странном происшествии, случившемся со мной, Светкой и Вовкой подле склепа Куделина. Только все стало еще загадочнее и мистичнее, следов-то человеческих мы не нашли.
Ужинали мы в тот вечер у Кулешовых. А ночевать, конечно, домой пошли. Весь вечер и за столом, и даже уже в постели мы обсуждали события этого дня. Пал Палыч и дядя Егор склонялись к тому, что все это проделки приезжих, тех самых, которые поселились по соседству с бабой Дуней. Дядя Егор говорил, что они не то художники, не то реставраторы, и церковь их как раз и интересует. Ему, мол, это председатель сказал, когда дядя Егор этих приезжих до Ворожеева от Андреевки подвозил.
Могли они как-то и в склеп забраться. Но почему тогда вокруг склепа не было их следов, так мне никто и не объяснил.
НАВАЖДЕНИЕ
На следующее утро, когда мы еще только завтракали, вкуснейшей картошкой с тушенкой, приготовленной Пал Палычем в чугунке, в русской печи, к нам заявился Максимыч.
Первым его заметил Светкин дядя, ближе всех сидевший к окошку.
— О, — сказал он, склонившись к стеклу, — Максимыч идет, сейчас сказки слушать будем.
Вскоре раздался стук в дверь, я впустил старика в избу, а Пал Палыч пригласил его за стол, где Светка уже поставила тарелку с картошкой и появилась бутылка водки с двумя стопками. Однако, выпив и закусив, Максимыч, вопреки нашим ожиданиям, начал с вопроса:
— Чего это вы вчера все к церкви бегали?
— Да вот, Петр Максимыч, ребята дух Куделина повстречали, — весело отвечал Пал Палыч.
— А да-а, ходит, этот ходит, — закивал головой явно довольный Максимыч. — И раньше-то ходил, а сейчас прямо инициативу проявляет, такой стал инициативный, — повторил старик, радуясь, что ему удалось ввернуть современное на, его взгляд, словечко. — Я им про это говорил. Не к добру это. Куделин, он ведь когда бродит? Когда церковь его тревожат. А эти приезжие в нее каждый Божий день лазят.
— Что им там надо-то? — спросил старика Пал Палыч.
— Кто их знает. Я думаю, икону ишчут. Вот Куделин и бродит, волнуется.
— Ну да, может быть, может быть, — закивал головой дядя Паша.
— А бес-то к вам нынче ночью приходил? — встрял в разговор я.
— Нет, этого что-то не было. А то приходил еженощно. Ну да я все равно не спал, старость — не радость. А бес-то — это не к добру тоже. Раньше у нас тут такого не было. Ведьмы — да, были. Колдуны тоже, а бесов никто и не видывал.
— Ну как же, — вмешался Пал Палыч, — я помню, дядя Семен, царствие ему небесное, их во дворе еще шапкой ловил.
— Семен-то? Так то ж с перепою. С пьяных-то глаз все чертей видют. А этот не тот, этот бес настоящий. Я-то ведь и не пью, а он все равно ходит. И курточка на нем, как на человечке. И главное, што злой очень, прямо рычит. Не к добру это, к концу, — заключил Петр Максимыч.
— Пал Палыч, — поспешил я опять вмешаться, чтобы старик не очень заговаривался, — когда к этим приезжим-то пойдем?
— Не спеши, — ответил он, — вот Егор с Вовкой придут, и пойдем.