Я достал одно маленькое печеньице и уже собирался положить его в рот, как Ганнибал словно ополоумел. Он взвыл, заурчал и захрипел одновременно, резво взбираясь по моей куртке к кусочку крекера. «И впрямь мелкий бес», — понял я заблуждение подслеповатого Максимыча. Никогда я не видел, чтобы котята так себя вели. Я отдал ему печенье, и он с хрустом стал его жрать. Более мягкое слово «есть» явно не передавало сути процесса. Тут до меня дошло, что котенок, видимо, страшно голоден, раз покусился на кусок сухого печенья, да еще так его пожирает. Действительно, Максимыч говорил, что бес к нему уже прошлой ночью не являлся. Видимо, котенок попал в эту западню еще до прошлой ночи. Я скормил ему половину пакетика, и все он схрустел, не переставая дико урчать, египетское отродье. Затем я снова сунул его за пазуху, и на этот раз он тут же уснул. А я пока еще думал, что бы такое мне предпринять дальше.
Вообще-то бояться было нечего. Конечно, меня утром хватятся, будут искать и в конце концов найдут, по следам или еще как-нибудь. Я могу ускорить процесс поисков, если буду орать. Но мне не хотелось быть найденным, хотелось избежать позора и выбраться самому, к тому же Бог его знает, сколько пройдет времени, прежде чем меня отсюда вытащат. Сидеть на гробе, даже в компании котенка, немного удовольствия.
«Какая же скотина разрыла эту могилу? — разозлился я и задумался: — А действительно, какая? И главное, зачем?» Да, это была новая загадка Ворожеева, которую Максимыч и Вовка сразу же припи-
шут к проделкам нечистой силы. Хотел я доказать одно, а получалось совсем другое. Нет, надо было непременно выбираться и выбираться самому.
Я поднялся и вернулся к своим упражнениям на стенках ямы. Ничего у меня опять не получалось. Тогда я попробовал другой способ. Я перешел в самое узкое место могилы, уперся спиной в одну стенку, а ногами на уровне живота в другую. Перебирая ногами по стене и упираясь спи-ной и руками, я медленно стал передвигаться вверх. Дело пошло, через некоторое время я был почти у края ямы. Правда, силы мои были уже на исходе, ноги тряслись, брюшной пресс дрожал, и котенок сидел у меня на животе каким-то пудовым грузом. Я приостановился, чтобы перевести дух и приготовиться к последнему рывку.
«Ду-у-уня!» — донеслось до меня из ночного далека какое-то слабое, но зловещее завывание, от которого холодело все внутри, и я чуть опять не полетел вниз. «Ду-у-уня!» — повторилось уже немного ближе и еще более зловеще. «Да кто ж это бабу Дуню среди ночи зовет?» — удивился я, пытаясь найти объяснение таинственным крикам. «Ду-у-ня, чертовка старая, где ты?!» — на сей раз выкрик звучал сердито и визгливо. Я попробовал перекреститься на всякий пожарный случай даже в этом трудном положении, но забыл слева
направо или справа налево кладется православными крестное знамение. Пока я вспоминал, мне стало казаться, что наверху у края ямы кто-то ходит. Я перекрестился кое-как и сделал последнее усилие, чтобы выбраться из могилы.
— Дунька, ведьма рогатая, где тебя черти носят! — отчетливо взвизгнул дребезжащий голос совсем неподалеку и в тот же миг на фоне неба над краем ямы прямо передо мной возникла страшная рогатая голова.
— Ме-е-е, — проблеяла она мне в лицо. Внутри у меня все оборвалось, я рухнул и вырубился.
Сколько уж я пролежал в беспамятстве на дне могилы, мне сказать трудно. Только когда я пришел в себя, было уже довольно светло, и Ганнибал разгуливал возле моей физиономии, щекоча мне ноздри своим крысячьим хвостом. У меня было такое ощущение, что я просто проснулся, по крайней мере я видел какие-то сны — это точно. К тому же шишки у меня на башке, кроме той, что я заработал при первом падении, не было, и даже шапка не слетела.
Едва я сел, с трудом соображая, где я и что со мной произошло, как до меня опять донеслись какие-то голоса.
— Са-а-ша! Са-а-шаИ — надрывались где-то вдали мужские басы.
— Пал Палы-ы-ч! Дядя Е-го-ор! Св-е-тка-а! Я здесь! Сю-у-да!!! — закричал я в ответ что было мочи.