— Да что случилось? — перебили мы его со Светкой в один голос.
— Что случилось? Это его надо спросить, что случилось. — Максимыч ткнул в меня своим корявым пальцем с пожелтелым нестриженым ногтем. — Милиция по его душу приходила, вот что. Участковый, Виктор Николаич, приходил ко мне, о нем расспрашивал. Сашок, я ничего не сказал, ты не бойся.
— А чего мне бояться, — растерянно произнес я, — я ничего плохого не делал.
На самом-то деле я разволновался. В душе мне было неприятно. Только милиции здесь и недоставало! И я недоумевал, чего от меня хочет участковый?
Светка молчала, только смотрела на меня удивленными глазами. Даже забыв попрощаться, мы сбежали с крылечка и поспешили к дому, где оставался Пал Па-лыч.
У нас и правда были гости.
Когда мы вошли, за столом сидели Пал Палыч, дядя Егор и мужик в обычном тулупе и валенках, но на столе лежала его ушанка с кокардой.
— Вот и они, — приветствовал нас Пал Палыч.
— Здрасьте, — как можно спокойнее сказал я с порога.
Светка поздоровалась тоже.
— Привет, — отозвался тулуп. — Так это он в могиле ночевал?
— Ага, — подтвердил Пал Палыч, — наш Шерлок Холмс.
— Юный сыщик, значит, — продолжал издеваться тулуп.
— Эркюль Пуаро в детстве, — подтвердил полковник.
— Кто? — удивился участковый.
— Да это я так, — понял, что переборщил, Пал Палыч.
— Ну ладно, сыщик, — обратился опять ко мне местный блюститель порядка, — расскажи мне, что ты вчера ночью делал на улице Ворожеева.
«Надо же, уже знает!» — поразился я осведомленности участкового.
— Гулял просто. Не спалось, вот и вышел подышать свежим воздухом.
— А в заколоченный дом зачем лазил?
— Я не лазил, я только в окно заглядывал, — решил сразу расколоться я.
— Так, а кто лазил?
— Два каких-то мужика в маскхалатах.
— Ни хрена себе! — вырвалось у Пал Палыча, а дядя Егор аж заерзал на табуретке.
Я заметил, что они многозначительно переглянулись. Участковый тоже был ошеломлен моим ответом, но старался не показывать вида.
— Дело, видать, серьезнее, чем я думал. Рассказывай все по порядку, что ты делал и что видел ночью.
— Да я уже говорил, — начал я, — что пошел прогуляться, потому что здесь было душно и я не мог уснуть. Да еще вы, Пал Палыч, храпите так, что стекла дрожат, — отомстил я Светкиному дяде за издевательство. — Поэтому я и вышел на улицу, пройтись. Шел, шел. Дошел до дома Петра Максимыча. Хотел уже назад повернуть. Вдруг слышу шум какой-то из-за домов с другой стороны улицы, и вроде как голоса. Я и пошел посмотреть, кто там по ночам шастает. Но в дом я не лазил. Когда я подошел к окну, они уже в доме были, и я в это окно только заглядывал с фундамента. А когда они вылезли, то я подсмотрел, кто это, но не разобрал, потому что только со спины их видел, и то, когда они уже через забор перелезали. Один, кстати, зацепился и порвал маскхалат. И я думаю, что кто-то из них пару дней назад случайно напугал Максимыча. Пал Палыч согласно кивнул, а дядя Гена недовольно покачал головой.
– А о чем они говорили, не слышал? — спросил участковый, который, видимо, и не сомневался в истинности моего рассказа. Да и правильно, я же не врал. — Что им нужно было, не знаешь?
— Да кто его знает. То ли доски какие-то искали, то ли бревна, а может, еще что. Один говорил, что, мол, дерево в домах хорошее. Может, им были нужны стройматериалы?
— Ну, ну, — покачал головой участковый, — может быть. А по кладбищу ты зачем ночью шатался? — неожиданно свернул он на другую тему.
— Когда? — остолбенел я.
— Ну, когда в могилу свалился.
Тут я понял, чего он от меня хочет, и рассказал всю историю про дух Куделина и мелкого беса Ганнибала. Только про подземный ход из церкви к склепу я не стал тогда ничего рассказывать. Участковый не раз смеялся по ходу рассказа и в конце концов опять спросил:
— Так кто в склепе-то был? Как ты думаешь?
— Приезжие, кто ж еще? — удивил я опять всех быстрым ответом. — Они тут что-то в церкви ищут и в склеп тоже лазают.
— Да как же они туда попадают, если следов вокруг нет? — недоверчиво произнес участковый.
Тут уж я всех просто придавил результатами своего расследования, рассказав наконец о подземелье.
— Так, говоришь, они в подземелье что-то ищут? — переспросил меня, когда я закончил, милиционер.
Я так и не сказал, что приезжие ищут икону, на то у меня были свои соображения. Только кивнул головой, мол, да, ищут, и добавил: