На мягких лапах.
Колонна вышла из Моздока рано утром, когда заря только окрасила небо багряными красками. Старшим в дороге был назначен командир отряда. Когда остался позади последний осетинский блок-пост и машины въехали на чеченскую землю в небе зависла вертушка. Она бороздила облака, то улетая вперёд, то, появляясь откуда- то сбоку. С ней было спокойнее. Но, несмотря на прикрытие сверху, бойцы, сидящие в кузовах автомобилей и на броне «бэтээров», ощетинились в разные стороны стволами автоматов.
Отары овец паслись на невспаханных полях, иногда лениво поглядывая на растянувшуюся, на несколько километров по дороге и пылящую почём зря гусеницу. Когда подъехали к перевалу колонна остановилась.
Командир отряда – полковник Макеев, немногословный русоволосый великан, выпрыгнул из кузова. Он внимательно осмотрел окрестности. Впереди притаилось узкое ущелье, справа от которого ниспадал небольшой водопад с пенящимся каскадом. Две горы, поросшие седыми мхами, возвышались по обеим сторонам, как старухи. Макеев кивнул взводному Карташову.
- Валер, назначь в пеший дозор семь человек, пусть прочешут вон ту высоту и ущелье, - он показал Карташову пальцем, - как только взвод перейдёт на ту сторону ущелья, доложат по рации, что путь свободен. Вертушка их сверху прикроет, если что - и он отвернулся с тем, чтобы достать носимую радиостанцию и связаться с летунами.
………..
Небольшое село Кара-Юрт прилепилось к горному хребту. Несколько десятков домов, две длинных улицы, и бахча. Вот и всё село.
- Константин Иваныч, - командир отряда, который меняла команда Макеева, разливал по алюминиевым кружкам горячий крепкий чай, - особенно ничего примечательного в округе нет. Я так понимаю, отряды здесь выставлены лишь для того, чтобы перекрывать горную тропу. По этой артерии караванами доставляют на Кавказ оружие, наркотики и деньги для осуществления терактов. Жить будете в палатках, мы их Вам оставляем. Пищу придётся готовить самим. Кухня походная тоже есть. Посты выставлены по периметру села, два выносных. Секреты и засады будете выставлять по мере надобности. С электричеством у нас перебоев не было.
- А как местное население? – Макеев прихлёбывал пахучий чай вприкуску с кусочком твёрдого прессованного сахара.
- Местное население вроде бы ничего. С понятием – майор улыбнулся, - взаимоотношения довольно терпимые, только если твои бойцы косячить не будут. Спиртным здесь не торгуют, да и не принято это у них. С главой администрации сами познакомитесь. Неплохой джигит. Хлеб пекут две женщины: мать и дочь. Цены не загибают. Дочь – красавица, но кадрить её не советую, ваххабитская вдова. Ну, вот вроде бы и всё.
- Ну, тогда, счастливого пути, майор, - Макеев крепко пожал коллеге руку.
- Да, совсем забыл, Иваныч, - и майор понизил голос, - завёлся у нас тут недавно диверсант.
- В смысле?
- Ну, гадит нам кто-то и по мелкому и по крупному.
- Из местных?
- Я думаю, что да. Больше некому. Места знает хорошо. То растяжку поставит на тропе, то наши переставит. Подстрелил часового неделю назад, ранение пустяковое, но всё-таки. И везде оставляет волчьи следы, иногда клочок шерсти. А в прошлом месяце подорвал машину из комендатуры: один двухсотый, так повесил на ветку волчий зуб, заметили, конечно, не сразу – на чёрной нитке висел.
- Чёрная Кошка?
- Да я так думаю, что он об этой кошке и слыхом не слыхивал. А, и записку нам подбросили как-то. На – гляди.
Макеев развернул смятый листок, который ему протягивал майор. На тетрадном листке в клеточку было нацарапано: Руски ухады, а то тебе месть Кара Борз.
- Ого, и как понимать это? – Макеев смотрел на майора сверху вниз.
- Ну, место называется Кара-Юрт. Что означает чёрная юрта.
- С этим можно поспорить: Юрт переводится с тюркского: и как пастбище, и как место, жилище, и даже как Родина.
- Вот видишь, Иваныч, ты сам мне лекцию об этом прочитать можешь. А Кара Борз – это чёрный волк. Волк вообще у них священное животное.
- Понятно, - Макеев задумчиво поглаживал подбородок.
- Бывай, товарищ полковник. А с волком этим поосторожнее, береги ребят. Думаю - недельку по горам порыскаете и найдёте этого Борза, слишком уж он, и вправду, оборзел, - и майор сам рассмеялся своей шутке.
……
Первый звоночек прозвенел ровно через неделю. Старшина первого оперативного взвода рано утром подорвался на противопехотной мине. Парня сильно посекло осколками и его сразу же отправили в госпиталь «Северный» вертушкой.
Макеев срочно собрал офицеров в штабной палатке.
- Кто стоял ночью на первом посту? – Макеев внимательно разглядывал командиров двух взводов.