Доплывя до нового ≪дома≫, который представлял собой подводную пещеру, Габриэль нашла там двух своих сестёр.
— Габриэль! Тебя вернули! — произнесли они одновременно и обняли её.
— Я рада быть дома, с вами! — Габриэль обняла каждую из русалок.
— А мы то как рады! — ответили те вместе.
— Я ещё никогда не была так счастлива! — Габриэль крутанулась в воде, смеясь.
— А с Зеной как? — спросила Океания.
— Что ≪как≫? — не поняла Габриэль.
— Ну… Вы расстались навсегда или будете иногда дружить?
— Океания, ты о чём? Не понимаю тебя. При чём здесь эта женщина?
— Ну…э-э… — Океания развернулась к Ариэлле. — Нет, я так не могу! Ариэлла! Это не честно! Ей нужно сказать правду! Зачем вводить её в заблуждение?
— Она всё равно не вспомнит! — шикнула Ариэлла. — Память уже ушла!
Океания ударила рукой по воде.
— Всё равно! Неправильно начинать дружбу с обмана! Мы должны сказать! Пусть хотя бы знает!
Габриэль переводила глаза с одной на другую, смотря на них, как на ненормальных.
— Про что вы обе говорите? Я вообще-то здесь!
Две нирииды перестали спорить, и Океания добавила:
— Ариэлла, если ты не скажешь, скажу я! Габриэль не должна забывать свою настоящую сущность! Она не такая, как мы!
Ариэлла прочистила горло и выплыла вперёд.
— Я это сделала, мне и отвечать. — Она кинула на блондинку извиняющийся взгляд. — Габриэль, — начала она, — я не стану плутать вокруг да около, скажу прямо: ты не русалка и никогда ею не была.
— Что? — лицо барда вытянулось.
Океания подтолкнула Ариэллу.
Та продолжила:
— Видишь ли, Габриэль, я… В общем, я заколдовала тебя, превратив в одну из нас.
— Зачем?
— Чтобы убрать камень в твоей душе.
— Камень? Какой?
— Ты, скорее, уже не помнишь, но я встретила тебя вчера утром в порту. Ты грустила очень сильно, ревела, страдала, мучилась… И, чтобы унять твою боль, я обратила тебя в русалку.
Габриэль постаралась припомнить подобное, но в мыслях было пусто.
— Я, значит, по-твоему, двуногая, что-ли? Как та тёмная женщина-воин?
— Да! — подтвердила Ариэлла. — И та женщина не какая-то там ≪женщина≫, а твоя подруга Зена.
— Нет у меня такой подруги! — фыркнула Габриэль.
— Есть! — ответила Ариэлла. Ей не хотелось произносить дальнейшее, но иного выхода не было: — Ты убила человека! — выпалила она.
— Что за ерунда? Я никого не убивала! Да и когда бы я успела? — Габриэль была потрясена услышанным.
— Когда у тебя были ноги. Ты сама мне призналась в этом. Поэтому тебя мучили кошмары и ты страдала. — Ариэлла замолкла.
Что ещё она могла добавить? В белом сознании Габриэль промелькнули нечёткие образы двуногих… Мутно она увидела себя, как бы со стороны, с кинжалом в руке… Она стояла в каком-то храме, а на алтарь привязали какого-то парня… К нему с кинжалом подошла девушка в белом платье и занесла над ним оружие…
Закричав, Габриэль кинулась наперерез, отпихнула стражу и перехватила клинок девушки…
— Его надо убить, Габриэль! Ты не понимаешь, что творишь! Если я не убью его, на Землю спустится Зло! — заорала незнакомка, отталкивая блондинку. — Ты не должна вмешиваться в судьбу пророчества! Уйди с пути!
— Нет! — закричала Габриэль. — Я не дам его убить! Он не виноват! Ты не имеешь права убивать невинного!
— Габриэль, опомнись, кого ты защищаешь? Он совсем не невинный! Моё предназначение убить его, иначе он запустит в мир зло! — верещала девушка.
— Нет! Я не позволю тебе совершить глупость! — Габриэль перехватила кинжал в руке незнакомки.
— Нет, глупость как раз совершаешь ты! — девушка вырвала руку, нацелив клинок на парня, когда Габриэль вцепилась в её руку и отвела в сторону.
Между двумя девушками завязалась битва… В некий момент Габриэль направила руку девушки на неё саму и остриё кинжала пронзило незнакомку… По белому платью девушки расплылась кровь… Она ловила ускользающий воздух, а после упала… В руке Габриэль остался окровавленный кинжал…
Вздрогнув, Габриэль вышла из воспоминаний и уставилась на Ариэллу.
— Ты вспомнила? — тихо проговорила Океания.
С побелевшим лицом блондинка переключила глаза на синеволосую русалку.
— Я… нет… Это не я… Этого никогда не было!.. — завопила Габриэль, отплывая от них. — Это обман! Я не верю! — по щеке покатились слёзы.