Внезапно над ней пронеслось метательное кольцо и сбило ракушку. Она плюхнулась в воду.
Монстр зашипел от досады. Раздался боевой звук и на песке появилась Зена. Сделав высокий кульбит в воздухе, она поймала шакрам и, вынув меч, наставила его на монстра.
— Кто ты и что тебе нужно от Габриэль? — спросила Зена, загораживая русалку собой.
Монстр засмеялся.
— Нашла, чем напугать меня! Ты мне не страшна! Ничего ты мне не сделаешь своим оружием! — он материализовал ужасную ракушку в своей руке. — Я заберу то, что мне причитается! А ты не лезь! Иначе пожалеешь! — он выпустил из другой руки опасные молнии, направив их на Зену.
Её отбросило с пути и монстр снова запустил ракушку. Вытянув руку, Габриэль подняла из моря водную струю и сбила ракушку. Зена вновь запустила шакрам и острые края вращающегося диска полоснули монстра по лицу. Он зашипел, топыря ноздри и сжимая пальцы от злобы.
— Это не конец, русалка! Я вернусь за тобой! — прохрипел он и распался в воде.
Зена напряжённо всматривалась в воду, но монстр не показывался. Она подошла к подруге.
— Ты ранена! — воскликнула она, заметив кровоточащий порез. — Это Оно сделало?
Зена не знала, как ещё назвать этого странного монстра. Габриэль кивнула.
— Да.
Зена опустилась на колени и осмотрела ранение русалки.
Через некоторое мгновение она констатировала:
— Задел он глубоко, Габриэль. Чем он тебя так?
— Молниями. Он появился из воды и напал на меня с этой страшной ракушкой. Я даже ничего не поняла, Зена.
— Разберёмся. Что чувствуешь? Порез болит?
— Жжёт и горит. Мне больно и я почти хвост не чувствую. Он, словно онемел. — Габриэль смахнула слёзы.
Зена оглядела округу.
— Тебе нельзя тут оставаться! Этот скелетный уродец может вернуться! Здесь опасно!
— Мне нельзя без воды! Я без неё дышать не могу! Я должна находиться ближе к морю!
— Тебе нельзя тут светиться, Габриэль! Проплывающие мимо корабли могут заметить тебя или сюда может наведаться кто угодно!
— Но тут мой дом! Зена, я не вернусь в то корыто! Нет!
— Я не предлагаю, Габриэль! Как насчёт озера? Согласна?
Блондинка призадумалась, после закивала.
— Думаю, озеро сойдёт. Конечно, оно не море, но пойдёт.
Зена свистнула и из деревьв выскочила Арго.
— Я знаю одно место, где ты будешь в безопасности. Поедем туда. Потом я займусь твоей раной. — Взвалив на себя тяжёлую русалку, воин расположила её в седле и залезла следом.
На этот раз она обошлась без одеяла, решив доехать до места окольными путями.
Озеро окружал сплошной лес. Убедившись, что на место никого, Зена разместила подругу под деревом и занялась её раной. Габриэль пищала и жмурилась от боли. Порез жгло, а хвост нервно дёргался.
— Потерпи, — сообщила Зена.
Габриэль прикусила губу.
— Больно!
Зена ухмыльнулась.
— Рана не смертельна. Со временем затянется, если только ты саму себя лечить не умеешь.
— Если бы умела, то уже зажило бы.
— Посмотрим, насколько быстра твоя регенерация.
Кровь остановилась. Зена очистила порез, обработала его.
— Готово, — она бережно погладила чешую подруги в том месте, где некогда было её бедро.
Прислонившись к дереву, Габриэль отдышалась. Хвост слегка шевелился.
— Сейчас ты вряд сумеешь плавать, — произнесла Зена. Она посмотрела на спокойное озеро. — К тому же, тот уродец может быть даже там.
— Не надо. Не напоминай мне о нём. Он страшный.
— Пока будешь здесь, Габриэль. Возможно, на суше тебе безопаснее, нежели в воде. Я заметила, что он не ступил на песок. Это неспроста. Надо бы разузнать о нём больше. — Зена подошла к лошади, убрала медикаменты и вернулась к подруге. — Габриэль, я сейчас отправлюсь в порт на встречу с твоими новыми подругами, а ты пока останешься тут.
— Нет, Зена! Не бросай меня здесь! Возьми с собой! — всполошилась Габриэль. — А если этот монстр появится, что тогда мне делать? — она опасно косилась на озеро. — Кто знает, на что он ещё способен?
— Вряд ли Оно доберётся до тебя по суше, — Зена нежно погладила голову блондинки. — Но на земле тебе лучше не быть. Мало ли кто захочет наведаться сюда в моё отстутствие. С собой взять не могу, Габриэль. В порту в это время многолюдно и мне бы не хотелось светиться там с тобой. Чем меньше внимания, тем лучше. — Зена посмотрела в кроны листвы прямо возвышавшихся над ними. — Я знаю, куда тебя спрятать. Держись. — Она обхватила Габриэль, осторожно перекинула её через плечо и залезла на высокое дерево, расположив подругу на крепком толстом сучке. — Будь здесь. И не делай лишних движений. Веди себя тихо. Я скоро вернусь. — Зена спрыгнула на землю.