— Зена, ты же не станешь его взрывать? — произнесла Габриэль.
— Почему же? — Зена сделала пас руками и большой водный шар разбился по стенам пещеры и острыми брызгами осыпался на русалок.
Мысленно Зена представила, что таким способом разбила голову Никроса.
— Это было мощно! — Океания вынырнула из воды, прячась там от острых брызг.
Зена рассмотрела свои руки.
— Теперь это моё оружие! Я не я, если не уничтожу уродца!
Поскольку привычное оружие испарилось, Зене придётся пользоваться иным.
— Что дальше? — Ариэлла вынула из воды шар, играя им.
— План. Будем ловить этого уродца на живца! — усмехнулась Зена.
Ариэлла убрала шар.
— На нас? Мы должны его приманить?
— Ему же нужно бессмертие, так что он будет выжидать! Мы его опередим!
— Зена! Извини, но я не стану это делать! — Ариэлла отплыла. — Я боюсь его! Если твой план провалится…
— Ариэлла, ты будешь не одна! Мы будем рядом! К тому же я не прошу тебя быть приманкой!
— Кого тогда? Океанию?
Синеволосая русалка встрепенулась и отплыла назад.
— Не пяльтесь на меня так! Даже за все жемчуга морские я не поплыву! Никрос быстрый и шустрый! Мне страшно!
— Океания, не паникуй! Никрос так или иначе выследит вас и начнёт охоту! Бессмысленно отсиживаться здесь! Не будем ждать, пока он нападёт первым! Атакуем сами!
— Мне бы твоего позитива, Зена, — произнесла Океания. — Не тебя же он терроризирует каждые сто лет!
— Сто лет назад меня ещё не было, — Зена вынула из воды хвост, почесав его. — А теперь я с вами и заверяю, что это последний день жизни этого уродца!
— Страшно быть приманкой… — пробубнила Ариэлла. — У меня от Никроса чешуя дыбом встаёт!
— И у меня! — поддакнула Океания.
— Одна должна стать наживкой и выманить Никроса на свет! — Зена зыркала глазами с одной нирииды на другую.
— Это буду я, — подала голос Габриэль.
Трое русалок обернулись на неё.
— Габриэль… — начала Зена.
— Нет, я стану добычей, — блондинка доползла до воды и нырнула.
— Ты не поплывёшь! — строго сказала Зена. — Ты ранена! Ариэлла или Океания должны…
— Нет, Зена! Этому монстру нужна я! Он охотится за мной! Я поплыву и выманю его! — Габриэль плеснула хвостом по воде.
— Ты слаба! Рана не зажила полностью! Уродец поймает тебя раньше, чем ты заманишь его! — Зена вытащила тёмный хвост и слегка стукнула им Габриэль.
— Я не подведу! Если что, воспользуюсь сверхсилами! Не ты одна умеешь такие шары создавать! — Габриэль своим хвостом отпихнула хвост Зены.
Их хвосты зацепились друг за друга и обвили друг друга. Габриэль поморщилась от боли.
Порез обжигало.
— Габриэль! — рявкнула Зена.
— Зена! — хмыкнула Габриэль.
— Может, лучше жребий? — предложила тихо Океания, чувствуя, что температура воды нагревается и бурлит.
— Нет! Я отправлюсь и точка! — упрямо ответила Габриэль.
Поверхность воды покрылась пузырями.
— Давайте не будем ругаться, — мирно предложила Ариэлла.
Зена и Габриэль смотрели друг другу в глаза.
Вода бурлила вокруг них. Наконец, Зена отпустила хвост подруги и согласилась.
— Ладно. Ты так ты. Ариэлла и Океания подстрахуют тебя на обратном пути.
— А ты что будешь делать? — Габриэль убрала хвост в воду.
Зена прищурила глаза.
— А я буду ждать Никроса здесь.
Габриэль доплыла до берега и залезла на небольшой камень, торчащий из воды.
Стараясь сохранять спокойствие, она разлеглась на камне, подставив чешую яркому солнцу. Ещё в пещере Ариэлла поведала Зене, что Никрос немного глуп и туповат и беспокоит его одно бессмертие. Зена рассудила, что уродец не заметит ловушки в таком случае, и русалки отправились в путь. Поскольку Габриэль плавала медленно из-за раны, то часть подводного путешествия она преодолела с помощью Ариэллы и Океании. Сама Зена осталась в пещере ожидать Никроса.
Поверхность моря покрылась рябью, забурлила и Никрос вынырнул наружу.
— Отдай мне своё бессмертие! — просопел он и бросил смертельную ракушку в блондинку.
Вскинув руку, Габриэль вынула из воды струю фонтана и сбила ею ракушку. Перевернувшись на камне, она плюхнулась под воду и уплыла.
— Отдай бессмертие! — проголосил Никрос и погнался следом за беглянкой.
Охота на русалку началась. Под водой Габриэль мерещилось, что монстр вот-вот настигнет её, схватит за хвост, который и без того болит. За коралловыми рифами показались две русалки.