— Ух ты! — воодушевилась Габриэль. — Красиво!
Нириида высунулась на поверхность и закусила нижнюю пухлую губу.
— А то!
— А как тебя зовут?
— Ариэлла.
— А меня Габриэль.
— Очень рада, — Ариэлла протянула руку и бард пожала её, вмиг охнув. — Что?
Выдернув руку, Габриэль ответила:
— У тебя рука ледяная.
— Естественно, ведь мы хладнокровные.
— Мы? Ты не одна?
— Есть ещё Океания, но сейчас она в другом месте.
Габриэль обтёрла руку о подол юбки, стараясь согреть пальцы.
— Так зачем ты здесь? Посейдон не будет ругаться, если узнает, что ты рассекречиваешь себя?
— Посейдон каждый день с Зевсом ругается, так что у него и своих дел хватает. Он не следит за нами. И что может случиться? Мы настолько быстро плаваем, что за нами трудно угнаться. — Снова в голосе Ариэллы послышалось хвастовство.
Габриэль ещё ни разу не доводилось видеть настоящих русалок. Больше внимания легло на огненно-красные волосы нирииды, которые облепили её довольно милое лицо с искрящимися зелёными глазами. На миг бард позабыла свои проблемы, рассматривая русалку.
— Я и не думала, что вы можете быть настолько человечными, — наконец, сказала она.
— Ты это о чём?
— Ну, я имею ввиду внешнее сходство с людьми.
Ариэлла захихикала.
— Нас ещё называют полу-рыбами и полу-женщинами.
Впервые за несколько дней бард засмеялась.
— Ну вот, ты уже улыбаешься! — воскликнула Ариэлла.
В момент смех барда оборвался, по лицу пробежала тень.
— Эй! — нириида подплыла ближе, вылезла из воды наполовину и опёрлась двумя руками о края помоста. — Что случилось, Габриэль? Что снова омрачилась?
— Я плохая, — прошептала блондинка.
— Почему? — русалка сложила руки перед собой.
— Я…я…совершила ужасный поступок.
— Какой?
Габриэль не была уверена, стоит ли говорить это чужому человеку. Ну, не совсем человеку.
— Расскажи мне и увидишь, что я смогу снять камень с твоей души! — Зелёные глаза русалки всматривались в зелёные глаза барда.
— Я… — Габриэль посмотрела на свои руки. — Я убила человека. — Выдавила она из себя.
Ариэлла кивнула, во взгляде появился странный блеск.
— И теперь ты считаешь себя плохой? Лишь из-за этого?
— А разве это не так? — Габриэль сглотнула слёзы. — Я, — она ткнула в себя пальцем, — убийца.
Русалка сочувственно дотронулась до её руки и погладила.
— Посейдон уже многих моряков погубил и не убивается об этом.
— Он бог. У богов нет чувств, эмоций… А я убила девушку… — Бард зашмыгала носом, вспоминая прошлое. — Я взяла и убила её.
— Намеренно?
— Я… Она хотела принести в жертву одного парня, с которым я подружилась… Я не могла этого допустить и проткнула её кинжалом, спасая парня… А потом… — Убрав ледяную руку нирииды, Габриэль закрыла лицо руками.
— Мне жаль, что ты так мучаешься, Габриэлла. Но прошлое не изменишь. Нельзя вернуться и всё исправить. Мёртвых не воскресишь. Сейчас эта девушка уже у Аида. Ей не помочь, но вот себе ты можешь помочь.
Блондинка замотала головой.
— Нет, мне никто не поможет. Даже Зена бессильна.
— А кто это?
— Подруга. — Габриэль вытерла лицо от слёз. — Я её жду, кстати.
— Тогда пока ты её ждёшь, я могу тебе помочь. Согласна? — Ариэлла мило улыбнулась.
Похоже, эта русалка всегда была в позитивном настроении. Габриэль пожала плечами.
— А что ты можешь сделать? Ты всего-то рыба.
— Я не рыба, Габриэль, я нириида и божеское морское существо. В моих силах тебе помочь. Соглашайся, и снова будешь весёлой, как я.
Повернувшись, бард посмотрела на таверну.
Арго всё ещё стояла привязанная.
— Я не знаю. Ты ры…русалка. Зена учила меня не доверять чужим.
— А мы разве чужие? Ты знаешь моё имя и кто я. Чего ещё нужно?
— Но мы мало знакомы, чтобы ты мне помогала.
— Если позволишь тебе помочь, у нас будет предостаточно времени узнать друг друга получше. И с Океанией я тебя познакомлю. Мы с ней как сёстры, Габриэль. Хочешь стать третьей?
— У меня есть сестра Лила.
— Это человеческая сестра, а я говорю про нириид.
— Мы не сможем дружить, Ариэлла. Я на суше, ты в воде. Мы разные.
— Да, здесь я согласна, мы разные. Но если ты позволишь мне помочь, будем одинаковыми.
— Я не знаю. Ты странно выражаешься. Я не понимаю тебя.
Ариэлла вытянулась на руках.
— Скажи мне, что ты хочешь больше всего?