Габриэль отодвинулась от близости русалки.
— Единственное, что я хочу, это забыть случившееся и стать такой, как раньше. Эти кошмары…они терзают меня.
— Разреши мне помочь, Габриэль. — Ариэлла с мольбой всматривалась в лицо барда. — Просто кивни и я помогу.
Засмотревшись в зелёные глаза русалки, бард едва кивнула. Хихикнув, Ариэлла ушла под воду, оттолкнувшись от помоста.
— Ты где? — блондинка свесилась наполовину с пристани. — Ариэлла?
Через мгновение русалка вылетела из воды и, проведя рукой по предплечью барда, мягко поцеловала её в губы и скрылась в воде. Спустя миг она вынырнула.
— Ну как?
Габриэль дотронулась пальцами до своих губ.
Они похолодели от поцелуя нирииды.
— Что ты сделала? — задала она вопрос.
— Забрала твою боль.
Ничего не понимая, Габриэль встала с колен.
— Как? Зачем ты поцеловала меня?
— Скоро увидишь, — хихикая, Ариэлла исчезла под водой.
— Постой, Ариэлла! Куда ты? Погоди! — Сколько бард не вглядывалась в мутное море, русалка не появилась.
Намерившись вернуться к Зене, Габриэль не успела сделать и пары шагов, как мир в глазах стал меняться. Зрение зарябило, а в ушах начал нарастать шум моря. Голова закружилась, Габриэль окутала водная воронка лишь на несколько мгновений, а после девушка просто потеряла равновесие и распласталась на деревянных досках помоста. Приподнявшись, она почувствовала себя некомфортно. Что-то было не так. Пошевелившись, она ощутила тяжесть в нижней части тела. Хмурясь, Габриэль перевернулась с живота на спину и вытаращила глаза: вместо ног она увидела тяжёлый, длинный хвост. Едва не заорав, она вовремя прижала руку ко рту. Волосы заметно отросли и кончались на уровне хвоста. Девушка окинула себя взглядом. Вместо привычного амазонского костюма её кожу покрывали жабры, блестящая чешуя и хвост. Она осмотрелась. Слава богам, что никто этого не увидел. Из воды раздалось хихиканье.
— Как ты себя чувствуешь теперь, Габриэль?
Блондинка обернулась и увидела Ариэллу, которая уже была не одна, а с ещё одной русалкой с непревзойдёнными синими волосами и такими же глазами.
— Ты превратила меня в…русалку?
— А почему бы и нет? Теперь ты наша третья сестра! Присоединяйся к нам!
— А разве у меня есть выбор? — перевернувшись на живот, Габриэль, подтягиваясь на руках, доползла до края помоста и, задержав дыхание, нырнула.
Две нирииды переглянулись. Габриэль вынырнула, выпустив дыхание.
— Дыхание можешь не задерживать. Мы можем дышать под водой! — произнесла новая русалка с синими волосами.
По лицу барда прошло удивление. Ариэлла кивнула.
— Попробуй!
Габриэль снова нырнула под воду, две оставшиеся следом. Они выпустили воздух из лёгких, что образовались пузыри. Габриэль последовала их примеру. Она выдохнула воздух из груди и снова вдохнула. Действительно, она свободно могла дышать под водой! Они высунулись наружу.
— Ну как? — спросила Ариэлла.
Габриэль переполнили эмоции.
— Это потрясающе! Вау! Невероятно!
Ариэлла указала на синеволосую русалку.
— Познакомься, это Океания.
— А я Габриэль.
Они пожали друг другу руки. Габриэль уже не холодило кожу от прикосновения нирииды. Она сама стала такой.
— Ну что, поплыли? — Океания крутанулась вокруг себя и улыбнулась.
— А куда? — спросила Габриэль.
— Домой, — ответила Ариэлла.
— Но ты говорила, что море твой дом, — напомнила Габриэль.
— Да, но нам тоже надо где-то спать, — Ариэлла окинула взглядом округу. — Для этого у нас есть место. Дом.
— Готова совершить подводное путешествие, Габриэль? — спросила Океания с энтузиазмом.
— Да, — блондинка кивнула и уже направилась было за ними, но в последний момент остановилась.
Ариэлла и Океания заметили её нерешительность.
— В чём дело, Габи? — спросила Океания.
Блондинка развернулась в воде и поглядела вдаль.
— У меня там подруга осталась. Я не могу просто так взять и бросить её. Она будет меня искать.
— А что за подруга? — проявила любопытство Океания.
— Какая-то Зена, — ответила Ариэлла за Габриэль.
Океания подплыла поближе к блондинке и прикоснулась к её плечу.
— Я думаю, ты успеешь вернуться, пока твоя подруга придёт. А пока поплыли, посмотришь твой новый дом.
Понаблюдав за лошадью Зены, Габриэль развернулась и скрылась под водой с новоиспечёнными подругами.
Выйдя из таверны, Зена не нашла барда.
— И куда она делась, Арго? — обратилась воин к лошади.