— А-а-а, ну да, ты же у нас первый раз в родной кластер вернулся, — улыбнулся Кир, — ностальгируешь? Ну-ну, — кивнул он, выставив свои белоснежные зубы. — Док, — с лица его резко исчезла улыбка, и изменился тон, — а если влетим?
Меня будто сдёрнули за ноги с облака, и я больно приложился всем сознанием о реальность. Видимо, это приземление отразилось на моём лице, потому что Кир, примирительно сказал:
— Вот, так-то лучше. Веди, Сусанин!
Свернув на окраину, мы, петляя, добрались до моего двора. Вот то место, где я бросил свою машину. Кстати, надо проверить гараж. У меня тоже УАЗ «Патриот» был, может, и у двойника такая же марка. Она лучше этого корыта, оббитого сеткой рабицей, с наваренным кузовом.
Вот и мой дом… родной двор, в котором я рос, гоняя в футбол. Потом на этом пустыре построили детскую площадку. А вот на этой дороге совсем недавно погибли двойняшки…
— Так, Док, бросай хернёй маяться! Обратно тебя понесло, — раздался голос Рыжего. Я тряхнул головой, скидывая ностальгирующее состояние. Время, остановившееся внутри моего черепа, вновь потекло с реальной скоростью.
— М-м-д-а-а, так и до беды недалеко, — подумалось мне. — Привет, Рыжий!
— Привет.
— Что, Рыжий припёрся? — Здорова, братишка! — Арман тоже поздоровался с призраком.
Нет, он не видел и не слышал двойняшек. Но, когда приходили наши общие друзья, или его крестник Лео, Арман всегда говорил с призраками, как с живыми, а я передавал ему ответы сослуживцев из призрачного мира.
Двор был абсолютно пуст, будто два дня назад тут ничего не произошло, если бы не несколько пятен крови на асфальте и обглоданных человеческих костей.
Остановившись напротив своего подъезда, я откинулся на спинку сидения, закрыл глаза и принялся сканировать округу на наличие и местонахождение заражённых. И ещё у меня тлела маленькая надежда на то, что, может, хоть кто-то выжил. Но, навряд ли. Кластер-то быстрый. Даже если и были иммунные и им удалось избежать зубов мутантов, они всё равно уже умерли, или обратились от спорового голодания.
Этот кластер обновляется каждые пять ночей. На утро споры грибов уже полным ходом активничают в наших головах. К обеду они полностью овладевают нашим мозгом. Развиваются споры одинаково в обоих видах людей. Но, если первых они обращают в чудовищ, то вторых они мучают, требуя дополнительного стимулятора для дальнейшего развития и роста. Не получив этот стимулятор, споры начинают мутировать сами. И, либо им это удаётся и они, убив иммунитет, превращают человека в зомби, либо человек умирает первый в страшных муках. Развитие споранов напрямую зависит от длительности процесса перезагрузки. На долгих кластерах и процесс развития дольше. Есть места, где люди неделями ходят, что-то подозревая, но не понимая, в чём дело. В таких кластерах иммунные могут сидеть очень долго, и споровое голодание развивается очень медленно, если не покидать этот кластер. Но стоит его покинуть, как происходит стремительное развитие голода. У нас же кластер быстрый. Уже на следующий день к вечеру меня штырело так, что еле глаза в кучу собирал. Если бы не погибшие ребята, я бы точно к утру загнулся. А сегодня уже третья ночь на подходе. Нет, шансов точно нету.
Мой дар Эмоциониста это подтвердил, указав только наличие множества обращённых, сидящих по квартирам. Я взял рацию.
— Тут как в муравейнике. Чуть шумнём, и амба. Полезут со всех окон. Приём.
— Подтверждаю. Много, но всё мелочь. Давай на выход. Конец связи. — Кир отключил рацию и вылез из УАЗа, который припарковался метрах в пяти позади моей машины.
— Ну, что, готов увидеть себя в обличье зомби? — спросил шёпотом ухмыляющийся Фома, который подошёл вместе с Киром и Студентом к двери подъезда. — Говорят, что грохнуть своего двойника — полезно для здоровья иммунного.
— В смысле? — я не понял, шутит он или действительно что то полезное мне сейчас сообщил. Вечно Фома в своём амплуа…
— Заткнулись оба! — зло прошипел Кир и показал жестами, что за дверью трое.
От моего дара при таком скоплении «народа» толку было мало. Я закрывался наглухо, включая его только изредка и совсем ненадолго. Прощупывать узковекторно, глуша всё остальное, у меня пока не получалось, в отличие от Кира. Но Кир и в Стиксе прожил уже очень много лет, и разновидность сенсора у него была совершенно другая. Он видел организмы, как натуральный тепловизор.
Три, два, семь, девять — набрал я код на замке и отскочил в сторону. Дверь медленно отворилась. Мы замерли по обеим сторонам, прижавшись к стене. У двоих был огнестрел с глушителем на подстраховку, а трое ожидали пустышей с холодным, колющим оружием типа клевец и томагавк. Какое-то время ничего не происходило. Кир два раза щёлкнул пальцами, негромко, но достаточно слышно, и тут же послышалось урчание. На свет вышел сосед с третьего этажа, Макс. Не плохой мужик, женат, двое детей, лет пять дочке и два года младшему. В прошлом… Теперь же он урчащий упырь, весь измазанный уже засохшей кровью, желающий продолжения банкета. Следом, подпихивая в спину Макса, ломилась баба Люся с первого этажа, тоже морда в крови. Интересно, кого она сожрала? Жила-то одна.