Подруги сидели в обнимку на кровати, Марго и Бетти успокаивали плачущую Жанетту, а та сквозь слёзы повторяла:
— Мне так хотелось выиграть! Мне казалось, что ещё немного, ещё чуть-чуть… На что мы теперь жить будем?
Марго чуть не потеряла бдительность. Она уже открыла рот и слова готовы были сорваться с её губ, но сказала она совсем другое:
— А вы знаете, мне предложили недавно одну левую работу, я не знала, брать или нет? Сделать экономическое обоснование внедрения новой технологии. Возьмёте?
Жанетт вытерла глаза:
— Сколько дают?
— Пятьсот солей.
— Ух ты! Берусь! Бетти, подключаешься?
У Жанетты моментально улучшилось настроение. Она вскочила, переоделась в домашнее и, напевая себе под нос весёлую песенку, набрала на телефоне номер службы доставки, заказала ужин.
— Ты что делаешь? — спросила Лизабет.
— Как что? Мы же можем отметить это событие?
— Ты, всё-таки, ненормальная! — сказала Лиз. — Отмечать надо, когда работа сделана.
— А-а-а! — махнула рукой Жанетт. — Что мы, не справимся, что ли?
За ужином Жанетт мимоходом рассказала последние новости и сплетни, почерпнутые в туалетах, коридорах и на улице.
Какая-то фирма спонсировала грандиозное шоу, на которое соберутся более сотни двойников Султана Али. Это шоу состоится завтра, прямо в городском парке. Заодно будет куча концертов, приедут именитые "звёзды" эстрады. Будет феерверк.
— Представляете, ходит слух, будто на конкурсе двойников будет настоящий Султан Али! — Жанетт откусила кусок от бутерброда с ветчиной и с набитым ртом продолжала: — Ещё говорят, что та, которая среди двойников найдёт настоящего, вне очереди будет принята в кандидатки на роль жены Али.
— Детки! Вы верите? — хмыкнула Лизабет. — Поражаюсь я тебе, Жанетт! Тебе скоро двадцать пять стукнет, а ты не можешь отфильтровать вымысел от правды.
— Так ты, что, считаешь, что это неправда? — искренне удивилась та.
— Именно! Даже газета "Нувель де Ситэ" не сможет меня убедить, что это правда.
— Хочешь сказать, что пресса нагло врёт?
В разговор включилась Маргарита:
— Жанна, ты могла бы уже сама заметить, что мир не просто несовершенен. Очень многие люди придерживаются довольно лицемерных принципов. Например, простакам внушают, что нужно быть честным, а буржуа — бесчестные и беспринципные, наглые негодяи, с них не нужно брать пример, не нужно становиться такими, как они. В результате — что?
Жанетт замерла с открытым ртом.
— Что — в результате?
— Не хочешь думать, — разочарованно произнесла Марго. — Тебе, чтобы зарабатывать, остаётся идти на поклон к этим самым беспринципным "негодяям". Потому что им можно быть бесчестными, а тебе — нет! Ну, правда, можешь ещё перебиваться на государственной службе.
Жанетт захлопнула рот и часто заморгала глазами.
— Нас всех пытаются надуть на каждом шагу, — продолжала Марго. — И всё это делается с милыми улыбками, под прикрытием благородных целей. Ты думаешь, зачем городские власти согласились на это шоу? Они под его прикрытием перекачивают деньги из городской казны в свой карман. Я уверена, что настоящего Султана Али не будет, но в статье расходов ему выпишут кругленькую сумму. А шоу близнецов — вообще идеальное поле для махинаций. Сто людей с одинаковой внешностью… Во-первых, их никто не сумеет сосчитать, их никто не будет проверять сканером, и никто не будет выяснять, получили ли они эти деньги. Скорее всего, это загримированные артисты. На вопрос о полученных когда-то деньгах они запросто ответят "я не помню, узнайте у моего импрессарио" или ещё что-то подобное.
— Так что, мы не пойдём завтра на это шоу? — обиженно надулась Жанетт.
— Отчего же! Пойдём! Всё уже оплачено.
— Класс! — Жанетт по детски захлопала в ладоши. — Слушайте, девчонки! Если мне удастся подцепить завтра какого-нибудь красавчика, я ночевать домой не приду! Не пугайтесь!
— Ну, не ты одна! — улыбнулась Бетти. — Мне кое-кто как раз на завтра свидание назначил.
— Так вы меня одну, что ли, оставляете? — вздохнула Марго.
— А ты не сиди одна! Завтра обязательно с кем-то познакомишься. Комната в твоём распоряжении.
Ночью Маргарите приснился удивительный сон. Нет, конечно, не в том смысле, что он её удивил. Он поразил её в самое сердце. Сон был эротический. Её ласкал мужчина, ласкал очень нежно. И, хотя она не видела его лица, но чувствовала, что этот мужчина — не кто иной, как Султан Али. От его прикосновений замирало сердце и перехватывало дыхание. Она одновременно жаждала его ласк, но и стеснялась их. В какой-то момент она осмелела и обхватила его руками, сжала сильно, как только было возможно, и с ужасом ощутила, что руки провалились в какую-то пустоту.