На одной из стен, временно превращённой в экран, Дейла вывела схему предприятий Маргариты. Зелёным были помечены те, которые уже удалось вернуть. Красных оказалось совсем немного.
Дейла докладывала:
— Все эти предприятия, как показал анализ, находятся в руках хороших хозяйственников. Они согласны доплатить некоторую сумму, но с условием, чтобы Марго не забирала собственность. Катя, проведя анализ ситуации, предлагает согласиться на это. Твоё объединение, Марго, оказывается монополистом в области новых разработок. Федеральное законодательство требует наличия конкурентов, а иначе налоги сильно возрастут. А при сложившейся расстановке сил ты всё равно диктуешь рынку свои условия.
— Хорошо! — согласилась Марго. — Я, честно говоря, даже не надеялась, что удастся вернуть столько. Да ещё с доплатой!
— И не совсем маленький, но очень неприятный вопрос, — продолжила Дейла. — Мы наняли группу экспертов, которая в рамках этого же иска попыталась вернуть права на игру "Звёздная Империя". С игрой произошла странность: новые хозяева заявляют, что ничего не знают про неё, а значит — не могут и вернуть. Суд хотел бы заблокировать игру, но у него нет возможности этого сделать. Ни с одного из серверов разработчиков, ни с одного рабочего места игра не управляется. Документация отсутствует. То есть, справочные файлы есть, но и только. Официальных бумаг на игру не найдено. Кто-то скрывает их. Эксперты заявляют, что у игры сейчас есть только один хозяин, а именно — владелец пароля к персонажу "Кронос".
Все повернули голову в сторону Марго. Она развела руками.
— Этот пароль больше не работает. Я уже пробовала. Кто-то поменял его. И этот "кто-то" по-настоящему владеет и игрой, и миром. Я в этом уже убедилась. При умелом подходе с её помощью можно подталкивать людей к нужным действиям. Даже в жизни так легко не получается.
Она вдруг спохватилась.
— О, боже! Спрячьте ком-очки, телефоны, любую электронику в изолирующий шкаф! Нас могут слышать!
Старшая жена нахмурилась.
— Если только я узнаю, что кто-то использует эту штуку против нас, то ему не помогут ни игра, ни вооружённые силы всей Галактики. — Она вдруг махнула рукой. — Расслабьтесь! Мы же в прошлом году дорабатывали наш корпус. Теперь у нас такой экран, что снаружи не пробить, а пакеты, проходящие через сетевой шлюз, фильтруются. Джень знает толк в этом. Так что не беспокойтесь. А у меня, кстати, идея. Мы привлечём к этому делу Босуорта.
— Не стоит! — вдруг отозвался Али. — Давайте на время забудем об этой проблеме. Мне кое-что нужно обдумать. Потом я расскажу вам про свои соображения.
На этом совещание было завершено. Марго прямо из своей каюты сделала несколько звонков руководству подразделениями. Все уже были в курсе произошедших перемен, поздравляли Маргариту с успешным окончанием судебного процесса, высказывали готовность к новым трудовым свершениям. Когда эта канцелярщина Маргарите надоела, она решила прогуляться. Известила Натачу. Та сразу сделала звонок кому-то, потом сказала:
— Тебя будут сопровождать две пары от агентства Грасс. Можешь взять своих. Дэн Рувэ извёлся весь. Его не пускают на корабль и он торчит у входа в ангар почти весь день. Пусть втягивается в работу. Тебе нужен сопровождающий по городу?
Марго сразу поняла, о ком речь.
— Ты имеешь в виду Фариду? Давай!
День клонился к закату. На Аль-Канаре конец лета. Фарида рассказывала про другие времена года, иногда пускаясь в описание мелких подробностей. Маргарите было страшновато даже представить себе зиму. Самый сильный холод, с которым ей пришлось столкнуться, это плюс пять по Цельсию. Что такое минус тридцать, ей представить было невозможно. Твёрдая вода! Как в морозильной камере холодильника! С неба сыплет ледяная крупа. Или мягкий, пушистый, но невероятно холодный снег. Неужели в таком климате можно жить? На Самме возле полюсов никто не селится. В средних широтах только посёлки рудокопов, да и те приезжают туда только на пару месяцев, чтобы потом иметь законный месяц отпуска. А здесь люди ещё и на работу ходят! По морозу! В многослойной одежде. Машины с обогреваемыми салонами, как для космоса. Обогрев зданий. Странно, на космических станциях труднее избавиться от тепла, чем добыть его. А здесь всё время приходится греться. Осенью и ранней весной льют дожди со снегом. Солнце скрыто за свинцовыми тучами. Серые сумерки, грязь и слякоть. Промозглая сырость. И это занимает чуть ли не полгода. Что здесь может нравиться? Странные здесь живут люди.