Поскольку Буш жил в другом пригороде, в Колмз-пойнте, они договорились встретиться прямо в штаб-квартире в восемь сорок пять, за пятнадцать минут до начала „парада". Карелла прибыл на свидание минута в минуту.
В восемь пятьдесят подошел Буш. Точнее, он тащился по тротуару, едва переставляя ноги и более или менее похоже имитируя человеческую походку, ковыляя к тому месту, где его ждал Карелла, попыхивающий сигаретой.
— Теперь я знаю, что такое ад, — мученически объявил Хэнк.
— Погоди, вот солнце разойдется по-настоящему, — припугнул его Карелла.
— Вам, острякам, только бы смеяться с самого утра, — не принял его шутки Буш. — Дай-ка сигаретку, будь другом.
Карелла посмотрел на часы:
— Пора идти.
— Подождут. У нас есть еще пара минут. — Буш взял у Кареллы сигарету, закурил и выдохнул струю сизого дыма. — А что у нас сегодня с новыми трупами?
— Пока ни одного.
— Жаль. А то я стал привыкать к кофе и трупам по утрам.
— Город, — вдруг сказал Карелла.
— Что? — недоуменно воззрился на него Буш.
— Посмотри на него. Что за монстр!
— Чудище лохматое, — согласился Буш.
— А я все равно люблю его, — признался Карелла.
— Ну, — уклончиво отозвался Буш.
— Нельзя в такую жару работать, — с сердцем сказал Карелла. — В такой день самое место на пляже.
— На пляжах сейчас народу — не протолкнешься. Тебе, считай, повезло, будешь привольно сидеть на „параде".
— Это точно. Кому нужен прохладный песчаный пляж, и холодные брызги прибоя, и…
— Ты что, китаец?
— Чего?
— Пытать ты мастер, вот чего!
— Пошли наверх, — ответил Карелла.
Они загасили сигареты и вошли в здание штаб-квартиры. Некогда здание кичилось красным кирпичом и современной архитектурой. Теперь красный кирпич был покрыт копотью пяти десятилетий, а архитектура стала такой же современной, как и пояс целомудрия.
Они прошли отделанным мрамором подъездом, потом мимо кабинета детективов, мимо лаборатории, мимо других служебных помещений. В конце вестибюля надпись на матовой застекленной двери возвещала: „Комиссар полиции".
— Спорим, что он-то как раз на пляже, — предложил Карелла.
— Нет, — возразил Буш. — Он у себя, прячется под столом. Боится, что наш маньяк за него возьмется.
— А может, и не на пляже, — поправился Карелла. — Я так понимаю, что у них здесь бассейн в подвале.
— Два бассейна. — Буш вызвал лифт.
Некоторое время они ждали в молчании, изнывая от жары. Дверцы лифта скользнули в стороны. Полисмен-лифтер внутри кабины обильно потел.
— Пожалуйте в цинковый гроб, — пригласил он их.
Карелла улыбнулся. Буш поморщился. Они вошли в кабину лифта.
— На „парад"? — спросил полисмен.
— Нет, в бассейн, — ответил Буш.
— В такую жарищу я шуток не понимаю, — признался полисмен и погрузился в молчание.
Лифт полз, страдальчески кряхтя и стеная. На стенках его, как слезы, оседали капли влаги — конденсированное дыхание пассажиров.
— Девятый! — объявил полисмен-лифтер.
Дверцы раздвинулись. Карелла и Буш шагнули в залитый солнцем коридор. Одновременно достали бумажники, с внутренней стороны которых были пришпилены их личные жетоны. Так же одновременно прикрепили жетоны к лацканам и подошли к столу, за которым сидел дежурный полисмен.
Дежурный оглядел их жетоны, кивнул, и они прошли мимо стола в просторный зал, который в штаб-квартире использовался в самых разнообразных целях. Помещение первоначально предназначалось, видимо, под спортивный зал, и по обеим сторонам его действительно были установлены два щита с баскетбольными корзинами. Окна были широки и высоки, их защищала металлическая сетка. Здесь занимались спортом, читали лекции, приводили к присяге новобранцев, периодически собирали заседания Полицейской благотворительной ассоциации и Полицейского почетного легиона и, конечно, проводили „парады".
Именно для этих „парадов" правонарушителей в дальнем конце комнаты были сооружены подмостки — прямо под балкончиком и баскетбольной корзиной. Подмостки, залитые ослепительно ярким светом, примыкали к белой стене, на которой черными цифрами была размечена шкала роста — к ней становились задержанные.
От подмостков к входу в зал тянулось с десяток рядов складных стульев, большинство из которых сейчас занимали детективы со всего города. Шторы на окнах были уже опущены, и взгляд на подмостки и трибуну перед рядами стульев подсказал вошедшим Карелле и Бушу, что шеф следственно-розыскной службы в полной боевой готовности, и до начала праздника осталось лишь несколько мгновений. Слева от подмостков теснилась кучка правонарушителей, небрежно охраняемых несколькими полисменами и детективами — теми, кто их арестовал. Сегодня утром все задержанные накануне правонарушители пройдут „парадом" по этим освещенным подмосткам.