— Мисс Фрэнклин? — спросил он негромко.
Она еле заметно кивнула, скованная ужасом. Она видела рисунки на первых страницах всех газет, в передачах всех телевизионных станций. Ошибки быть не могло, перед ней стоял тот самый человек, которого ищет Стив.
— Поговорим? — предложил он Тедди.
У него был приятный голос, вкрадчивый, почти слащавый. И на убийцу он не был похож, в другое время он показался бы ей даже симпатичным, но почему же он убил этих полисменов, боже милостивый, как такой вполне приличный…
— Вы меня слышали? — вновь обратился он к Тедди.
Она кивнула. Она читала по его губам, она понимала все, что он говорит, но как ей…
— Что известно вашему приятелю?
Направленный ей в грудь тяжелый пистолет он держал так привычно, будто уже сжился с таившейся в нем гибельной угрозой, так небрежно, словно считал его скорее игрушкой, а не изрыгающим смерть оружием.
— В чем дело? Вы испугались?
Она дотронулась пальцами до своих губ и широко развела руки жестом полной безнадежности.
— Что такое? — озадаченно спросил он.
Она повторила выразительный жест беспомощности.
— Ну, хватит! — раздражаясь, воскликнул он. — Скажите хоть слово, в конце концов. Чего вы так перепугались?
Тедди вновь развела руки жестом отчаяния, подчеркивая его на этот раз энергичным движением головы. Он следил за ней со все возрастающим любопытством.
— Вот это номер! — озарило его наконец. — Немая, что ли? Точно, немая! Вот это да!
Он расхохотался. Издевательский хохот бился о стены, заполняя всю комнату. Вдруг смех замер на его губах, и он подозрительно пригляделся к ее лицу.
— Эй, а ты меня не дурачишь?
Она изо всех сил замотала головой, плотнее стягивая на груди тонкую ткань халатика.
— А ведь это совсем неплохо, а? — порадовался он. — Кричать ты не можешь, звонить не можешь, вообще ничего не можешь, так, что ли?
Тедди сглотнула, не сводя с него испуганных глаз.
— Так что твоему Карелле известно? — спросил он.
Тедди затрясла головой.
— В газете пишут, что он напал на след. Он знает обо мне? Знает, кто я?
Тедди снова отрицательно покачала головой.
— Так я тебе и поверил!
Она закивала головой, пытаясь убедить его, что Стиву ничего не известно. О какой газете он говорил? Что имел в виду? Тедди вновь широко развела руки жестом полного неведения, надеясь, что он ее поймет.
Он достал из кармана и протянул ей газету.
— Четвертая страница. Почитай-ка. А я пока присяду. Плечо у меня, черт бы его!..
Он сел, дуло пистолета продолжало смотреть ей в грудь. Тедди раскрыла газету и стала читать, качая головой.
— Ну?
Она еще выразительнее мотнула головой. „Нет, это все неправда. Нет, Стив никогда бы не сказал ничего подобного. Стив…“
— Что он тебе рассказывал?
„Ничего, ни слова он мне не говорил“. Лицо Тедди задвигалось в мучительной попытке убедить его.
— А в газете пишут…
Она брезгливо швырнула газетные листы на пол.
— Вранье, по-твоему?
„Да! Да! Да!“ — кричало все ее лицо.
Глаза его сузились подозрением.
— Это ты брось. Газеты не врут.
„Врут, врут“, — скривилось отвращением ее лицо.
— Когда он придет?
Она застыла в неподвижности, напрягая все мышцы лица, умоляя глаза, чтобы они не выдали ничего этому убийце с пистолетом.
— Но вообще-то должен прийти?
Она покачала головой:
— А вот это ты врешь. По лицу вижу. Придет, придет, как миленький!
Она стремглав бросилась к двери. Он схватил ее за руку и без всяких усилий швырнул через всю комнату. Она упала на пол, разлетевшиеся полы халатика высоко обнажили ноги. Тедди поспешно запахнула халат, закрывая колени.,
— Без фокусов, — назидательно предупредил ее он.
Дыхание ее участилось, стиснутое страхом горло с трудом пропускало воздух. Она почувствовала в нем смертельную опасность, свернутую в тугую пружину, готовую молниеносно развернуться, как только появится Стив. Но Стив сказал, что будет занят, до полуночи. Да, он сказал до полуночи, а до полуночи еще ох сколько часов! А за это время…
— Только что из-под душа? — поинтересовался он.
Тедди, не шевелясь, смотрела на него во все глаза.
— Ничего у тебя ножки, — одобрительно заметил он, и Тедди ощутила на себе его раздевающий, грубо ощупывающий взгляд. — А что у тебя там под халатом?
Ее глаза расширились.
Он гадко расхохотался.
— Так я и думал! Умница. Самое оно по такой жарище. Так когда, говоришь, твой Карелла-то явится?
Она не отвечала.
— В семь? В восемь? Девять? Он что, сегодня дежурит? В какую смену? С четырех до двенадцати? — Он следил за ее лицом. — Не хочешь отвечать? А я и сам знаю. С четырех до двенадцати, значит. Иначе давно бы уже был здесь. Ладно, подождем. Выпить у тебя найдется?