— Выходи, Генри, вон там тебя встретит мой человек, и ты будешь сидеть под его охраной до тех пор, пока я за тобой не приеду, — велел Хуг.
— И когда ж ты приедешь? — буркнул Генри.
Но вместо ответа Хуг рявкнул:
— Проваливай!
Генри обнял флягу и вывалился из внедорожника. А потом, шатаясь, пошел к мотелю, мужчина у «Загги» направился к нему.
Потом Хуг деловито сказал Хэдишш отъехать и остановиться у обочины, чтобы он пересел вперед.
— Тебя не бесит эта высокая машина? — спросила Хэдишш, когда он наконец кряхтя забрался на пассажирское сиденье справа от неё и выдохнул.
— Вот адрес, — он показал ей экран своего телефона. — Запомнила? Едем туда.
— Как скажешь, — отозвалась Хэдишш.
Сидеть за рулем этого огромного, больше похожего на грузовик автомобиля ей даже начало нравиться. Она глянула вправо. Хуг достал из бардачка портсигар, выудил оттуда коричневую сигарету, больше похожую на небольшую сигару, сунул в зубы и прикурил. Потом небрежно бросил портсигар с зажигалкой обратно, захлопнул бардачок и открыл окно.
— Ты поэтому пересел? Чтобы выкурить сигарету? Это вредно, — скептически заметила Хэдишш.
— Сигариллу.
— Чего?
— Ничего. У меня к тебе два вопроса, — отозвался Хуг.
Тон его не понравился Хэдишш. Она сосредоточилась на дороге. Хуг сделал пару затяжек и произнес:
— Первый вопрос — почему ты не свалила, как только вытащила брата?
Хэдишш фыркнула:
— Может, я и из тех теневых ублюдков, которых ты ненавидишь, но я не такая как они.
— Дополнительный вопрос: скольким людям ты продала адрес «Весны»? Можешь не отвечать. Всё ещё считаешь себя не такой как они?
Кожа руля под её ладонями заскрипела от злости. На какую-то секунду она решила, что, возможно, он не так плох, как о нем говорят. Но теперь всё резко откатилось к тому, что Хуг — полный мерзавец.
— Какой второй вопрос? — холодно поинтересовалась она, чувствуя подвох.
— Сколько стоит, чтобы ты забыла фамилию Ривз?
— Полтора миллиона крон, — отрезала Хэдишш, глядя на дорогу. Её начинала переполнять ярость.
— Ну вот, что и следовало доказать, — ядовито усмехнулся Хуг.
На колени ей упал тот самый конверт с деньгами. Хэдишш затормозила и съехала на обочину.
— Доедешь сам, — бросила она и вывалилась из чертового внедорожника. Предварительно прихватив конверт. А потом спрыгнула в тень под машиной, услышав в спину холодное:
— Вот и молодец.
Тьма не успокаивала, её трясло от злости. Нитэ, Раад, мертвые Итэшш и Рушш, Ишшмэ, с которым она не смогла справиться. Чертова Энид Сардо, которая попросила её спасти этого сукина сына вместо того, чтобы отомстить за всех, кого Хэдишш потеряла!
Она заорала что есть сил. Держать в себе это было уже невозможно. Она яростно глянула вверх, Хуг, ковыляя, сел за руль, а потом бледная, едва освещаемая тень исчезла, оставив Хэдишш в полной темноте. Похоже, этому мерзавцу полегчало.
Хэдишш прижала мятый конверт к груди. Не стоило его брать. Вот дура.
Она сунула конверт в задний карман и начала опускаться во тьму. Ребра по-прежнему ныли, как и рука и плечо. Как и душа Хэдишш. Последнее тьма исцелить была не в состоянии.
Только погружаясь в вязкое, теплое тело тьмы она вдруг осознала неприятную мысль. Без Хуга она бы ни за что не сунулась к «Весне». Она бы там погибла и Нитэ бы погиб. И это разозлило её ещё больше.
Когда тьма выпустила её, на Световой Стороне уже было утро. И тени освещали всё вокруг. Хэдишш оглянулась — Теневая Сторона была пуста. Никого. Она всё ещё ощущала раздражающий вес конверта с деньгами в заднем кармане.
Хэдишш решила злобно, что вернет его. Но сделает это как тень.
Она вынырнула на обочине и поймала попутную машину до Пирамиды. Водитель, оценив её помятый вид, без вопросов согласился ей помочь.
Вся её решимость и злоба улетучилась довольно быстро, когда она добралась до офиса. И увидела сидящего на самом низу лестницы, у двери, Нитэ в обносках. Он представлял собой один злобный комок. Сжимал в руках теневой стилет, острый и длинный, и нервно оглядывался. Когда он увидел Хэдишш, она вздохнула. Тьма не вернула ему утраченного… Хэдишш опустилась рядом с братом на колени и обвила его руками. «Весна» должна быть уничтожена… Но Хэдишш прекрасно понимала, что это гидра, которой бесполезно отрубать голову. Ишшмэ мертв. Но Нитэ — жив. Правда, Хэдишш теперь не знала, как она сама сможет ему помочь.
Часть 2
Лэшш требовательно долбилась в дверь. Хэдишш нажала на кнопку открывания под администраторской стойкой.
— Вот, может быть, тебе уже отскрести кровь Раада от пола, как ты думаешь? Я — тень, и мне приходится… стучаться! Чтобы меня впустили! — возмущалась она.
— Красивые волосы, — отозвалась Хэдишш.
Лэшш от природы, как и многие тене-люди, была лысой, но ей нравились волосы Хэдишш, и она порой плела себе из тьмы подобие парика. Правда, эти волосы слегка шевелились на её голове. Выглядело зловеще, но Лэшш была довольна.
Она деловито уселась на новый диван для посетителей.
— Неудобно. Старый был лучше, — проворчала она. С её ростом диван действительно был маловат. Лэшш положила руки на колени, даже сквозь теневой комбинезон (их она плела быстрее и чаще всего) были заметны её острые худые колени. — Ты оставляла мне записку. Я её получила. Что ты хотела узнать?
Она уставилась на Хэдишш черными с белым зрачком глазами. Хэдишш сняла очки и откинулась на спинку высокого стула. Лэшш была одной из старейших теней, она много путешествовала и многое видела.
— Ты слышала когда-нибудь о том, чтобы было невозможно выйти из тени? Ты можешь войти, но не можешь из неё выйти.
— Хм, — протянула Лэшш и задумавшись, посмотрела на стену напротив. Там всё ещё оставались глубокие следы когтей. Хэдишш решила их оставить. Лэшш нахмурилась. — Плохая тема.
— Вот как? Почему? — протянула Хэдишш заинтересовано.
— Был бы здесь Раад, он бы тебя сожрал за такой вопрос. Как однажды чуть не сожрал меня! Он разозлился и потребовал не соваться куда не надо. На этом мы и закончили. Если твой отец не хотел чего-то рассказывать — настаивать было бесполезно.
«Было». Словно кто-то когтем полоснул Хэдишш по сердцу.
— То есть, ты встречалась с подобным? А где?
— Какой-то маленький городок, представляешь? Так… — осеклась вдруг Лэшш. — Я не скажу тебе, какой. Знаю я тебя, Хэдишш. Нет. Ты опять влезла в какую-то передрягу? Раад бы откусил мне башку, если бы мои слова подвергли тебя опасности.
Лэшш встала, но Хэдишш поспешила её успокоить:
— Я уже побывала в передряге. И теперь, можно сказать, задаю вопрос в более спокойной обстановке. Просто со мной такое было впервые, я испугалась и запаниковала.
— Хм, а там была чья-нибудь кровь? Тене-человека?
Хэдишш набрала полные легкие воздуха и выдавила:
— Ишшмэ.
— Что?! — вскричала Лэшш, сделала один огромный шаг к стойке, перегнулась через неё и подтянула Хэдишш к себе за черную блузку: — Ты видела Ишшмэ? Что он с тобой сделал? Где он? Я давно хотела оторвать этой мрази все конечности.
— Я убила его, — ответила Хэдишш.
— Он страдал? — спросила Лэшш, пристально глядя Хэдишш в глаза.
— Я вырвала ему глаза. А потом он захлебнулся собственной кровью и сдох.
Хэдишш умолчала о том, как всё произошло на самом деле. Лэшш многого не знала о Пирамиде, и Хэдишш не спешила ей рассказывать. Лэшш отпустила её и плюхнулась обратно на диван.
— Значит, там точно была кровь Ишшмэ. Мало ли, что удумала тьма. Может, у него была такая способность?
— А что если дело не в крови? А в… да в чем угодно ещё. Это же искажение. Вариантов может быть тысяча.
— Но, как минимум, я могу подтвердить, что я с таким встречалась. Ты не сошла с ума. Но да, это очень удивляет, когда сталкиваешься. Раад правда строго-настрого запретил мне соваться в тот город. Ну, ты знаешь его. Он любил командовать. Я могла бы плюнуть на его запрет, но он живет дольше всех нас, и наверняка это не спроста.