— Ты мне не скажешь, что это был за город? — вкрадчиво поинтересовалась Хэдишш.
— Нет, — отрезала Лэшш.
— Это могло бы принести пользу Теневой Стороне, — принялась уговаривать её Хэдишш.
— Нет. Это также может принести ей и вред. Как эти ваши красные камни и эти ваши куклы-кулуклы. Фарфоровые штуки с людскими душами! Кошмар!
Хэдишш сжала переносицу. Она очень не любила, когда информация была неполной. Однако Лэшш была достоверным источником.
— Скажи мне, что это был за город? — потребовала Хэдишш.
— Нет, — Лэшш опять встала. — Мы закончили? Пытать ты меня всё равно не будешь, поэтому я пойду.
— Лэшш, — остановила её Хэдишш, выйдя из-за стойки. — Я ведь всё равно узнаю, что это за город. Просто более опасными путями. Если я за что-то взялась…
— Да-да, — раздраженно оборвала её Лэшш, взмахнув худой, длинной и очень сильной рукой. — Маленькая засранка. Ты иногда словно клещ.
Хэдишш улыбнулась.
— Я пойду с тобой. Иначе твой отец меня и из тьмы достанет, если с тобой что-нибудь случится там. Хотя…
— Хотя?
— Там не так уж и опасно. Это был обычный тихий городок. Если там ещё не пророс ши-ире, всё не заполонило очередное горящее поле — я тебе его покажу, — вздохнула Лэшш. Хэдишш почувствовала вкус победы.
— Далеко он? — уточнила Хэдишш.
— У восточной границы с Этаром.
— Я отвезу вас, — прозвучало за спиной Хэдишш. Она вздрогнула и обернулась. Она не слышала, как Нитэ подошел. Не знала, как долго он уже там стоит.
— Нет, ты остаешься, — отрезала она, сложив руки на груди.
— Нет, — просто ответил Нитэ.
— Ох, парень, что с тобой стряслось? — уставилась на него Лэшш.
Нитэ выглядел очень угрюмым. Он стал молчаливым, неулыбчивым. Его левый глаз тьма так и не восстановила, и поэтому Нитэ носил повязку. Но его правый глаз теперь выражал исключительно нечто, что до чертиков пугало Хэдишш.
Нитэ за эту неделю с небольшим не особо поправился. И его впавшие щеки и глаза наводили на Хэдишш ужас. А ещё то, что он везде и всюду плел себе клинки, лезвия, ножи и кинжалы. Спал с оружием. Не выпускал его из рук. Хотя Хэдишш убеждала его, что Ишшмэ мертв.
— Хорошо, дружище, ты нас отвезешь, — улыбнулась ему Хэдишш. Но лицо Нитэ было словно непроницаемая стена. Он ни разу ещё не улыбнулся. И у Хэдишш каждый раз сжималось сердце.
* * *
Нитэ ехал под сто пятьдесят. Лэшш на заднем сиденьи взвыла:
— Малыш! Ты очень рискуешь!
Ей, конечно же, не нравилось подобное. Это не Теневая Сторона, где ты мог бы сам управлять собственным телом и скоростью. Лэшш наверняка ощущала себя в смертельной опасности. Хэдишш была уверена в брате, хотя и ехал он быстрее обычного. Но «Гиента» рвалась вперед и явно требовала от Нитэ большего. Хэдишш боялась этой безумной машины.
Однако именно здесь она нашла очень интересную находку на заднем сиденьи. И решила её приберечь, чтобы в случае чего использовать. Ручка-диктофон тогда валялась под водительским сиденьем. На ней была запись разговора Лотана Легранда и Марии Сокол. Хэдишш не была уверена, что хочет отдавать эту запись полиции, и поэтому просто оставила её себе. Такие вещи могут лежать годами, однако всегда пригождаются для манипуляций информаторами. Например, Энид Сардо. Ведь именно с ней и Раадом ехал этот Лотан Легранд.
— Нитэ, ты хочешь меня убить?! — возмутилась Лэшш и в очередной раз толкнула сиденье Хэдишш.
— Может быть, ты сядешь вперед? — спросила она.
— Нет! Лучше сзади!
— Тогда прекрати нервничать, он знает, что делает, — буркнула Хэдишш.
— Молодняк, — фыркнула в ответ Лэшш. — Мы ничего там не найдем. Наверняка этот городок уже прибрало к рукам искажение.
Для Лэшш они и правда были молодняком. Лэшш было около ста лет, её мужу — семьдесят. Хотя внешне и не скажешь, тени живут долго, особенно если не вступают в перепалки. У Лэшш было много шрамов, она вообще, по мнению Хэдишш, была довольно удачливой тенью.
— Расскажешь, как ты обнаружила эту тень?
— А чего рассказывать?
— Лэшш… — мягко позвала Хэдишш.
— Ладно. Ты когда нибудь видела мужчину, на котором задерживается взгляд? И ты пялишься на него как дура?
Нитэ кашлянул. А Хэдишш чуть не ляпнула «да».
— К делу, Лэшш.
— А потом этот мужчина смотрит на тень, под которой ты плывешь. И смотрит он не просто на тень, а конкретно на тебя. Смотрит прямо в глаза.
Хэдишш сглотнула.
— Это был тене-человек?
— А я откуда знаю?! Это было тучу лет назад! Мужик как мужик! Я хотела вылезти и спросить, я была тупая и молодая. Но не смогла. Ударилась башкой в стену, вместо того, чтобы всплыть. И тогда я поняла, что надо делать ноги. А потом Раад, ваш папаша, надавал мне лещей за любопытство и запретил туда соваться. А теперь вот мы дружно едем туда.
— А кто нам запретит? — холодно отозвался Нитэ. Хэдишш поняла, что он имел в виду. Раад мертв.
— Вы не хотите мне рассказать, что с вами произошло? — мрачно осведомилась Лэшш.
— Нет, — ответили Нитэ и Хэдишш хором.
— Засранцы. Я надеялась на отличную кровавую историю, — буркнула Лэшш.
На этом месте Хэдишш поняла, что просить у тене-человека помощи с Нитэ не стоит. Лэшш, скорее всего, только подогреет сидящую в нем ярость. Нитэ был зол, тревожен. И Хэдишш очень боялась, что парень что-нибудь натворит. Ей нужен был человек. Хэдишш аж передернуло от этой мысли.
— Тормози! Тормози, черт возьми! — вскрикнула Хэдишш и ударила Нитэ по плечу. — Тормози, Нитэ, умоляю.
Брат сбросил скорость.
— Что случилось? — спросил он.
— Не гони. Лэшш, это единственная дорога в этот твой город?
— Да, а что? — Лэшш втиснулась между передними сиденьями.
— Тот внедорожник впереди, надо от него отстать, и сильно. Нельзя, чтобы он нас видел, — пробормотала Хэдишш.
— Та-а-ак, — ехидно заметила Лэшш ей на ухо.
— Нитэ, я серьезно, держись от него подальше. Это чертов приказ! — рявкнула она.
— Как скажешь, — спокойно ответил Нитэ и перестроился в крайний правый ряд.
— Итак? — спросила Лэшш ещё раз.
— Будем надеяться, что он едет с нами не по одному пути, — прошептала Хэдишш.
Они чуть было не нагнали огромный черный внедорожник Хуга, Хэдишш запомнила номер. Сердце у неё забилось противно быстро. Ей очень не хотелось встречаться с ним ещё раз. Хэдишш взъерошила волосы и посмотрела в окно. Лес вдоль дороги местами стал ярко-голубым и блестящим. Искажение. Наверняка там и дельфины резвились.
— Итак, — прошептала Лэшш почти что Хэдишш на ухо.
— Там впереди едет машина, с водителем которой я не хочу видеться. Поэтому мы оставим «Гиенту» за городом, а в город пойдем по Теневой Стороне. Нитэ, ты останешься…
— Не смей, — отрезал брат. — Не смей оставлять меня позади.
— Пожалуйста, следи за машиной и жди нас.
— Хэдишш, — выдохнул он, вцепившись в руль.
— Ты наш единственный водитель, дружок. Ты знаешь, что у меня не выходит рулить этой зверюгой.
Лэшш подозрительно молчала.
Нитэ насупился. Лэшш то и дело бросала заинтересованный взгляд на Хэдишш.
Сама же Хэдишш была в ярости. Опять! Снова! Она до боли сжала левую руку в кулак. Пальцы заныли. Слова Хуга о «Весне» и о том, что Хэдишш не отличается от остальных теней. Она, за неделю восстановления офиса вместе с Нитэ, уже почти забыла о том, как это её разозлило. Обидело. Унизило!
— Хэдишш, детка, прекращай так пыхтеть, — заметила Лэшш.
— Я не пыхчу.